„S Bavinem šlo všechno dobře?“ zeptal se. Byla v proviantmistrově stanu.
„Všechno je v pořádku.“
Perrin si promnul bradu. „Už nějakou dobu se ti o tom chci zmínit – nemyslím, že je zrovna poctivý.“
„Budu si na něj dávat zvlášť pozor,“ odvětila a znělo to pobaveně.
„Berelain tráví víc času s bělokabátníky,“ řekl Perrin. „Zdá se, že sejí Damodred líbí. Nechává mě úplně na pokoji.“
„Vážně?“
„Ano. A zveřejnila to prohlášení, kde odmítá ty drby o ní a o mně. Světlo, vypadá to, že tomu lidi opravdu věří. Bál jsem se, že to budou považovat jenom za zoufalý pokus!“
Z Faile byla cítit spokojenost.
Položil jí ruku na rameno. „Nevím, cos udělala, ale děkuju ti.“
„Víš, jaký je rozdíl mezi sokolem a jestřábem, Perrine?“
„Hlavně ve velikosti,“ řekl. „A tvaru křídel. Sokol vypadá víc jako šíp.“
„Sokol,“ řekla Faile, ‚je lepší letec. Zabíjí zobákem a umí rychle létat. Jestřáb je pomalejší a silnější; vyniká při lovení kořisti, která se pohybuje po zemi. Rád zabijí spáry po útoku shora.“
„Dobře,“ řekl Perrin. „Ale neznamená to, že když oba dole uvidí králíka, jestřáb ho dokáže popadnout lip?“
„Přesně tohle to znamená.“ Usmála se. „Jestřáb umí lip lovit králíky. Ale, víš, sokol umí lip lovit yas/raóa. Poslals k Elain posla?“
Ženy. Nikdy je nepochopí. Pro jednou se ale zdálo, že je to dobře. „Poslal. Doufám, že se brzo budeme moct sejít.“
„V táboře už se šíří řeči o tom, koho si s sebou vezmeš.“
„Proč řeči?“ zeptal se Perrin. „Budeš to ty. Ty budeš nejlíp vědět, jak s Elain jednat, i když mít s sebou Alliandre nejspíš neuškodí.“
„A Berelain?“
„Ta může zůstat v táboře,“ řekl Perrin. „Dohlížet tady na to. Šla posledně.“
Z Faile bylo cítit ještě větší uspokojení. „Měli bychom…“ Zamračeně se odmlčela. „No, zdá se, že konečně spadl i poslední list.“
„Cože?“ řekl Perrin a otočil se. Hleděla na hlouček lidí, který k nim mířil. Stará Lini, následovaná Morgasou a Tallanvorem, kteří na sebe zirali jako pár, který se právě vrací z prvního společného Bel Tinu. „Myslel jsem, že ho nemá ráda,“ řekl. „A nebo, pokud ano, stejně se za něj nevdá.“
„Představy se mění,“ řekla Faile, „mnohem rychleji než srdce.“ Cítil z ní slabý hněv, třebaže ho potlačovala. Ještě Morgase zcela neprominula, ale už nebyla otevřeně nepřátelská.
„Perrine Aybaro,“ řekla Morgasa. „Kromě mého nevlastního syna jsi nejblíž k urozenému pánovi tohoto ležení. Nebylo by ale správné, aby syn oddával matku, takže myslím, že budeš stačit. Tento muž mě požádal o ruku. Provedeš náš obřad?“
„To je dost pochybný způsob, jak mě žádat o pomoc, Morgaso,“ odpověděl.
Ženiny oči se zúžily. A Faile se na něj podívala a také z ní byl cítit hněv. Perrin si povzdechl. Sice se spolu škorpily, ale vždycky se dychtivě vrhly na muže, který řekl něco špatně, dokonce i když to byla pravda.
Morgasa se nicméně uklidnila. „Omlouvám se. Nechtěla jsem urazit tvoji autoritu.“
„To je v pořádku,“ řekl. „Myslím, že máš důvod ji zpochybňovat.“
„Ne,“ odvětila Morgasa a napřímila se. Světlo, ta ale dokázala vypadat jako královna, když chtěla. Jak to, že si toho předtím nevšimli? „Ty jsi urozený pán, Perrine Aybaro. Tvé činy to dokazují. Jsi pro Dvouříčí požehnáním, a možná i pro samotný Andor. Tak dlouho, dokud zůstanete jeho součástí.“
„To mám v úmyslu,“ slíbil jí Perrin.
„Nuže, kdybys pro mě tohle udělal,“ řekla a ohlédla se na Tallanvora, „pak bych byla ochotná přimluvit se za tebe u Elain. Všechno se dá zařídit a tituly – řádné tituly – je možné udělit.“
„Přijmeme tvoji nabídku promluvit v náš prospěch,“ promluvila Faile rychleji, než mohl Perrin. „Ale to my, společně s Jejím Veličenstvem, se rozhodneme, jestli je v tuto chvíli udělení titulu… správným krokem.“
Perrin se na ni podíval. Neuvažovala pořád o tom, že se Dvouříčí odtrhne a vytvoří samostatné království, že ne? Nikdy o tom nemluvili takto otevřeně, ale povzbuzovala ho, ať používá prapor Manetherenu. Budou to muset probrat.
Nedaleko zahlédl Galada Damodreda, který přicházel k nim s Berelain – jako v poslední době vždy – po boku. Vypadalo to, že pro něj Morgasa poslala. Galad něco schovával do kapsy. Zdálo se, že se jedná o malý dopis s červenou pečeti. Odkud to má? Tvářil se ustaraně, nicméně když k nim dorazil, jeho tvář se rozjasnila. Nezdálo se, že ho novinka o manželstvi překvapuje; kývl na Perrina a objal svou matku a pak se přísně – ale srdečně – pozdravil s Tallanvorem.
„Jaký obřad byste si představovali?“ zeptal se Perrin Morgasy. „Znám jenom ten dvouříčský.“
„Věřím, že postačí jednoduché sliby, pronesené před tebou,“ odpověděla Morgasa. „Už jsem dost stará na to, aby mě obřady unavovaly.“
„To mi připadá příhodné,“ řekl Perrin.
Galad ustoupil stranou a Morgasa s Tallanvorem se chytili za ruce. „Martyne Tallanvore,“ řekla. „Dal jsi mi víc, než si zasloužím, a déle, než jsem tušila. Tvrdils, že láska prostého vojáka je v porovnáni s královským majestátem ničím, ale já říkám, že hodnota muže není v jeho titulu, ale v jeho duši.
Viděla jsem tvoji odvahu, oddanost, věrnost a lásku. Ve tvém nitru vidím srdce prince, srdce muže, který zůstal věrný, když stovky kolem něj selhaly. Přísahám, že tě miluji. A před Světlem přísahám, že tě neopustím. Přísahám, že tě navždy uchovám v srdci a budeš mým manželem.“
Berelain vytáhla kapesník a otřela si koutky očí. Ano, při příležitostech, jako jsou svatby, ženy vždycky brečí. Ačkoli Perrin… no, taky v očích cítil slzy. Možná příliš prudké slunce.
„Morgaso Trakandovno,“ řekl Tallanvor, „zamiloval jsem se do tebe za to, jak ses jako královna chovala k lidem kolem sebe. Viděl jsem ženu, která své povinnosti vykonávala nejen s pocitem odpovědnosti, ale s vášní. Dokonce i když jsem pro tebe byl jen jeden z gardistů, chovala ses ke mně laskavě a s úctou. Chovala ses tak ke všem svým poddaným.
Miluji tě pro tvou dobrotu, chytrost, silnou mysl a vůli. Nedokázal tě zlomit ani jeden ze Zaprodanců; když si myslel, že tě zcela ovládá, uniklas mu. Ten nejstrašlivější z tyranů tě nedokázal zlomit, dokonce i když tě měl v hrsti. Nedokázali tě zlomit Saidové. Jiný, kdo by prošel tím, čím sis prošla ty, by cítil nenávist. Ale ty… tys postupně stále víc vyrůstala v někoho, koho je třeba obdivovat, milovat a ctít.
Přísahám, že tě miluji. A před Světlem přísahám, že tě nikdy, nikdy neopustím. Přísahám, že tě navždy uchovám v srdci a budeš mojí ženou. To přísahám, Morgaso, i když jedna moje část odmítá uvěřit, že se to skutečně děje.“
A pak tam stáli a hleděli si do očí, jako by tam Perrin vůbec nebyl.
Odkašlal si. „Tak tedy budiž. Jste svoji.“ Měl by jim poskytnout nějakou radu? Jak by někdo mohl radit Morgase Trakandovně, královně s dětmi stejně starými jako on? Prostě jen pokrčil rameny. „Tak už běžte.“
Z Faile vedle něj bylo cítit pobavení a mírná nespokojenost. Lini nad Perrinovým výkonem ohrnula nos, ale Morgasu s Tallanvorem odvedla. Galad na něj kývl a Berelain udělala pukrle. Vydali se pryč a Berelain poznamenala, jak nečekaně to všechno proběhlo.
Faile se na něj usmála. „Budeš se v tom muset zlepšit.“