— Что это за существа? — спросила я, боясь, что они услышат мой голос.
— Это стражи леса, — ответил Кейд, и его голос звучал спокойно. — Они не причинят тебе вреда, если ты не станешь сопротивляться. Просто игнорируй их и двигайся вперёд.
Легче сказать, чем сделать. С каждым шагом я чувствовала, как их взгляды проникают в меня, следуя за каждым моим движением. Будто они знали о моей магии, о том, что я несу внутри себя, и готовы были в любую минуту напасть. Я пыталась делать, как сказал Кейд, и не обращать на них внимания, но мои пальцы невольно сжались в кулаки, и я ощутила, как магия внутри начинает колыхаться, готовая выплеснуться наружу.
— Ты должна успокоиться, — раздался голос Кейда, когда мы подходили к большой поляне в центре леса. — Не дай им почувствовать твою слабость.
Я глубоко вдохнула и попыталась снова унять дрожь. Но в этот момент тени вокруг нас вдруг начали сгущаться. Они перестали кружиться поодиночке и начали сливать свои формы, образуя что-то большее — огромное существо, которое поднялось перед нами на поляне. Его силуэт был тёмным и размытным, как ночное облако, но в его очертаниях я разглядела человеческие черты — руки, ноги, голову. Словно это было существо из самой тьмы.
— Кейд… — выдохнула я, отступая на шаг назад.
— Это враги, которые будут преследовать тебя всегда, Лея, — сказал он, преграждая путь между мной и тёмным существом. — Ты должна понять, что твоя тьма всегда будет привлекать подобных существ. Они чувствуют её, как волки чуют кровь.
Существо сделало шаг вперёд, его силуэт дрожал и дрожал, как будто он сам был неустойчивым, но каждый его шаг был силён. Я чувствовала, как тьма вокруг меня откликается на его присутствие, словно в ней скрывается та же самая энергия. Это было не просто ощущение — это было знание. Знание того, что я должна сразиться с этим.
— Что мне делать? — спросила я, не сводя глаз с существа. Я чувствовала, что тьма во мне начинает подниматься, как бушующий шторм.
— Приними её, — сказал Кейд. — Прими тьму и сделай её своей силой. Но помни: ты не должна позволить ей управлять тобой. Управляй ей, иначе она поглотит тебя.
Я знала, что это было испытание. Испытание моего контроля, моей готовности принять свою силу. Внутри меня всё ещё был страх, но одновременно я чувствовала нечто иное — это был вызов. Словно всё, что я сделала до этого момента, готовило меня к этому столкновению.
— Ладно, — прошептала я, закрывая глаза.
Я отпустила страх и позволила магии течь сквозь меня. Внутри меня поднялась волна энергии, горячая и холодная одновременно, и я почувствовала, как тьма и свет смешиваются в единый поток. Когда я открыла глаза, моё тело уже было окружено светом, но не голубым, как раньше, а тёмно-золотым, сияющим как пламя.
Существо снова сделало шаг ко мне, и я подняла руку, направляя свою магию на него. Свет и тьма, слившиеся во мне, полились к существу, окружая его потоком энергии. Оно закричало, и я почувствовала, как его крики проникают мне в голову, заставляя всё внутри дрожать. Но я не остановилась — я позволила магии взять верх, наполняя всё вокруг собой.
И вот, когда существо уже готово было поглотить меня, я направила всю силу на него. И оно исчезло, словно никогда и не существовало.
Я осталась стоять на поляне, тяжело дыша. Моё тело дрожало от напряжения, а магия всё ещё пылала внутри меня. Я чувствовала, что победила, но знала, что это была только первая битва, и впереди нас ждёт ещё большее испытание.
— Ты справилась, — сказал Кейд, подойдя ко мне и положив руку мне на плечо. — Теперь ты знаешь, что твоя тьма — это не враг. Но она может стать врагом, если ты не будешь готова её контролировать.
Я посмотрела на него, в его глазах отражалась гордость, но и тревога. Мы были на пути к чему-то, что я ещё не могла понять. Но одно я знала точно: библиотека Хранителей была всего лишь началом.
Глава 14: Испытания магии и веры
После столкновения с тёмным существом что-то во мне изменилось. Я поняла, что моя магия — это не просто свет и тьма, не просто дар или проклятие. Это часть меня, моего существа, моей души. Но осознание этого пришло с осознанием ещё большего страха: я теперь знала, что могу побеждать своих врагов, но они могли появляться снова и снова, каждый раз проверяя меня на прочность.
Мы с Кейдом продолжали наш путь вглубь лесов Нави. Каждый шаг, который мы делали, был словно шаг в иной мир, где каждая тропинка была наполнена магией и опасностью. Но я не отступала — страх во мне сменился решимостью. Я знала, что должна пройти все испытания, чтобы наконец понять свою магию и найти способ разорвать проклятие времени.