Так что мне виделось, что со временем эти тенденции будут только нарастать и вопрос о моей смертности… Мог либо встать невероятно остро, либо вообще отпасть — логически предполагая. Ну, то есть, если твое тело начинает частично состоять из энергии, причем максимально далекой от энергии жизни… Думаю такое должно было как то сказаться на здоровье и долголетии магов прошлого, а я что то не слышал, чтобы кто то говорил, что они сгорали как бабочки однодневки, причем катастрофически кашляя — наоборот, во всех рассказах в которых фигурировали некроманты речь шла о том, что хорошо бы им сдохнуть, но вот живут и живут, мерзкие гады и даже не чихнут как приличным людям полагается! Так что у некромантов прошлого, скорее всего не было особых проблем с долгожительством.
Что же касается остальных скелетов-воинов… Слегка осмелев я подошел к ближайшему с целью провести парочку интересных и нужных экспериментов, после чего схлопотал оплеуху и улетел на пару метров — впрочем пострадав больше морально, нежели физически… У этого скелета руки были и он не боялся ими пользоваться. Так что, после некоторых размышлений, я решил скелетов с руками и ногами более к своим изысканиям не привлекать! Они этого не ценили, а значит не были достойны такой чести! А еще затылок немного болел после удара…
Кроме же, относительных успехов в изучении марионеток древности, мои скелеты наконец то добрались до края пустыни — и это при том, что они бежали скрытной рысью день и ночь — и достигли… еще одной пустыни. Только в этой была куча острых камней, вместо песка, а на горизонте дымил вулкан, время от времени выбрасывая из себя что то вроде метеоритов системы земля-земля, которые со странными звуками улетали во все стороны. Но демонов мне что то тут не встретилось, поэтому мои скелеты продолжили осторожный путь вперед. В конце концов, даже если слухи о существовании демонов окажутся сильно преувеличены, нелишним будет узнать, что за страна находится за этой новой каменной пустыней! Есть ли там ящеролюбы и как они относятся к политическим беженцам, в альтернативно живом виде? В этом мире я встречал уже много всякого интересного, так почему бы не быть целой стране в которой все без ума от некромантов и на каждом углу продают сочинения, журналы и книги магии по некромантии прошлого и современному ее развитию? Лично я не видел ни одной причины, почему такое не может быть! И даже скрестил пальцы на удачу.
Глава 48
— Итак… Уже второй сбегает через границу. Напомните мне — как это произошло? — император сидел в кресле, задумчиво уставившись в окно и подперев толстой рукой щеку. Побег произошел примерно неделю назад, а узнали о нем и вовсе несколько дней как, сразу же доложив о нем наверх. Однако император смог уделить время этой проблеме только сейчас:
— Эм… Как помнит Ваше Высочество, бывший Первый Советник… — начал новый Первый Советник заметно потея, но был тут же прерван императором:
— Четко отвечай только на тот вопрос, который я задал. — лениво указал император. Узнав о том, что перспективный некромант сбежал, а в особенности о том, что он, вероятно, освоил что то из некромантии и его сопровождала в побеге толпа живых мертвецов, император не сдержался и «выпил» своего Первого Советника до капли — из-за чего его тело буквально распалось в пыль под рукой венценосного владыки! И теперь приходилось «натаскивать» нового… помощника — знакомить со своими привычками, предпочтениями… наказывать. Занятие это для императора было привычным, но от этого не становилось менее раздражающим…
— Первый из сбежавших, — начал советник и, после легкого кивка императора, продолжил, — ушел по недосмотру приглядывающего за ним персонала. В тот момент мы еще не могли предугадать такой возможности, поэтому провинившиеся были наказаны мягко и были умертвлены не затрагивая их семьи и близких. Правда впоследствии было установлено, что их семьи были убиты членами ордена Жизни… Местонахождение первого… объекта установить так и не удалось, но предположительно решено было считать, что он попал в плен к аборигенам и выдал им тайны нашего государства. Те о которых мог знать.
Советник обильно потел поясняя то, что сам узнал буквально пару дней назад. Предыдущий Первый Советник слыл человеком не совершающим ошибок и «непотопляемым», поэтому новое назначение стало для Советника изрядным шоком. Нет он, конечно, метил на место своего предшественника и даже совершал некоторые «шаги» чтобы на него попасть — но делал это только для того, чтобы сохранить свое тогдашнее положение, а не для того чтобы оказаться… здесь. Пусть место Первого Советника и наделяло изрядной долей власти и влияния, однако было слишком уж опасным для жизни! А власти и влияния новому Первому Советнику хватало и раньше, даже с избытком…
— Второй объект… Как было выяснено из допросов наемников и следственных мероприятий — ничем особенным он не выделялся и никаких следов чего то выдающегося на месте его учебы выявлено не было. Было даже высказано предположение, что поток мертвецов и его побег никак не связаны между собой… — с некоторой надеждой продолжил советник, однако эта возможность была полностью отвергнута легким движением руки императора.
— К сожалению, уважаемый архимаг из семьи Соридон не пожелал с нами сотрудничать, а без его помощи нам не удалось выявить никаких отклонений или подозрительной магической активности. Но вот что касается финансов — у объекта имелся весьма крупный капитал, проследить который так и не удалось. Мы изучили часть из того, что он реализовал через гильдию наемников и можно сказать с уверенностью, что часть вещей сделаны не в империи. Что является неразрешимой загадкой… Если не учитывать возможность того, что он являлся шпионом кого то… «снаружи».
Все сильнее и сильнее покрываясь потом докладывал советник, а император прервал его взмахом руки и на какое то время глубоко задумался… Но сколько бы вариантов он не перебирал — у него не получалось хоть как нибудь связать виденного им мальчишку и возможность его работы с кем то из тех, о ком император знал как о жителях и правителях земель за границей.
— Злопамятный козел… — пробормотал император в пустоту, заставив нового советника вздрогнуть. Император знал как добиться содействия от директора школы — ему нужно было просто извиниться. Вот только признание собственной неправоты и император находились в слишком разных вселенных и могли встретиться лишь в чрезвычайных обстоятельствах. А текущие обстоятельства не были чрезвычайными…
— Подводя итоги… — император сплел пальцы вместе и задумчиво повернулся к советнику, — Мальчишка, при попустительстве архимага, где то выучил заклинания некромантии, наделал кучу скелетов под самым носом у меня и моих служб, после чего успешно сбежал и вы не можете его найти и вернуть.
Голос императора был мягким, хоть и безэмоциональным, но советник уже буквально истекал потом и нашел в себе силы лишь для того, чтобы кивнуть. Какое то время император разглядывал молчаливо потеющего советника и колебался — выпивать его или нет, но потом брезгливость победила, ведь чтобы уничтожить его потность, надо было коснуться потного свина хотя бы пальцем, а полумер император не любил.
— Учтите этот момент на будущее. — мягко попросил император и слегка подивился тому как потерявший сознание на пару секунд от облегчения советник восстанавливает равновесие, поймав самого себя в воздухе и избежав падения. Это даже слегка… впечатляло…
— А что там с… проблемным участком границы? — уточнил император опять повернувшись к окну.
Со стороны советника послышались панические звуки копания в бумагах, после чего он севшим голосом доложил:
— Впервые аномалия была зафиксирована тридцать лет назад! Согласно свидетельствам очевидцев, патрулирующий отряд столкнулся с завершением процесса. А именно: крупные силы с магической поддержкой атаковали границу империи снаружи. О том происходили ли подобные инциденты до этого не известно, но было решено полагать, что происходили! После чего за этим участком границы было установлено пристальное наблюдение…