На этот раз штат он выбрал такой, чтобы кроме знаний леса подчинённые были и рыболовами. В эти дни хорошо ловилась плотва, язь, налим, щука. В ледоход рыба бросалась в ручьи большой массой, и тогда её ловили по 4 -5 пудов обыкновенной вершей. Недалеко находилось и озеро, где водилась пятипудовая щука, пожирающая уток, которые ничего не подозревая, садились на эти участки.
Василий сделал себе лодку и назвал её «Форель». Он пугал уток, которых там была тьма-тьмущая, и набирал множество яиц. Переселился он в отдельную рубленую избушку из ели. Изба без потолка, но с крышей из брёвен, покрытых сеном и тополем. Было в ней 2 окна. Одно площадью 1 кв. метр, другое величиной с носовой платок. Вся избушка 3,5 на 3 метра, пол из тёсаных жердей. В ней находились 2 топчана, чемодан Василия и гитара. С ним жил инструктор из Воркуты. Это был давний лагерный знакомый Василия, просидевший 10 лет, при этом не потерявший оптимизма. Он учился играть на гитаре. Всё свободное от работы время инструктор тренькал или «Чёрные глаза», или «Очи чёрные». Василию эта музыка надоела ещё больше, чем тундровая зима.
Во всём остальном жизнь протекала по лагерным понятиям хорошо. Питание вполне приличное, а что ещё надо лагернику? Колхозу не хватало сена, и они без зазрения совести резали скот. Так что мяса было вдоволь. Кто-то из колхозников принёс Василию шкурку лебедя, и он послал её в подарок жене. Говорили, что со шкурки ощипывают перья и использует её для дамских воротников, из пуха же вяжут перчатки. Пух отличный, очень белый мягкий и воды не боится.
9
А сверху по реке всё шли и шли пароходы. Везли освобождённых, в основном КРТД.
«Сегодня июнь 1940 года , почти 4 года моего «исправления», - писал Василий жене. - Это вроде перехода с курса на курс в ВУЗе. Когда уж окончу эти курсы? Никто не знает. Надеюсь на зачёты. Почты не было 2 месяца, газет тоже. Что делается на белом свете? Неизвестно».
Долгое время Василий, как и другие заключённые, не знал, что идёт война с Финляндией. Лагерникам не сообщали об этом. Но вдруг зимой 1939-1940 года все почувствовали, что сила главного удара, сосредоточенного на заключённых, отклонилась в сторону. Система репрессий была несколько ослаблена. Стало известно, что кое-кого после 2 лет заключения выпустили на свободу, некоторым пожизненное тюремное заключение заменили лагерями, приостановили массовые расстрелы. В марте некоторые заключённые получили из дома телеграммы, в которых родственники поздравляли их с победой. И тогда лагерники стали спрашивать вольных, о какой победе идёт речь. Кто-то неохотно объяснил. Это пошло по цепочке. Так они и узнали о войне.
Хотя политическая обстановка была неспокойной, Василий надеялся на мудрое правительство, которое сделает всё, чтобы осчастливить невинных людей, и окончание срока незамедлительно придёт.
10
Опять Василию пришлось сдать старые дела и приступить к таксации. Работа оказалась более спокойной. Теперь его группа состояла из 6 человек. Бывшие бюрократы, директора, инженеры, даже один знакомый футболист. Василий был их командиром. Все они горели желанием поскорее сбежать с работы. Все они страдали одним недугом: в прошлом призывали к ударной работе, сами же ничего не делали, а теперь смотрели на топор и пилу с любопытством и презрением. Очень любили иронизировать над простой техникой, много говорили о прежней работе в тяжёлой индустрии, но похоже, что и тогда они отлынивали от работы. Им бы сидеть за столом и писать резолюции. Вот с такой ротой Василий должен был прозондировать тощие тундровые леса и найти в них 25 тысяч кубометров леса для города Воркуты.
Бригада Василия получила на 2 недели катер. Его гоняли день и ночь, используя и для ловли рыбы. Кто ленив, рыбу не ловил, а прицеливался в зырянские сети. По тамошним нравам не считалось зазорным вытряхнуть рыбу из зырянских сетей. Это происходило безнаказанно, ибо россиян много, а местного населения мало, и им было не уследить за бойкими заключёнными.
Глава седьмая
Э К С П Е Д И Ц И Я
1
В лагере бесполезно загадывать или предполагать, что будет дальше. Здесь, как в кино, один кадр быстро сменялся другим. В середине сентября Василия отправляют в экспедицию в Кырту. Кырта находилась в четырёхстах километрах от Сынтьи. Это угольный рудник, очень маленький, расположенный на склоне Урала, выходящем на Печору причудливыми известковыми скалами. Берега Печоры в этих местах покрыты лесом. Река изобилует рыбой, особенно много сёмги. Кругом растёт малина.
Здесь находился центр лагерного пункта. Василий должен был произвести лесоустройство и таксацию на громадной площади в 500 тысяч га. Добирался он в эти края две недели. Связь была плохая. Пароходы ходили редко и медленно. Его поставили начальником партии, вернее начальничком, как говорят в лагере. Начальничек это лагерник, судьба которого зависела от многих причин, начальник это вольный, постоянный.