- Очень я счастливая, - говорила она. – Живём с мужем душа в душу. Познакомились, когда учились в сельской школе. И чуть ли не с третьего класса были неразлучны. А в шестом первый раз поцеловались, да так перепугались, что неделю друг от друга бегали. Потом страх прошёл, и уже в десятом классе решили пожениться. Тут родители запротестовали. Зачем он, мол, тебе. Никакой специальности. Погляди вокруг! Сколько парней около тебя крутится. Уже и профессию имеют. Нет, сказала я, хочу быть только с ним. Отец наказал розгами, мать ревела, а я сказала: уеду с ним в Ленинград. Будем учиться вместе. Учиться я не смогла – родилась дочка, а через 2 года сын. Муж поступил на вечернее отделение строительного института, а я так и сижу дома до сих пор. Детей рощу, за мужем ухаживаю, правда, училась на курсах кройки и шитья. Преподавательница очень хвалила. Тебе, говорит, место в доме моделей. А я так никуда и не пошла, стала брать заказы на дом. Людям нравилось. Посылали своих знакомых. Заказчиков стало так много, что и времени не хватает. Но мужа обхаживаю со всех сторон, пушинки сдуваю. Он у меня такой заботливый, такой порядочный. Хорошо, что родителей не послушала. Однажды после полуторагодовалого перерыва я опять пришла к ней. Она была такая возбуждённая. И сразу продолжила свой рассказ.
- Наконец-то муж закончил институт. Получил хорошее назначение. Он очень активный и его перевели на административную работу, а потом очень быстро в райком. А вскоре переехали в трёх комнатную квартиру. Мне такое и не снилось. Думала всю жизнь проживу в этих двух комнатах в коммуналке. Теперь всё будет по-другому. Работать дома, наверное, больше не буду. Оставлю несколько заказчиков, в том числе и тебя.
Я стала к ней ездить в другой район. Это было довольно далеко от меня. Но она не только мне шила, но ещё и объясняла, почему надо именно так кроить, а не иначе. Новая квартира была большая, хорошо обставлена.
Прошло четыре года. Её дочь уже училась в институте, сын в восьмом классе. Как-то прихожу, а она грустная, такой я её ещё не видела.
- В чём дело?
- Всё бы хорошо, только с мужем почти не видимся. Приходит поздно, усталый, сразу же ложится спать. Даже не поговоришь. А утром торопится на работу. Не мешай, говорит, своими бабьими разговорами, мне надо продумать мой рабочий день. Такого раньше никогда не было. Бывало, придёт домой с учёбы или с работы всё обговорит со мной, всё выслушает внимательно, пожалеет, приласкает, а сейчас, как будто одна живу. Никому нет до меня дела. А так всё хорошо. Всего вдоволь. Никогда так не жила. Решила продолжать шить, а то совсем со скуки околею.
Мне стало жаль её. Ведь она всю жизнь отдала мужу, детям. Кроме семьи никогда ничем не интересовалась. Жаловалась, что ни только в кино не ходит, но даже читать удаётся урывками.
Был период, когда я долго не была у неё. Года два. Потом звоню.
- Как вы? Можно приехать?
- Приезжай, кое- что расскажу, - грустно сказала она.
Почуяв недоброе, я отправилась к ней немедленно.
Она отворила дверь. Сначала я подумала, что это её мать приехала из деревни. Так она изменилась! Волосы длинные, бесформенные. Под глазами мешки. Халат с оторванной на груди пуговицей. Оттуда торчала мятая ночная сорочка. Голос хриплый. Она привела меня к себе в комнату. Поразила пыль на мебели. У неё всегда была стерильная чистота. Я ни о чём не стала спрашивать. Ясно было, что в жизни женщины что-то существенно изменилось.
- Садись и слушай. Ушёл мой от меня. Нашёл какую-то другую, слышала, работают вместе по партийной линии. Сначала не говорил, всё молчал и молчал. Я думала, что болен. Давай, говорю, к доктору, что ли сходим. А какой там доктор, отвечает, ухожу от тебя, влюбился, понимаешь?
- Я обомлела. Да не может быть. Вспомни, какая любовь была!
- Была да сплыла, ответил он грубо. Квартиру оставляю, дети уже выросли. А с меня хватит.
- Вот как, - говорю я.
Теперь понимаю, правильно родители отговаривали меня. Видели человека насквозь. Ну, уж ничего не вернёшь. Сама хотела разбогатеть, сама помогала ему стать большим человеком, вот и получила. Деньги только принесли несчастье.
Мне нечего было ей сказать. Да и мог ли её кто-нибудь утешить? Я только рассказала одну историю с моим знакомым. Он был простым инженером, жена работала в райкоме и вдруг она объявила, что уходит из семьи, оставляет сына-подростка ему. Она вышла замуж за какого-то крупного партийного работника, мужу сказала, что отказать ему было опасно. Она полностью обеспечила оставленную семью, а прежний муж получил существенное повышение по работе. Вот так поступают сильные мира сего! Что хотят, то и творят.