Вздохнув, Сакина принялась за рассказ.
Получалось, что поселение оазиса выступало поселением, пограничным пунктом, пунктом сбора налогов, а также иногда грабило проходящие караваны… Но только те, что чем то не понравились прижимистому дедку-лидеру и за разграбление которых им точно не «прилетит» ответка от хозяев этого каравана. По сути это были кочевники-разбойники, только переставшие кочевать и разбойничавшие в рамках «государственной должности», возложенной на целое поселение.
По сути еще век назад такое было просто невозможно представить и эти люди бродили по пустыне от оазиса к оазису занимаясь торговлей и грабежами. Но уже дед местного правителя решил разделаться с этой вольницей и отправил в пустыню крайне дельного генерала с подготовленными людьми — результатом чего стало то, что часть бродяжничающих кочевников привязали к конкретным оазисам, поручив им сбор «дани», существенно расширив территорию королевства Кашпу в ранее независимую пустыню. А львиная часть кочевий… исчезла с лица истории, оставив свои косточки где то в песках — каковая информация меня очень даже заинтересовала и я начал расспросы в этом направлении.
Думаю, что дедок бы мгновенно просек, что именно меня заинтересовало и даже не стал бы открывать рот, учитывая наше скелетное окружение. Но простодушная и пугливая Сакина тут же выложила всю подноготную. Правда меня эта подноготная не порадовала… Получалось, что кости не были складированы в каком то одном месте, а были раскиданы по пустыне там, где кочевников застала армия древнего карателя. Но в принципе, это было не так уж критично и Сакина слышала о том, что иногда барханы открывают древние города и поселения в которых также имеется много костей бывших жителей! А еще кости каких то чудовищ и кости… Но тут до женщины дошло кому и о чем она рассказывает, так что она испуганно замолчала и на дальнейшие вопросы лишь бубнила, что рассказала уже все что знает и более не осведомлена ни о каких скелетах и костяках…
Похоже, что пустыня была не столь уж безнадежна как я полагал… В принципе, иногда я ощущал некие кости то тут, то там, но пока что это было не что то из-за чего стоило останавливаться… Но если бы я смог найти целый город, погребенный в песках!.. Я постучал пальцами по передвижному креслу с возможностью превращения в колесницу и задумался о костяной крепости. А почему бы собственно и нет? Энергии мне хватит. Времени и решительности тоже. Кое-какие наработки у меня уже были. В принципе…
Я оглянулся на сухопутных костяных акул, тяжело переваливающихся по песку в центре строя скелетов. Каждая из них служила не только могущественной боевой единицей, но и боевой машиной пехоты для десятка-другого скелетов. И если найти нечто столь же большое при жизни…
В общем, там будет видно! Как вариант это вполне подходило, но можно было что нибудь придумать и с остатками городов-деревень. Наверняка же там строили не из песка!..
Глава 44
Примерно через три дня в поселение ворвался отряд всадников на каких то двуногих хищных ящерах песчаного цвета и немного погарцевав рванули к новой палатке старикашки. Там всадники ворвались внутрь и на некоторое время исчезли из поля зрения моих соглядатаев.
Почему они приехали? Кто знает. Но в чем я точно уверен, так это в том, что ни один человек поселение не покидал чтобы о чем то сообщить кому то снаружи, что меня порядком озадачивало. На их месте я бы побежал докладывать о такой интересной компании как мои дружелюбные соседи скелетики — кому следует.
Ну, а после часового брифинга со старикашкой, всадники вырвались из его палатки, взгромоздились на своих ящеров и разделились — меньшая часть схватила пробудившуюся девчонку и под плач ее родни повезла назад. А большая часть — бросилась по моим следам, которые уже давным давно занесло ветром и вениками моих подручных. Куда они ускакали я не знаю, но мне они более не попадались…
Часть моих других соглядатаев также достигли некоторых объектов в империи! Где большая часть из них была каким то макаром уничтожена силами активизировавшихся орденцев… Те буквально нюхом чуяли где те станут проникать в города и где их стоит поджидать! Хотя казалось бы — вот кто будет устраивать засады у канализации⁈ Там же воняет и вообще, попробуй догадайся что через все что там скопилось может кто то пройти — кто то без легких и носа, скажем…