— Библиотека Хранителей? — я слышала о ней, но никогда не была там. — Где она находится?
— Глубоко в лесах Нави, — ответил он. — Это место скрыто магией и защищено от посторонних глаз. Лишь немногие могут найти её, а ещё меньше — войти. Но у нас есть преимущество: твоя магия связана с проклятием, а потому двери библиотеки откроются для тебя.
Его слова дали мне надежду. Библиотека Хранителей. Место, где собраны все древние знания о магии. Если там есть что-то о проклятии времени, значит, у нас есть шанс найти ответ.
— Тогда идём, — сказала я, не в силах сдержать волнения. — Чем скорее мы начнём, тем скорее сможем найти решение.
— Это будет долгий путь, — предупредил Кейд. — Ты должна быть готова к тому, что нам придётся столкнуться с трудностями. Леса Нави полны опасностей, и магия там гораздо сильнее, чем в Прави. Но если ты готова, то мы отправимся немедленно.
Я решительно кивнула, и мы быстро начали готовиться к пути. Сначала я вернулась домой, чтобы взять все необходимые вещи, сказав родителям, что уезжаю в соседнюю деревню за редкими травами. Я не хотела их обманывать, но знала, что не могу рассказать им правду. Мама, как всегда, обняла меня на прощание, её глаза были полны тревоги.
— Будь осторожна, Лея, — сказала она. — И помни: я всегда буду ждать тебя дома.
— Спасибо, мам, — ответила я, стараясь удержать слёзы. — Я вернусь.
Когда я вышла из дома и направилась к лесу, где уже ждал Кейд, я понимала, что этот путь — начало чего-то большого. Что впереди нас ждут испытания, о которых я даже не могу представить, но я готова была пойти на всё, чтобы найти решение и победить проклятие.
Мы шли через лес целый день, пробираясь сквозь густые заросли и уворачиваясь от нависших ветвей. Кейд был удивительно хорош в ориентировании, словно его ноги сами знали, куда идти. Чем дальше мы заходили, тем больше менялся лес вокруг нас. Деревья становились всё выше и старше, их стволы были покрыты мхом и лишайниками, а ветви свисали, как длинные руки.
— Мы уже близко, — сказал Кейд, когда солнце уже клонилось к закату. — Библиотека Хранителей скрыта в самом сердце этих лесов. Она открывается только тем, кто действительно нуждается в её знаниях. Но помни: то, что мы найдём там, может изменить всё.
Я кивнула, чувствуя, как моё сердце бьётся сильнее. Что мы найдём в этой библиотеке? Какие знания там скрыты? Но вместе с волнением я чувствовала страх — страх того, что я могу не справиться с тем, что ждет меня впереди.
Внезапно Кейд остановился, и я почувствовала, как воздух вокруг нас начал вибрировать. Я оглянулась и увидела, что деревья вокруг начали медленно расходиться, словно открывая перед нами путь. Это было невероятно: они не двигались, но сами собой образовали арку, которая вела вглубь леса, в полную темноту. Я знала, что это и есть вход в библиотеку.
— Пойдём, — тихо сказал Кейд, взяв меня за руку. — Здесь начинается твоя следующая битва.
Мы вошли в тёмную арку, и мир вокруг нас сразу же изменился.
Глава 13: Тени прошлого и враги
Тьма мгновенно поглотила нас, стоило нам переступить границу леса Нави. Арка из деревьев, образовавшаяся позади, сомкнулась, и в тот же миг мы оказались отрезанными от внешнего мира. Лес вокруг внезапно изменился — воздух стал тяжелым, словно густой туман опустился на землю. Деревья, которые до этого казались стражами, теперь выглядели как кривые, уродливые силуэты, растянутые в разные стороны. Их ветви простирались к нам, будто пытались что-то сказать или остановить.
— Это место… — прошептала я, чувствуя, как мурашки бегут по коже. — Оно другое.
— Да, — ответил Кейд тихо, глядя вперёд, не оборачиваясь ко мне. — Это мир тени и магии. Здесь она жива и сильна. Постарайся не отвлекаться на то, что видишь, Лея. Нам нужно идти вперёд.
Его слова прозвучали почти как приказ, и я, набравшись мужества, сделала первый шаг. Ощущение было таким, словно я ступала на лед, готовый в любой момент треснуть и поглотить меня в бездну. Но я продолжала двигаться вперед, следуя за Кейдом, который уверенно шёл вперёд, будто его вело невидимое чувство направления.
Внезапно вокруг нас начали мелькать странные силуэты — призрачные фигуры, которые едва заметно двигались на краю зрения. Сначала я подумала, что это просто тени деревьев, но они становились всё более отчётливыми. Фигуры кружились, их движения были плавными и почти танцевальными, но в их присутствии не было ничего мирного или красивого. От них исходила угроза, которая заставляла моё сердце биться быстрее.