Во-вторых, пустыня. Ладно к песку я был готов, но к дюнам скелетоедам и шляющимся туда-сюда всадникам на ящерах — точно нет! А Сакина еще рассказывала, что караваны с товарами по ней шарятся как тараканы по ночной кухне! И это только то, с чем я пересекся. Тогда возникает вопрос — почему ее называют «пустыней»?.. Из-за недостатка строительных материалов?..
В третьих и главных — как мне стать сильнее? Было уже ясно, что дело не только в Ордене и что в других частях света все уже занято и мне будут как минимум не рады куда бы я не пошел. Поэтому надо было либо к кому то присоединяться, последствия чего я не мог контролировать и что, по закону подлости должно было закончиться крайне печально. Либо «насовать» всем вокруг, пояснив, что теперь это место мое и что трогать меня нельзя… Но с текущей силой скелетов или с текущим их количеством это было нереально. А значит надо было количество превращать в качество и в принципе я знал одно такое место, где имелись качественные штуки… Правда я совершенно не знал как подступиться к их изучению
Еще одним вариантом было найти что то такое, что я мог бы использовать против врагов и применительно к скелетам, таких штук было достаточно много… Например, скелетам не надо было много дышать, чем я пользовался когда жил у моря… Если бы я нашел какой нибудь ядовитый газ и придумал как его распылять, то моим скелетам стало бы гораздо легче сражаться с неподготовленным противником. Усыпляющий газ или, скажем, вызывающий тошноту, также помог бы. Или топить! Сражаясь на воде мои скелеты могли бы легко топить врагов! Правда в пустыне это не сильно решало, но в принципе…
Или вот мои скелеты не болели… Так что если я найду кого нибудь заразного, то смогу забросить его врагам и воспользоваться их ослабленным или даже мертвым состоянием.
Им не нужно было спать… Так что можно было выматывать противника — не давая им уснуть по ночам. Правда с такими противниками как воины на ящерах это не работало, поскольку они прибежали незнамо откуда и убежали туда же и иди ищи где им не давать спать. Но с рядовой пехотой или во время осад, я думаю, это ой как пригодилось бы.
Не нужно отдыхать… Так что обычные для нормальных боев ситуации, как я это установил на примере оазиса или столкновения в пустыне, полчаса-час боя, после чего люди как то теряли интерес к происходящему и… убегали или проигрывали — с моими скелетами не работали. Их нужно было либо полностью уничтожить, либо… попытаться им сдаться что ли. По-крайней мере, я такую возможность в них вложил. В общем очень ценные и трудолюбивые ребята находились под моим командованием — прямо грех жаловаться, хоть я и жаловался на их относительную «слабосильность».
В течении недели мой авангард шел вперед и только на седьмой день, согласно заложенного приказа развернулся вслед за мной в попытках спасти «силы отвлечения». Я даже успел пожалеть о своем решении разделить войска, ведь до сих пор камеры не зафиксировали никакого постороннего движения вокруг колонны скелетов. Однако сожалел я недолго и буквально через пару часов колонна скелетов столкнулась с колонной шедших за ними солдат — как пехотных частей, так и верховых. Естественно, что мои солдаты не приняли неравный бой и начали разбегаться во все стороны, но спастись удалось неожиданно немногим. Кроме уже виденных мной ящеров, среди новых войск были солдаты на чем то вроде крайне жирных змей, которые не столько ползли по песку, сколько плыли погрузившись в песок до половины тела. И вот последние удивительно ловко отыскивали как убегающих, так и пытающихся спрятаться, зарывшись в песок, скелетов… Причем забавно было то, что сначала они пойманных скелетов сжирали, но убедившись в их «некалорийности», принялись просто разбивать вдребезги хвостом с удивительной недовольно-брезгливой миной на морде. Никогда бы не подумал, что у змей может быть настолько выразительная морда!
В общем, мой маневр удался и пусть я потерял значительную часть сил — главным моим войскам, со мной во главе, удалось достичь границы и затеряться среди безразлично наблюдающих за моим появлением собратьев-скелетов.
Глава 46
Какое то время я посвятил отдыху, анализу ситуации и рассылке новых скелетных камер, взамен уничтоженных жестокими ящеролюбами. И выводы были неутешительными — меня искали по обе стороны границы, причем с недружелюбными намерениями! И отделяла меня от смерти только неосведомленность врагов где именно я скрываюсь, поскольку накрыть узкую прослойку границы площадными заклинаниями не представляло вообще никакого затруднения. Для магов империи вот точно!
Причем орденцы рыскали вдоль границы гораздо активнее ящеролюбов — те и вовсе к границе не подходили, а просто барражировали по пустыне вокруг, как рассерженные осы — хотя последним я хотя бы шороху навел в их оазисе и одного человека пристукнул… А вот первым я вредил только из самозащиты.
Что заставило меня задуматься о том, какие меры безопасности надо было предпринять.
Из личного опыта, обрывков разговоров, что я услышал во время пограничной операции и некоторых рассказов наемников, я знал, что за границей следят — просто не особо тщательно. За тысячелетие тут все сильно устаканилось и вошло в некую колею, так что обходы границы и визуальный осмотр были, но не слишком тщательные, без фанатизма.
Магические методы слежения также применялись, но поскольку скелеты остро реагировали на любую попытку ущемления их частной жизни, то использовали магическое сканирование, либо максимально далеко ЗА территорией границей, либо на саму границу, но также с изрядного расстояния и очень быстро — чтобы убегать было проще — что сказывалось на эффективности подобных методов. Но использовали их только в исключительных случаях, поскольку ничего интересного с той стороны границы не было — насколько я знал — а на самой границе все что было интересного давным давно раздолбали в пыль.
Также, раньше, проводили нечто вроде магических зачисток… Если скелеты скапливались где то в существенном количестве, то государственные маги и маги ордена активизировались и долбали это место из всех орудий и со всем старанием! Вот только скелеты быстро учились и теперь могли собраться где то только случайно — впав в летаргию в том же месте, где до этого остановился кто то еще по той же причине. Да и узнать о таком месте с каждым годом становилось все труднее и… ленивее… Так что последняя подобная акция проходила чуть ли не десять лет назад, хоть орденцы и настаивали, что нужно чаще! На что им, вполне обоснованно заявляли, что если им нужно, то пусть они и «долбают», а потом бегают от скелетов сколько захотят, а имперским магам не хочется рисковать жизнью из-за пары скелетов, которые ничего опасного и не делают вот уже которую сотню лет…
Обдумав некоторое время ситуацию, я решил начать двигаться по пограничной полосе на запад. Потому что, во-первых, я полагал, что если буду двигаться, то будет меньше шансов, что меня случайно обнаружат и сделают что нибудь смешное — меня несколько беспокоила возможность, что моих сгруппировавшихся скелетов примут за пограничных и начнут долбать это место площадными заклинаниями. Ох уж эти непрофессионалы из правительства — наверняка они не заметят тонких, но видных невооруженным взглядом различий…
Во вторых, мне все еще было интересно о каких таких демонах говорят в пустынном бомонде и я бы хотел взглянуть, что там. Мои скелеты-разведчики с камерами наверняка уже скоро должны были прибыть к искомому месту, но чем раньше я выдвинусь, тем раньше смогу прибыть, если там находится что то полезное.
Третьим же фактором было то, что на том участке границы на который я попал — не было ничегошеньки интересного! А мне хотелось попытаться отыскать какие нибудь руины и пошариться в них — а руины тут были это я точно знал, пусть и добротно, с любовью разрушенные до самого основания. Но мало ли — может там много оснований и какое нибудь да уцелело!