Правда уже через неделю мне это поднадоело… Да и влияние кристаллов на публику начало ослабевать, хотя это было не так уж ярко выражено, поскольку манию заполучить кристалл успешно подменяла чистая и незамутненная ярость испытываемая добровольцами к моему экспериментальному кристаллоносному скелетику. Под конец они просто метали в него какое нибудь заклинание как только видели, уже не заботясь о целостности примотанных травяными веревочками к его заднице кристаллов…
А параллельно с изде… научными наблюдениями за поведением орденцев, я мастрячил себе новых скелетов и не менее пристально наблюдал за деятельностью демонов. И там я себе уже вольностей не позволял, поскольку бежать на другую сторону границы в случае чего было не вариантом, к тому же демоны мне особого зла то и не делали…
А посмотреть там было на что! Оказалось, что ущелье имеет весьма изощренную структуру. И если одним концом оно упиралось в вулканическое плато, видимо имеющее слишком твердую структуру… Ну или не пригодную для разработки по другим причинам… А другим концом в границу с весьма серьезно настроенными скелетами воинами, то где то посередине у ущелья имелась и подходящая структура для того, чтобы производить изменения рельефа и, что немаловажно, не имелось кого то, кто был бы против внесения этих самых изменений! Так что где то ближе к центру, относительно прямое ущелье распадалось на какой то головоломный калейдоскоп из туннелей, отнорков, каких то ям и других явно рукотворных сооружений назначение которых было мне совершенно непонятно… Нет — часть была явно выкопана чтобы добраться до кристаллов! И в таких местах кто то копал прямо от души. Но часть, как я подозревал, могла служить для того, чтобы направлять потоки… чего? Лавы? Новоприбывших демонов? Как то уж слишком хитро для существ, которых я ассоциировал с пусть умными, но животными. Но похоже, что я немного поторопился с оценкой этих существ…
Основная масса толстых демонов жила именно там — в норах. Причем, видимо имела доступ к значительным запасам кристаллов. А вот новички, пришедшие недавно и доказавшие, что имеют право на жизнь, вынуждены были шариться по ущелью в поисках выхода новых друз кристаллов на поверхность и составлявших те самые патрули, внимания которых я стремился избежать. В общем, в ущелье сложилось некое очень сложное общество из пришельцев, которое достаточно близко изучить не представлялось возможным, но то что можно было отметить «с краев»… слегка пугало. Насколько глубоко уже закопались эти самые парни? И, самое главное, насколько далеко и в какую сторону тянутся их тоннели? Не похоже, чтобы плато внезапно истощилось и перестало выталкивать из себя странные кристаллы, но а вдруг! И что тогда эти отожравшиеся ребята станут делать и куда пойдут?.. Выглядели демоны-старожилы очень серьезными и внушительными, когда изредка выходили на поверхность, чтобы отвесить «щедрого леща» демонам новичкам и показать им кто тут главный. И ведь им наверняка тоже кто то дал леща, чтобы они вышли на поверхность!..
Что то мне подсказывало, что для моего здоровья полезным будет свалить отсюда как можно скорее. А вот орденцам следовало спешно переквалифицироваться из некромантоборцев в демоноборцев — поскольку их старая тактика, вскрыть горло своему ближнему и залить все кровью, с этими парнями явно не сработает. Они и сами наверняка ею отлично умеют пользоваться.
Я задумчиво погрыз один из кристаллов, после чего посмотрел на него мутным взглядом. За прошедшие дни мои миньоны натаскали мне сотни осколков кристаллов и десятки целых, так что мне было с чем сравнивать. Так вот… Они были очень разными. То что осколки были довольно разными, мутными по виду и частенько «сбоили» было понятно, но и целые кристаллы различались в зависимости от того с какой части каньона они были взяты, с какой глубины поднялись и как долго находились на поверхности. Причем чем дольше они пребывали на свежем воздухе, тем чаще начинали выпускать разряды и в конце концов — просто мутнели и переставали «работать». Так мои первые кристаллы уже стали чем то вроде грязного хрусталя без особых внешних эффектов, так что запасти кристаллы и отвезти их далеко от трещины у меня бы не получилось. С другой же стороны — кристаллы оказывается можно было заряжать. Если довольно долго пропускать через «погасший» кристалл энергию смерти, то он светлел и начинал опять потихоньку бить током, так что целые кристаллы можно было использовать как эдакий «термос» для энергии, правда непонятно зачем, поскольку с энергией у меня проблем не было… Но я все равно решил прихватить с собой какое то количество. Скорее всего я их растеряю не хуже сокровищ, которые так долго с собой таскал только ради того, чтобы оставить львиную их часть в пустыне, но ничего поделать я с собой не мог! Если есть что то что можно было взять с собой, то я твердо намеревался взять это с собой! Я бы и скелетов воинов уволок, если бы они не сопротивлялись… Очень нужные в хозяйстве штуки.
Глава 59
Я неторопливо ехал на восток, комфортно расположившись в передвижном скелетном демоническом кресле особой комфортности, грыз кристалл и размышлял… Естественно, теперь я старался передвигаться не внутри границы, а слегка севернее от нее, поскольку, как выяснилось, жители пустыни к ней без особой надобности, приближаться опасались. А вот от орденцов можно было ожидать любой пакости — даже нападения без объявления войны.
Так что я развернулся обратно на восток — чтобы враги не догадались, а еще потому, что проход на запад перегораживало ущелье, через которое я переходить боялся. И новой дружной колонной побрел подальше от кристальной долины и ее обитателей, планируя разобраться со всеми своими проблемами по ходу дела.
Итак — кристаллы!.. Во-первых, они приятно коротили небо легким параличом, когда их грызешь… Как будто освежающая конфета, которая никогда не кончается… Да и вообще, что ни говори, а штука замечательная и не зря я за ними в такую даль ездил! Если бы не нападение орденцев и вовсе было бы отлично…
Во-вторых, были ли они в империи?.. Насколько я знал — нет. Но с другой стороны, если бы я их нашел в империи, то там тоже бы никто не узнал, что они есть! Думаю, что я не один так думал и если их кто то и нашел, то обнародовать эту находку не стал, а просто грыз их тихонечко… Или еще что нибудь интересное с ними придумал! Если так подумать, то не с них ли вообще началось становление людей магами?.. Потому, что очень уж они подходили для чего нибудь такого — вон хоть у демонов спросите.
Сейчас в империи процветала артефакторика — когда создавался некий объект с заранее выверенной энергетической структурой внутри в который накачивалась энергия и он за счет этого работал. Но вот если такую структуру создавать на этих кристаллах… Я, конечно, сталкивался с артефакторикой только в качестве рекламы и конечного результата, но, исходя из полученных крупиц магических знаний мог предположить, что вещица могла из этого получиться очень интересная… Еще знания мне подсказывали, что она могла взорваться так, что мало не покажется и использовать такую штуку скажем в городе было бы опасно… Но штукенция прямо точно вышла бы очень магической в хорошем смысле этого слова.
Еще кристаллы напомнили мне те свитки, которыми так подло и неумело пользовался дед. Если их растереть в мелкую пыль и добавить в бумагу и, скажем, краску, то, думаю, даже я бы смог сварганить похожий свиточек. У меня даже появилось несколько идей насчет того как это могло выглядеть. Причем взрываться они точно будут также — может даже помощнее, поскольку талант в этом у меня определенно был! А что еще нужно от магического свитка? В конце концов — если выбирать между свитком который пуляет слабой стрелой магии и может взорваться у тебя в руках и свитком, который мощно взрывается и который нужно кинуть во врага, привязав к кирпичу… Я бы выбрал последний! Даже если не взорвется, врагам мало не покажется — одна польза и никаких минусов.