Сегодня у меня настроение было отличным, так что я даже улыбнулась в ответ и спросила:
— Опять что-то сдали?
— Точно, — подтвердил охотно. — Дипломы защищали.
— Дипломы? — удивилась немного. — Но… Вы разве выпускники? А как же зачет магистру? Выпускники же не сдают зачеты…
Что-то я совсем запуталась!
— Так то был промежуточный зачет, преддипломный, — хохотнул парень, ловко приобнимая меня за талию, словно так и надо. Я даже вывернуться не успела, а он уже вел меня туда, куда шли остальные, причем в первых рядах. — Он же у нас практикующий ловчий, причем аж пятой ступени. В самые опасные рейды ходит. Ему пока десяток промежуточных зачетов не сдашь, на диплом даже смотреть не будет. Вот мы ему и сдавали их последние полгода. Кстати, благодаря тебе последний пришлось пересдавать.
— Ну, простите, — цокнула, совершенно не чувствуя за собой вины.
— Да, брось, — отмахнулся беспечно, даже и не думая отпускать мою талию. Наоборот, скользнул заинтересованным взглядом по белой блузке и корсету, затем по замшевым штанишкам, в которых я любила ходить в город, и его взгляд блеснул откровенным мужским интересом. — А ты ничего так… Куда принарядилась?
— Так на свидание, — усмехнулась, ни капли не приукрашивая. Потому что ближе к ночи у меня как раз была запланирована встреча с надежным покупателем, которому я собиралась сбыть порошок кровавика и кое-что чуть менее законное. — Так что прости, парень, но сегодня без меня. Хорошо повеселиться. Пока-пока!
На этот раз ловкость и неожиданность были на моей стороне, поэтому я быстро избавилась от его руки на своей талии, помахала пальчиками на прощание, игриво подмигнула задумчиво наблюдавшему за мной Этьену и без проблем вернулась чуть назад, чтобы свернуть на первом же повороте, дойти до ближайшего сквера и развалиться на лавочке, дожидаясь, когда выпускники уйдут дальше.
А жизнь всё-таки хороша…
Я сидела с закрытыми глазами, откровенно наслаждаясь вечерним солнышком и чувствуя, как напитываюсь космической энергией. Всё-таки я всё ещё растение… Хоть и разумное. Сейчас главное корешочки от удовольствия не пустить, вот будет неловко!
Сходить сегодня в лес что ли… Мне ещё семена шаковницы нужны и цветки бобнянки. Можно, конечно, и купить, но цена у них кусается не хуже тушранов, а в лесу всё бесплатно. Тем более сейчас самый цвет, через месяц будет уже поздно… Решено!
Довольная отличной погодой, собой и принятым решением, я с улыбкой распахнула глаза… И она медленно сползла с моего лица. Буквально в двух метрах прямо по курсу передо мной стоял ловчий в непривычном виде — всего лишь брюках и черной рубашке с распахнутым воротом, и очень задумчиво меня рассматривал.
— Добрый вечер, Ксена, — заговорил он первым, делая шаг ко мне и улыбаясь так дружелюбно, что у меня аж под ложечкой засосало. — Прости, что помешал. Но ты так волшебно улыбалась… Не смог пройти мимо.
— Волшебно? — переспросила настороженно и поднялась с лавочки, чтобы не вздумал сесть рядом.
— Да, — невозмутимо подтвердил демон. — Залюбовался.
— Залюбовался… — повторила тупо. Нервно хмыкнула и уточнила: — Вы?
— Я не похож на мужчину, который может любоваться девичьей улыбкой? — Законник выразительно приподнял бровь, при этом тон у него был не оскорбленный, а такой…
Боже, да он со мной флиртует⁈
— Ну, почему же… — Мои губы дрогнули в откровенно нервной усмешке.
Мне только этого не хватало для полного счастья!
— Кстати, я тут карем уха услышал, ты уволилась. — Резкая смена темы окончательно ввела меня в ступор, а вот ловчий явно чувствовал себя уверенно. — Что так? Надоело?
— Ну да, — пожала плечами, лихорадочно придумывая достойную причину, а потом меня озарило. — Слух пошел, княжич эльфийский к нам едет. Вот, хочу попробовать устроиться в посольство. Говорят, там хорошие деньги предлагают. А если повезет, можно будет и в Пресветлый лес податься. Как думаете, у меня есть шанс?
И мило-мило улыбнулась, накручивая на палец шелковистый локон.
— Шанс есть всегда, — почему-то нахмурился демон, а потом удивил. — Но я бы не рекомендовал. Ты славная девушка, но явно полукровка, а эльфы… Скажем так, с презрением относятся ко всем нечистокровным.
Вот мразь двуличная! А Веточку туда чуть ли не силой отправил!
— Ну, мне не привыкать, — хмыкнула, — в университете меня тоже за третий сорт считали из-за малого магического резерва. Но как видите, не рыдаю в тёмном уголочке.