Озадаченно дёрнула бровью, запоздало принимая версию, как жизнеспособную (арутта!), но ловчий, кажется, замечал всё, так что сразу спросил:
- Не зал? У тебя даже внешность типичного полукровки. Правда кожа темновата и глаза карие… Но это легко изменить.
- Допустим, - нахмурилась. – И как это поможет мне избежать стрел дозора? И вообще, почему вы уверены, что нужное вам дерево до сих пор в посольстве, а не в Пресветлом лесу? Три года прошло, глупо держать его там.
- Скажем так, - демон не стал смеяться над моими аргументами. Наоборот, одобрительно кивнул, словно ему нравились мои рассуждения. – Мы точно знаем, что этой вещи в Пресветлом лесу нет. Как и в столичном посольстве.
- А в этом, значит, шпионов не хватило… - скривилась с досадой.
- Не хватило, - легко согласился ловчий. – Но ты им станешь.
- Я?!
- Ты.
Скептично скривилась, но демон уже, кажется, всё продумал, потому что вальяжно откинулся назад и начал посвящать меня в свой план.
- Работать обычных людей на территорию посольства не допускают, иные расы особенно, но полукровок вполне. В середине лета планируется визит сына Пресветлого князя, а значит будет добор младшего персонала из категории принеси-подай. К полукровкам эльфы относятся особенно пренебрежительно и набирают их на самую черновую работу, за которую не желают браться сами: уборщики, мусорщики, кухонные работники. За ними нет особого присмотра, главное – незаметность. Ну а в этом ты профи, верно?
- Допустим, - кивнула, не видя смысла спорить, тем более идея была не самая бредовая. – А если я ничего не найду? Как долго продлится визит?
- Две недели. И если ты действительно ничего не найдешь… - демон недовольно цыкнул, не сводя с меня тяжелого взгляда, - то заработаешь пятьсот золотых. Если найдёшь и принесешь мне – пять тысяч.
- Пять? – пискнула, тут же закашлявшись. Кое-как справилась с эмоциями и договорила: – Тысяч?
- Пять тысяч, - кивнул размеренно. – Лично тебе, без отстегивания процента Королю. С ним я договорюсь сам.
Да уж, не сомневаюсь! Видимо, они совсем дружбаны, раз глава так бессовестно меня подставляет… Но пять тысяч!
Может сразу сдаться?
Ага, и окончательно забыть, что такое свобода.
Черт!
- Кстати, ты мог бы переодеться девушкой, - задумчиво протянул ловчий, заставив меня оторопело распахнуть глаза и в ужасе уставиться на него. – Девчонок охотнее берут на такие работы. Подумай. Внешность у тебя смазливая. Фигура позволяет. Волосы длинные?
- Длинные, - буркнула неохотно, радуясь, что убрала их в тугую шишку и он не видит ни волоска.
Вздохнула… Но демон молчал.
И чего? Неужели беседа завершена и я должна дать ответ? Ох, как не хочется!
- Ну так что? Берешься?
А с другой стороны, пятьсот монет на дороге не валяются… Их я точно заработаю. Решено!
- Точные сроки?
- Княжич прибывает через три недели, но уже через две пойдёт набор персонала. Ты обязан попасть в их число. В первых числах августа он отбывает обратно, это крайний срок. Справишься раньше – молодец. Ещё вопросы будут?
- Нет. Сделка.
Я первая протянула ему левую ладонь и, мужчина после секундной заминки протянул тоже левую. Мы пожали друг другу руки и я ощутила в центре ладони едва заметное жжение метки, которая подтверждала магическое заключение сделки. Она не позволит мне выполнить работу недоброкачественно, а ему не заплатить. Но он хочет дерево… Или куст. Именно с территории эльфийского посольства.
А я ни то, и ни другое.
Я человек!
- Как будем держать связь? – уточнила на всякий случай. - Через Короля?
- Нет, - удивил меня ловчий. – Я живу на территории университета в коттеджах для старшего учебного персонала. Магистр Кирьян Роффе. Понадоблюсь в течение дня – шли вестника, после восьми я всегда у себя. Запомнил?
Кивнула, стараясь не выдать себя неуместным смешком, сгребла со стола честно заработанное золото, сунув в заплечный рюкзак, и не прощаясь ушла.
Думать о том, как сложно на этом свете одной маленькой безобидной девочке, которую все так и норовят использовать в своих целях…
Сволочи!
- Ну как?
- Договорились, - вальяжно кивнул Кирьян.
- Не удивлен, - без особой приязни хмыкнул Раменис, отлично зная методы ловчих, потому что ещё каких-то полста лет назад рос в потомственной семье законников.
Но оказался слишком большим авантюристом, чтобы пойти по стопам отца.
Вот и оказались они с кузеном по разные стороны баррикад. Но иногда… Иногда сотрудничают, да. Взаимовыгодно.
- А мальчишка интересный… - вдруг пробормотал Кирьян и Раменис постарался скрыть усмешку, точно зная, что Веточка – девчонка. И да, оч-чень интересная! – Отдашь мне насовсем?