― Так ведь начали стену...
― Так начали, да не закончили.
Нет, особых надежд такие разговоры Амберу не прибавляли. Ещё час пути и они выйдут на опушку. Все регулярные отряды Защитников Пределов обычно проходили Датекс вдоль и поперёк не один раз и знали его, как свои пять пальцев. Ещё час пути ― и им откроется вид на поля Омеды, а там будет виден и город. Всего час пути отделял Амбера от тяготной неизвестности и беспокойства за своих родных.
* * *
Заслышав короткий, тихий свист из-за своих спин, Второй отряд остановился, недоверчиво осматривая уже начавший редеть вокруг них лес. Они были на подходе к Омеде, когда посланный генералом Хексеном гонец наконец-таки нагнал их. Это был худощавый паренёк, из-за своего усталого вида и сурово сдвинутых бровей выглядевший довольно серьёзно.
― Второй отряд?
― Он самый, ― снова выступил вперёд Субисташ.
― Срочное послание командиру Второго отряда Защитников Пределов Субисташу от генерала Хексена Рузлеса!
Субисташ молча взял из рук гонца протянутое письмо, развернул его и быстро прочёл, после чего секунду-другую недовольно жевал губами и передал письмо своему заместителю. Амбер взял письмо генерала и также быстро пробежал по нему глазами. На мгновение качнул головой, как будто не соглашаясь со всем прочитанным или не веря, и снова перечитал письмо. Письмо было кратким и лаконичным, как и все приказания генерала:
«Заместителю командира Второго отряда Защитников Пределов, командиру второй четвёрки Амберу Мэйлу срочно покинуть расположение своего отряда и явиться в Кабистарис, Дворец Жрецов, личный кабинет генерала Хексена Рузлеса.»
Ниже печать генерала и дата ― семь дней назад. То есть через три дня после выхода из Кабистариса Второго отряда, направлявшего в подвергнувшуюся нападению со стороны Эргота Омеду.
Амбер взглянул в ту сторону, где за преградой в виде нескольких сотен метров леса должны были виднется поля Омеды. Затем перевёл взгляд на командира.
― Вперёд, ― Субисташ явно не был намерен разводить около этого вопроса полемику и указал Амберу в сторону, откуда всего несколько минут назад из лесной чащи появился гонец.
― Капитан, всего полчаса пути.., ― начал было возражать Амбер, но Субисташ отрицательно мотнул головой:
― Генерал ждёт. Вперёд.
Всего полчаса пути отделяли Амбера от Омеды. Лучше знать правду, чем мучиться в неизвестности. Устояла Омеда или нет? Есть ли кто живой в городе или тот полностью разрушен? Развернуться сейчас и уйти, так и не узнав ответа на вопрос, который мучил воина с того самого момента, как он узнал про нападение людей Эргота? Амбер в растерянности стоял с письмом в руках и смотрел на Субисташа.
― Поторопись, не медли, генерал ждать не любит. И это должно быть достаточно важное дело, если ради него Хексен отзывает из отряда командира второй четвёрки в момент вторжения неприятеля на наши земли. Иди.
Субисташ развернулся, чтобы продолжить путь, махнув рукой остальным солдатам. И уже почти скрывшись в зарослях кустарника, он на миг обернулся к растерянно стоявшему на месте воину и крикнул напоследок:
― Я узнаю что с твоими, жди птицу в казарме.
Спрятав письмо в своей дорожной куртке, Амбер повернул на север и с не менее тяжёлым сердцем, чем час назад, направился в Кабистарис. Гонец уже давно исчез из виду и только доносились ещё с юга чуть слышные приказы командира:
― Минизар, возьмёшь на себя командование своей четвёркой вместо Амбера.
Глава 2. В кабинете генерала
Почти девять дней понадобилось Амберу для возвращения из предместий Омеды обратно в Кабистарис, и нелегко дался этот путь молодому воину. Тяжесть на сердце из-за отсутствия какой-либо информации о родных, спешка и тревожные предположения о причине вызова в войсковой штаб не давали ему покоя. Встреченные им на пути отряды не способствовали его успокоению ни по одному из тревожащих его пунктов, а всякая пролетающая над головой в сторону Кабистариса птица воспринималась, как посланец Субисташа, несущий Амберу печальные вести.
Но вот большая часть пути была позади, и вскоре перед взором Амбера возникли величественные Мелизоровые горы. Осталось всего лишь обогнуть их вдоль левого подножия и он увидит высоченные стены своей столицы.