***
Проникнуть на территорию особняка, даже при тщательной проверке документов, труда не составило. Благо, из-за количества приглашённых и того, что все они из высшей аристократии, тщательно досматривать их запрещалось, хоть и каждый был не просто в драгоценностях, а в драгоценностях-амулетах. Даже простенький улучшатель внешности и то считается вполне себе их представителем, а разницу между ним и амулетом, что прикрывает, что то более важное, находить не научились ни одним детектором в империи до сих пор.
Приглашение мне было вручено заранее, вместе с подробностями задания. С тех пор, как я вступила в гильдию четыре года назад, это уже 25 поручение. Юбилейное, хах, так что выполним с блеском и его. Даже если кто-то и не считает, что я блестяще их выполняю. Выполняю же, провалов не было.
Поправив перед большим зеркалом на входе русую копну волос, пару складок на серо-мышином платье и такую же маску, я прошла в зал. Неплохим совпадением (или приглашением в ловушку, но будем думать о лучшем) оказалось то, что это бал маскарад. Их не так часто устраивают в империи, хватает того, что у них не очень хорошо с возможностями определения предназначения амулетов. Повышенная опасность и все такое. Но герцог Хано, который проводил сегодняшний прием, давненько слыл чуточку безумцем.
Оргии, вечеринки, мотство, а также, что многим более важно в высшем обществе империи – отсутствие супруги в 34 года, считалось сильно предосудительным. Но на все приемы герцога всегда собиралась вся та же аристократия, что хоть его и осуждала, но в мужья своих дочек заполучить хотела. И то понятно – единственный сын сестры императора Рейзо и герцога Хано, слывшего одним из богатейших людей, после августейшей семейки, естественно. Сколько транжирством не занимался молодой герцог, что унаследовал дела семьи, после гибели своих родителей, все равно его состояние только прибывало. Все благодаря вложенным в самые выгодные предприятия, вроде судоходства, торговли шелками и прочему, средствам.
Я тоже вкладывалась, как раз анализируя действия герцога, но если бы не моя работа, дебит с кредитом все же не сходился. Люблю комфорт, сладости и покупки. Одна из причин, хоть и не самая главная, почему я работаю там, где работаю.
Итак. Поправив русый парик, я отправилась ближе к столикам с закусками, периодически отклоняя приглашения на танец или вступить в беседу. Во-первых, попробовать еду от герцогского шеф-повара было бы замечательно, во-вторых, из угла с закусками прекрасно видно зал и не так хорошо меня, а мне еще нужно узнать присутствует ли тут герцог или еще не пришел.
Вечер шел своим чередом, я несколько раз согласилась потанцевать, неплохо перекусила, дожидаясь появления герцога, благо такие волосы только у него и императорской семьи. Цвет темно-серый, передающийся по наследству среди потомков первого императора. Ну а он якобы произошел от темного феникса, оперение у того такого же цвета – темного серебра, почти черный. Во все времена божественное объяснение легитимности власти присутствует, проще управлять простым народом. Ну да ладно, пора действовать, пока хозяин тут.
Легко проскользнув среди танцующих пар и разговаривающих гостей, я прошла на балкон. Тут уже пришлось попотеть, чтобы влезть по колоннам на этаж выше. Проверив, что свет в прилегающей к балкону комнате не горит, я вскрыла ее небольшим набором отмычек, что был размещен у меня в подвязке под юбкой. Удобно, юбки знатным приглашенным дамам здесь тоже не задирают. Комната оказалась пуста, на что я и рассчитывала, все же второй этаж хоть и гостевой, но гости, если и займут эти апартаменты, то уже после бала.
Так я думала, переодеваясь в костюм, что был тоже закреплен под многослойной юбкой, пока в двери не повернулся ключ. Кто-то зашел, зажег свечу и лег на кровать. Потом дверь скрипнула еще раз, открываясь. Шаги к кровати, после послышались тихие разговоры, а после женское приглушенное хихиканье.
Да вашу ж… Быстро юркнув под огромную кровать, я затянула за собой все свои юбки, продолжая переодеваться, но еще более тихо. За пределами моего укрытия раздавались звуки весьма понятного содержания – шорох падающей одежды, влажные чмоканья и стоны, кто то из них затушил свечу. А потом кровать надо мной прогнулась. Черт ее дери, эту развратную империю Солл!
На моей родине я с таким не сталкивалась. Но, справедливости ради, я и под кроватями там не лежала. Кто знает, чему бы свидетелем стала. Опыт работы в теневой гильдии не располагает к стеснительности, свидетелем многого приходилось быть, так что о смущении я давно забыла. Но ханжеское ворчание о «неподобающих нравах» все равно в мыслях иногда проскальзывало.