Итак! У меня была благородная цель — захватить стратегический оазис у его обитателей и осталось только определиться с тактикой этого захвата. Можно было выгнать этих людей, захватив парочку не особо шустрых. Например стариков! Старики обычно много знали и были довольно беспомощными — если не считать всяких там архимагов и императоров. А мне как раз нужен был источник информации, который бы много знал и не особо сопротивлялся. Так что все довольно удачно совпало…полагаю, что если показать этим гражданам орду скелетов, неспешно прогуливающихся туда-сюда в зоне видимости оазиса, то они наверняка сильно занервничают и постараются сходить куда нибудь еще, где скелетов нет. По крайней мере я бы на их месте именно так и поступил. Останется только слегка их поторопить и постараться захватить парочку «языков».
Минусом этого плана было то, что жители уйдут и наверняка расскажут остальным остальным обо мне и моих миньонах! А я бы не хотел подобной известности, поскольку страдал от ложной скромности и был знаком с такими ребятами как орденцы… А вдруг и тут есть такие же настырные сумасшедшие? Куда мне тогда идти? Обратно в империю? К уже знакомым и даже ставшим родными сумасшедшим?
Вторым вариантом являлась возможность захватить всех жителей оазиса. Тогда известность мне не грозила, но я понимал, что значительная часть моих миньонов наверняка пострадает от этого решения. А я считал себя рачительным и бережливым рабовла… работодателем! Основы корпоративной этики и жадность не позволяли мне немедленно согласиться с этим планом! Хотя жадность тут немного колебалась, поскольку миньоны, конечно, страдали, но страдали не зря — ведь я в этом случае получал много лута с этих мо… много полезных вещей, которые совершенно добровольно согласятся пожертвовать мне захваченные люди.
Какое то время я колебался, а затем склонился ко второму варианту и начал окружать оазис, ожидая наступления ночи.
Глава 40
Странно, но жители оазиса как будто бы ожидали ночного нападения…
Вместо того, чтобы паниковать и совершать ошибки они действовали по казалось бы какому то заранее намеченному плану, как будто подобное нападение не было для них чем то новым. Кажется я был не самым хитрым в этой пустыне и подобный план они уже где то видели. Возможно даже не два раза…
Хотя вот после того как жители разобрались кто именно на них напал… В общем к шустрым и деловитым скелетам-мутантам их жизнь не готовила. Правда растерялись они не надолго, но мне хватило и этого чтобы спеленать в костяных оковах самых деятельных из обороняющихся.
Самую же главную странность жители оазиса подготовили для меня напоследок. Я уже праздновал победу, деловито прохаживаясь между шевелящимися массами костей и перепуганных людей, когда из самого большого шатра в этом поселении вывалился какой то всклокоченный старикашка с кучей свитков и… начал стрелять из этих свитков фейерверками…
То есть это я сначала подумал, что это должно быть фейерверки… А потом подумал — а что такое фейерверки?.. А потом подумал — нифига это не фейерверки, чтобы это ни было, а самые настоящие стрелы магии школы огня и, оставив дальнейшие размышления, бросился на песок и постарался зарыться в него как ящерка!
К счастью старикан был слегка не в себе и меня явно не заметил, принявшись шмалять в скелетов. Те же на это никак особо не отреагировали… Да — от прямых попаданий в упор стрелами магии у них отлетали руки, ноги, куски костей… иногда черепушки, но они у них и так отлетали — особенно если я неправильно протягивал энергетические линии — из-за очередного эксперимента или… ну… из-за лени… Так что скелеты даже не восприняли это за агрессивные действия в свою сторону, а просто продолжали выполнение заложенных протоколов.
Убедившись, что стреляют не в меня, я пригляделся и отметил для себя, что стреляет дед из свитков пергамента правой рукой, дополнительная связка которых покоилась у него в левой руке. Правда безобразничал он недолго и вскоре скелеты занялись уже им, отобрав у престарелого дебошира «фейерверки» и спеленав его покрепче. После чего я решился подняться и осторожно подошел к рассыпавшимся пергаментам.
Это были свитки из какой то кожи. Я заставил одного из скелетов сначала потыкать их палочкой, а потом и взять в руки и скелет не взорвался — что меня знатно порадовало.
Я тут же выхватил один из свитков и пригляделся к нему используя все знания, почерпнутые из школьных занятий — перебирая нулевые заклинания и манипулируя энергией как опытный вор отмычками. и вскоре узнал о свитках довольно много интересного…
В империи было довольно много артефактов и хорошо развита артефакторика. Я сам артефактов в руках не держал, но несколько видел и многое о них почерпнул на занятиях — особенно из пламенных речей учителя! Так вот… Это точно были не артефакты. Но какая то их дальняя родня. Причем о таком исполнении и подобной идее, что была заложена в этих свитках я не только не слышал, но и не подозревал, что подобное вообще возможно.
У артефактов была четкая, отточенная временем структура, которая отвечала за функционал и экономное расходование энергии, а также был блок с подпитывающей эту структуру батарейкой, которую время от времени нужно было дозаряжать, чтобы все работало. Причем очень редко где использовали несколько видов энергии — поскольку стоили такие штуки дорого и содержать их было тоже дорого. В этом же свитке была какая то мешанина из энергетических линий, привязанная к коже бедного животного и частично использующая несколько видов стихий, включая некромантию! Причем вся эта мешанина была зациклена на самой себе и сама себя поддерживала, потихоньку «разряжаясь», но одновременно, по-капельки, подпитываясь от кожи благодаря «некромантской» составляющей, что позволяло этой штуке существовать некоторое длительное время… Не уверен, но думаю, что такое могло сработать только вот с нулевым заклинанием и любое другое просто взорвалось бы, прямо в лицо человеку, который попытался бы провернуть с ним подобное извращение… Как будто кто то довольно сильный просто запихал в этот свиток часть своей энергии, вместе с острым желанием что то куда то запихать и некоторой надеждой, что у него это выйдет! Я, конечно, не эксперт артефакторики, но у меня появилось смутное ощущение, что носить эти штуки с собой довольно опасно и, некоторые из них могли жахнуть в самый неожиданный момент, прихватив с собой в рай для свитков еще и некоторую часть, скажем моей руки… Так что свитки были немедленно переданы опытным профессионалам в лице моих миньонов, наиболее пострадавших за время нашего совместного путешествия. Потому, что их было не жалко потерять, когда… то есть если свитки жахнут.
Жаль только сразу же испытать их на добровольцах не получилось, поскольку как именно активируются свитки было не очевидно — ни рычажков, ни каких то кнопок, как на нормальных артефактах, на них не было. А со стариком еще предстояло найти общий язык…
Кстати, о нем! Пока я прятался за скелетами и изучал находки — дед извернулся и изучал меня. По счастью не предпринимая ничего опасного — только зыркая глазами и что то бормоча, что в окружающем вое, плаче и возмущенной ругани остальных его соплеменников было не разобрать. Но точно не заклинания — я бы узнал. Скорее всего, тоже ругался.
На всякий случай я тщательно изучил энергетические линии старика, но лишь уверился в том, о чем знал до сих пор — среди жителей оазиса магов не было и старик не являлся исключением.
В определенном возрасте с телом некоторых людей происходили значительные перемены и они становились тем, что позже, после определенного обучения, называли магами… Их тела начинали бурно поглощать и не менее бурно отдавать во вне некоторые виды энергии. Если им очень везло, то это была жизненная энергия, если не очень, то энергия одной из стихий, а если совсем не везло, то энергия остающаяся после того как живые существа умирали.
Если у пробудившегося — чаще всего это были подростки, реже взрослые, а в совсем исключительных случаях старики и младенцы — оставалась еще крупинка везения, то их находили жадные до денег маги со специальными артефактами нацеленными на поиск таких дарований и сдавали за кругленькую сумму государству. Если же удачи не оставалось совсем, то — как мне это объяснили наемники — такого неудачника находили маги, которым деньги или другие ресурсы были ни к чему, а вот объекты для экспериментов с энергией — очень даже. Такие эксперименты в империи порицались, но… во-первых, империю тоже очень интересовали результаты подобных исследований, а во-вторых, всегда можно было договориться или же хорошенько спрятать следы своей деятельности. Просто нужно было не перебарщивать со злодействами, выбирать жертвы очень тщательно и знать некоторых людей.