А через несколько дней после этой интересной встречи произошло сразу несколько не менее интересных событий — сначала в воздухе разлился запах моря, а потом появился и знакомый вид пасмурных волн. Меня даже на ностальгию пробило. А затем еще и мои разведчики наткнулись на живую дюну — или она на них наткнулась! Так что я с интересом переключился на их зрение и принялся отдавать приказы.
Это было довольно красивое и завораживающее зрелище, которым мне в свое время не удалось насладиться, поскольку я сваливал оттуда с криками ужаса… Скелеты — один из которых был скоростного десантного типа и нес остальную группу — споро неслись по пустыне, когда перед ними с одного из барханов открылся вид «волны» в десяток метров высотой, неспешно «текущей» куда то на юг… Однако, стоило им двинуться вперед, как волна тут же встала на месте и только остаточное шевеление песочка выдавало то, что пару секунд назад тут что то двигалось. Казалось, что скелетам лишь почудилось и это просто одна из дюн застывших вокруг.
Один из скелетов тут же спрыгнул и принялся закапываться. Еще парочка разошлись в стороны, а «ничего не подозревающий скелет скоростного типа направился к неподвижной волне. Все было спокойно пока он не приблизился на десяток шагов, после чего волна резко потекла в его сторону, а он применил излюбленную мной тактику — 'отскока и сматывания»! Порхай как бабочка, сваливай со всех ног — как говорится.
Как и при предыдущей встрече, передвижная дюна проявляла невероятную прыть и бегущий человек от нее бы не сбежал… Однако вот у других существ явно были шансы, что и доказывал мой кентавроподобный скелетик-разведчик. Он заманил волну на то место где зарылся еще один поисковик, после чего еще парочка вырвались из песка и рыбкой «нырнули» в волну, принявшись энергично работать «совочками», в то время как изрядно закопавшийся скелет принялся выкапываться наверх…
У скелетов было до крайности объемное зрение к которому очень сложно было привыкнуть… а привыкнув, знатно шатало когда ты возвращался к нормальному зрению! Но если уж ты привык, то твое поле зрения никогда не перегородит тьма, туман, вода и… даже песок. Так что я отлично видел то же, что и мои рискнувшие собственным существованием ради науки и светлого будущего добровольцы. А увидели они… ничего! Сколько бы сил они не применяли, разрушая собственное тело в живом песчаном измельчителе — они так ни до чего и не докопались. И сверху и снизу это был песок, дружными рядами перекатывающийся под собственным весом и превращающий все на своем пути в такой же песок. Разве что барахтающимися скелетами он заинтересовался чуть больше, чем всем остальным и даже притормозил, чтобы создать парочку «водоворотов» и как следует «всосать» в себя моих вассалов. Песчинка за песчинкой их кости и кристаллики в этих костях становились частью живой дюны, а я на это смотрел с немым недоумением.
Откровенно говоря я ожидал чего то… другого. Я полагал, что там может прятаться какое нибудь интересное чудовище, крот или песчаная рыбка. Возможно даже дерево-хищник! Но как не посмотри — это определенно был просто живой песок. Природа удивительна…
Подсознательно я был уверен, что и тут не обошлось без магов жизни с их интересными придумками, но теперь с ответственностью можно было заявить — они тут точно не причем. Если кто и погрел руку на этих штуках, так это маги земли — они такое любили. Правда я полагал, что они наоборот стремились сделать так чтобы пустыни не было… Но если так подумать — крайне прочные дороги империи были их работой на том же самом уровне, что и рассыпчатые, урожайные поля в империи — так что что бы им могло помешать сделать вот такую интересную… зверюшку? Хотя ответ напрашивался сам собой — отсутствие энергии.
Пока дюна неспешно переваривала моих разведчиков, оставшийся в живых кентавр нарезал вокруг круги, внимательнейшим образом следя снаружи, пока не прервалась «передача» изнутри. Скелеты, а точнее энергетическая структура заложенная в них, продержалась довольно долго — практически, пока не исчезло восемьдесят процентов тела носителя, скелеты все передавали и передавали сведения того, какие интересные жизненные процессы происходят внутри дюны, а я хмуро размышлял. Это явно был какой то магический объект! Возможно даже некий до крайности масштабный артефакт не хуже моих скелетиков. Но откуда и правда он черпал энергию⁈ Если мои скелетики были вещью в себе и их материал служил основной батарейкой, то что питало дюну?..