Калден чуть помедлил, прежде чем ответить.
— Я выбрал нас обоих. Ты дала мне шанс найти цель. И я не позволю её потерять.
Она улыбнулась, едва заметно, но искренне.
Снаружи раздался голос капитана корабля:
— Поднять паруса! Отправляемся!
Корабль дрогнул, и они почувствовали лёгкое движение под ногами. Калден прикрыл глаза и глубоко вдохнул, впервые за долгое время ощущая, что мрак, обволакивающий его жизнь, начинает рассеиваться. Теперь всё зависело от того, куда их приведёт это море.
Глава 7. Море и любовь
Корабль мягко раскачивался на волнах, их шёпот заполнял тишину, словно древнее заклинание. Ветер за пределами каюты стонал, проходя сквозь канаты и трепля паруса. Небо за узким иллюминатором заволокло звёздами, и этот безмолвный космос смотрел на них, двоих потерянных, но нашедших друг друга.
Лайра стояла у двери каюты, её взгляд был устремлён вниз, а пальцы нервно теребили край рубахи. Калден смотрел на неё с койки, его сердце билось медленнее, чем обычно, но каждый удар отдавался в висках. Свет масляной лампы, колеблясь от движения корабля, играл на её лице, выделяя её черты — мягкие линии скул, бледную кожу, и особенно её глаза, наполненные смесью уязвимости и решимости.
— Ты снова молчишь, — заметила она, поднимая на него взгляд. Её голос был тихим, но уверенным. — Это то, что ты всегда делаешь, когда не знаешь, что сказать?
Калден усмехнулся, его взгляд скользнул по её фигуре. Она выглядела иначе, чем в Сэлендоре. Даже в простой одежде, в тени этой скромной каюты, она казалась ему чем-то несравнимым — как свет звезды, пробивающийся через мрак.
— Иногда слова не нужны, — наконец сказал он, вставая с койки. Его шаги были медленными, но уверенными, словно он боялся спугнуть момент.
Лайра смотрела на него, не отводя глаз. Её дыхание стало чуть глубже, а щеки начали пылать лёгким румянцем. Она почувствовала, как что-то в её груди дрогнуло, и это чувство наполняло её теплом, которое она давно забыла.
— И что ты скажешь этим… молчанием? — прошептала она, чуть улыбнувшись, но в её голосе было больше напряжения, чем игривости.
Он подошёл ближе, остановившись прямо перед ней. Его тёмные глаза встретились с её, и в этом взгляде было всё: сожаление, боль, желание и надежда. Он поднял руку, осторожно, почти нерешительно, чтобы не напугать её, и коснулся её лица. Его пальцы мягко провели по её щеке, касаясь тёплой кожи.
— Что я чувствую, — тихо ответил он.
Её дыхание стало прерывистым. Лайра на мгновение опустила взгляд, но затем снова посмотрела на него, её глаза блестели в тусклом свете лампы. Она почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее. Всё происходящее казалось таким нереальным, но в то же время таким правильным.
— Тогда скажи, — произнесла она, делая шаг вперёд. Она оказалась совсем близко, её лицо оказалось в нескольких дюймах от его. — Или покажи.
Калден не удержался. Он опустил голову, наклоняясь к ней, и их губы встретились. Этот поцелуй был мягким, но в нём чувствовалась вся напряжённость их переживаний. Её руки, дрожа, поднялись, чтобы обнять его. Он почувствовал, как она прижалась к нему, её дыхание стало глубже. Она полностью отдалась этому моменту, забыв обо всём, кроме того, что сейчас происходило между ними.
Он отстранился на мгновение, его взгляд скользнул по её лицу. Её глаза были закрыты, её губы слегка приоткрыты, а грудь вздымалась от сбившегося дыхания. Лайра была прекрасна, как видение, словно её создала сама природа, чтобы испытать его волю. Калден почувствовал, как внутри него разгорается страсть, которую он долгое время прятал за стенами своей боли.
— Ты красива, — произнёс он, его голос был низким и немного хриплым.
Её глаза открылись, и она посмотрела на него, чуть улыбнувшись.
— Я не привыкла к таким словам, — призналась она.
— Ты должна привыкнуть, — ответил он, его пальцы осторожно начали развязывать ленты на её рубахе. Он действовал медленно, внимательно, чтобы дать ей время остановить его, если она передумает.
Но она не остановила его. Её дыхание стало ещё глубже, её губы дрожали, но не от страха. Когда ткань начала скользить с её плеч, она не отводила взгляда от его глаз, словно искала в них подтверждение тому, что это правильно. Калден увидел её, обнажённую, и на мгновение его охватило чувство благоговения. Её тело было хрупким, но в нём была удивительная сила. Каждая линия, каждая кривая была совершенством.
— Ты прекрасна, — прошептал он, и его голос дрогнул.