— Ты уверен, что он поможет? — в её голосе прозвучали сомнения. — Ты уверен, что он не предаст тебя?
Калден усмехнулся, но без радости.
— В этом городе нельзя быть уверенным ни в ком. Но если я что-то знаю о Феррике, так это то, что он слишком любит деньги, чтобы упустить возможность заработать, даже если это сопряжено с риском. У нас немного золота, этого должно хватить, чтобы убедить его.
Лайра задумалась, её взгляд на мгновение ушёл в сторону. Но затем она снова посмотрела на него, и в её глазах появилась решимость.
— Хорошо. Если ты считаешь, что он поможет, значит, нужно попытаться. Но как мы доберёмся до порта? Если они ищут нас, мы не сможем просто пройти мимо охраны.
Калден уже продумывал это. Он медленно поднялся на ноги, проверяя, насколько сильно кровоточит рана. Боль была терпимой, хотя кровь всё ещё просачивалась сквозь ткань рубахи.
— Нам нужно дождаться рассвета, — сказал он. — В это время в порту всегда суматоха. Если смешаемся с толпой, сможем пройти незамеченными. А пока… нужно выждать.
Лайра кивнула, но в её глазах всё ещё отражалась тревога. Она подошла ближе, осторожно взяла его за руку. Её прикосновение было тёплым, и Калден почувствовал, как напряжение в его плечах слегка ослабло.
— Ты не должен был спасать меня, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Ты не знал меня. Почему ты это сделал?
Он взглянул на неё, его глаза потемнели от эмоций, которые он старался не показывать.
— Может, потому что ты напомнила мне… её, — ответил он, и его голос дрогнул. — Ту, кого я потерял.
Лайра задержала взгляд на его лице, её брови слегка нахмурились.
— Ты говоришь о своей жене? — осторожно спросила она.
Калден кивнул, и в его глазах отразилась горечь воспоминаний.
— Её звали Аленна. Она умерла много лет назад. Глупая болезнь. Я ничего не мог сделать, чтобы её спасти. Я пытался, но этого оказалось недостаточно. — Он замолчал, затем отвернулся, чтобы скрыть свои эмоции. — Я пытался жить после неё. Искал смысл, искал цель… Но всё это оказалось пустым.
Лайра тихо вдохнула, но ничего не сказала. Она знала, каково это — терять. Хотя её история была другой, боль, о которой говорил Калден, была ей знакома. Она снова взяла его за руку, её пальцы были тёплыми и уверенными.
— Ты всё ещё борешься, Калден, — сказала она. — И это важно. Борьба значит, что ты жив. И если ты можешь спасти хоть кого-то… значит, ты уже не потерян.
Калден смотрел на неё, и в этот момент между ними что-то изменилось. Искра, о которой он думал, что утратил её навсегда, внезапно вспыхнула. Её решимость, её слова наполнили его новой энергией.
— Тогда давай сделаем это, — сказал он, его голос стал тверже. — Мы выберемся из этого города. Вместе.
Лайра улыбнулась, едва заметно, но тепло. Её глаза сверкнули, как если бы в них отразился первый луч надежды.
— Вместе, — тихо повторила она.
Они остались в доме до рассвета, наблюдая, как первые лучи солнца пробиваются сквозь трещины в деревянных стенах. Впереди их ждали опасности, но теперь у них была цель.
Глава 5. Долгий путь к свободе
Рассвет над Сэлендором разливался серым светом, словно даже солнце не решалось окрасить этот город в теплые тона. Его лучи медленно пробивались сквозь густую пелену тумана, нависшую над портом, смешиваясь с дымом от костров и запахом солёной воды. Город постепенно оживал: рыбаки спешили к своим лодкам, торговцы выгружали ящики с прибывших кораблей, и на улицах вновь раздавались крики, ругательства и стук колес по каменной мостовой.
Калден и Лайра, прячась в тени старых зданий, покинули укрытие. Они двигались осторожно, держась ближе к узким улочкам, где густая грязь и запах отходов отпугивали большинство прохожих. Калден всё ещё чувствовал боль от раны, но старался не показывать этого. Лайра шла рядом, её взгляд оставался настороженным, но лицо выражало удивительное спокойствие. Она будто поняла, что прошлой ночью все страхи уже были прожиты, и теперь оставалось только идти вперёд.
— Ты уверен, что этот твой друг нам поможет? — спросила она, когда они остановились в тени одного из зданий, чтобы пропустить мимо группу стражников.
Калден посмотрел на неё, его глаза были слегка прищурены, как у человека, который не привык верить даже самым близким.
— Если Феррик всё ещё тот человек, которым я его помню, он поможет, — ответил он. — Мы с ним прошли через слишком многое. Но в этом городе нельзя быть уверенным ни в ком.