— Надышалась?
— Ну, разве что чуть-чуть… — не стала скрывать то, до чего и сама уже догадалась. Иначе чего я к нему с таким интересом присматриваюсь? И нет, совершенно не гастрономическим. — Но их семечкам я не интересна, можете не беспокоиться. А вы…
— Тоже не интересен, — отрезал демон, но я и так уже заметила, что, подлетая к его телу ближе, чем на десять сантиметров, семена котобышей просто сгорали.
Какое полезное… кхм, заклинание? Или амулет какой-нибудь? Ужасно интересно!
— Ладно, идём. Ты ведь уже нагулялась, надеюсь?
— Да, вполне, — не стала спорить и сама подхватила его под руку. — А вы тут с кем?
— Один, — кивнул, двинувшись в направлении университета.
— А как же практика? — озадачилась.
— Ты моя практика, — проворчал едва слышно, но я услышала.
Подумала…
И возмутилась:
— Так вы за мной следили!
— Следил, — не стал скрывать, продолжая размеренно идти сквозь бесконечную стаю котобышей. — А не надо было из ресторана сбегать.
Погрустнела, потому что в каком-то смысле он был прав, но всё равно через некоторое время возразила:
— Да мы всё равно договорили.
— А десерт?
— Десерт жалко, — вздохнула, ловя себя на странной мысли, что разговор у нас складывается крайне нелепо. Покосилась на котобышей, глубоко вдохнула волшебный аромат, разлитый в воздухе… И выкинула лишние мысли из головы. — Но не сильно. К тому же в столицу я не хочу. Тут интереснее.
— Ну да, — хмыкнул Роффе со странным весельем в голосе. — Особенно по Гиблой Пади ночью гулять, когда у котобышей гон.
— Ой, да что вы к котобышам прицепились? — надула губы и следом доверительно сообщила: — Я тут львягра видела, когда сюда шла. Вот это реальная проблема. А котобыши… Так, безобидная милота.
— Львягра? — напрягся демон. — Где?
— В горы пошел, — отмахнулась. — Во-о-он… тут, — закончила севшим голосом, потому что мы как раз почти вышли из стаи котобышей, на самой границе которой львягр торопливо рвал зубами свою добычу, спеша насытиться, пока не стало поздно. — Упс.
— Назад, — тихо приказал ловчий, сдвигая меня рукой в указанном направлении и вынимая из заплечных ножен меч. — А лучше на дерево.
— Ага, — не стала спорить, потому что мне и прошлой встречи с львягром хватило, а эта тварь была даже покрупнее.
То есть гораздо опаснее и намного прочнее той. Её могут даже семена котобышей не взять!
Бой завязался почти сразу, я едва успела отскочить к ближайшему баньяду и взобраться по свисающим корням не шестиметровую высоту, чтобы свесившись оттуда, как обезьянка, переживать за исход битвы.
Видно было плохо, моё соседство ужасно не нравилось летучим крысявышам, которых тут оказалась целая стая, и они противно пищали на грани ультразвука, пытаясь прогнать меня из насиженного места. Ребята, я бы с радостью! Но некуда!
Тем временем бой набирал обороты и сместился ближе и левее. Стало видно лучше, но я сразу обеспокоенно прикусила губу, потому что видела не только, как львягр припадает на переднюю лапу, но и окровавленный рукав куртки законника. А между прочим, львягр ядовит!
Над ухом особенно противно запищал самый бесстрашный крысявыш и я, недолго думая, просто поймала его метко выстрелившей веточкой… И метнула в львягра. Ага⁈ Метнула удачно, прямо в морду чудовищу, так что крысявыш, истошно вереща, вцепился всеми когтями в нос зверя и тот, на мгновение дезориентированный, замотал головой, издавая могучий рев. Нравится, да? На тебе! На!
Продолжив массовый обстрел львягра крысявышами, пару раз не очень удачно попала и по магистру, но он, к счастью, этого или не заметил, или не обратил внимания, кружа вокруг монстра и выбирая момент для удара.
— Ксена, хватит! — рявкнул демон минут через пять, когда львягр уже кружился волчком, пытаясь избавиться от десятков крысявышей, которые в принципе были безобидны для хищника его размеров… Но испугавшись, любили жалить противника, как осы. А размерами эти твари были с упитанную мышь.
А я что? Я ничего.
Притихнув, как и просили, затаила дыхание и тихонько выдохнула «йес!», когда магистр изловчился и одним точным ударом вогнал меч в пасть львягру, тут же торопливо отскочив. Выгнувшись в агонии, монстр рухнул, ещё несколько раз дернулся и затих.
— Спускайся, — последовал новый приказ и пока я его выполняла, выдернул меч из пасти хищника. Обернулся ко мне, мрачно изучил с головы до ног, загадочно хмыкнул и уточнил: — Не ранена?
— Нет, — качнула головой и на всякий случай аккуратно заметила: — А вот вы…