Скелеты фермеры, возделывали поля и даже пасли скот, относившийся к ним довольно лояльно. Хотя на той же границе живности было не особо много, поскольку несмотря на то, что животных скелеты воины игнорировали, те, почему то, совсем не хотели рядом с ними жить. То ли у скелетов воинов была какая то особо грозная аура, то ли земля на границе «фонила», после того как по ней частенько бахали чем нибудь магическим, но животные туда предпочитали не ходить…
Скелеты же слуги занимались обиходом людей — что то им там подавая, стирая и делая какие то заготовки — издалека подробности были не особо видны. Разве что их изначально было немного, да и поселки к которым они были прикреплены явно не были рассчитаны на постоянное обитание множества людей, так что теперь эти скелеты заботились лишь об избранных элитарных элитах! А вокруг бывших поселков теперь выросли дворцы и настоящие столицы государств — располагавшиеся в довольно не приспособленных для этого местах…
Спустя тысячелетия некоторые шахты явно выработали свой ресурс и скелеты шахтеры в них занимались какой то ерундой, но даже так все еще обеспечивали присосавшимся к ним паразитам какой то выхлоп достаточный для жизни, так что даже такие выработки не были заброшены и все еще кипели какой то активностью…
В целом же у меня создалось впечатление, что раньше жилось не так уж и плохо… Явно без изысков, но в разы лучше, чем сейчас жили люди в империи, а особенно в трущобах. Так что было довольно странно, что такую базу разрушили, даже если прежние ее хозяева не очень то новым хозяевам пришлись по душе. Но вот — сложилось как сложилось и теперь все что осталось в империи это барабаны со скелетами внутри и подземелье императорского дворца… Ну и еще граница.
Хотя теперь, когда скелетные корабли притягивало к моему острову как магнитом для костей — в этой самой границе явно должны были появиться не маленькие дыры! И лишь вопрос времени когда через эти дыры в обе стороны начнут лезть всякие любопытствующие с загребущими ручками…
И сколько бы на севере не пытались скрыть источник своего благосостояния, стоит орденцам попасть на эту сторону границы, как они непременно узнают о том, что твориться на севере. После чего у них наверняка волосы на заднице встанут дыбом от происходящего, а потом они ломанутся туда всей компашкой! Вот у паразитов веселье начнется… Я им прямо не завидовал.
А спустя пару дней на море разыгрался жуткий шторм, который я провел прячась в пещере и смотря на вспыхивавшие молнии и появляющиеся в их свете корабли скелеты, которые выбрались на берег и вцепились в него всеми бортами. Зрелище было довольно жуткое и впечатляющее, особенно в звуках раздававшихся от Сычевальни. Та, под порывами ветра, превратилась в какой то супер-свисток и теперь завывала и свистела громче бушующего шторма! Наверное нужно было ее слегка разобрать, а то жить с таким оркестром становилось как то некомфортно…
Глава 73
— В смысле чужой корабль?.. — даже слегка подавился Элебор, адмирал Южного флота империи. Вчерашний шторм выдался особенно сильным — один из кораблей даже сорвало с якоря и унесло в море! Ему не хватило места в порту, под надежной охраной артефактов водных магов и капитан решил оставить его с подветренной стороны скал защищающих вход в бухту. Ну, то есть как решил?.. Выхода то особого не было — разве что заплатить одному из водных магов, но так в плюс не выйти! А в итоге оказалось, что у шторма не было подветренных сторон и лучше бы все же заплатил.
— Морской дрозд нашелся или из западных портов?
— Да нет!.. — отмахнулся слегка бледноватый вестовой, — Совсем не наш! Это… Из-за границы корабль!
Элебор какое то время тупо пережевывал, пытаясь осмыслить эту информацию и наконец уточнил — на всякий случай:
— Целый корабль — не обломки? Сам вошел в порт? С живой командой на борту? — и приподнял бровь выжидая. Не то чтобы он полагал, что вестовой был тупой — обычно таких в вестовые не берут, но лучше было все расставить по полочкам.
С обломками кораблей, и не только кораблей, с той стороны границы Элебор имел дело довольно часто. То ли у моряков ТАМ были какие то проблемы с навигацией, то ли у них там было особо опасное и заковыристое течение, но почти каждый шторм какую нибудь их лохань заносило на территорию патрулирования чертовых скелетных лоханок и те их съедали. В прямом смысле! Еще юнгой Элебор как то раз видел этот процесс и сохранил его в своем сердце навсегда.
А если ты попал в эту зону, то шторм — не шторм, но если вовремя не убраться, то они тебя находили. Им то шторм помехой не был — они и на дно могли спуститься — без проблем.
Так что обломки кораблей и даже домов — море выносило частенько…
В один из штормов на порт упал даже один из скелетных кораблей! Вот было событие. Потом еще долго обсуждали не научились ли они летать, но факт остается фактом — один из этих чудовищ приземлился откуда то сверху в пригороде, после чего побрел к морю, снося по пути все до чего мог дотянуться…
Маги тогда знатно порезвились, уничтожая все, что не доломала скелетная лохань, но остановить монстра так и не смогли и тот, добравшись до моря, неторопливо ушел восвояси, оставив за собой крайне встревоженных и недоумевающих людей. Отстраиваться после этого происшествия пришлось еще долгонько…
А вот живых матросов или обычных людей иногда и выносило. Правда таких сразу отлавливали и отправляли в столицу и что там с ними делали было неизвестно… Но Элебор полагал, что ничего хорошего, поскольку обратно ни один так и не вернулся.
— Да, господин. Целый… почти целый корабль с экипажем на борту. Живым. Его потрепало в шторм, мачту порвало, но работы там на пол дня, максимум! Просят помощи… — уточнил вестовой матрос и почесал в затылке. Он и сам не мог поверить в то, что произошло. — Интересно как такое произошло?
— Да, чтоб меня сраный осьминог в задницу трахнул, если я знаю… — пробормотал Элебор и выругался.
— Сраным магам сообщили? — быстро разобравшись с остатками еды, Элебор принялся за дело — отдавая команды и рассылая людей по всему городу. Потому что может и потерпевший крушение корабль, а может и военная хитрость! Сначала надо было подготовиться, а уже затем разбираться что к чему.
— Ага. И еще в орден людей направили — на всякий пожарный. — кивнул вестовой не отходя от мчащегося словно вихрь адмирала. — Будут ко мне какие распоряжения, господин?
— Не, можешь валить. — отмахнулся Элебор. Все подробности вестовой ему уже поведал и держать при себе чужого подчиненного смысла не было, — Скажи Майерсу, что я им доволен. Оперативно сработал, засранец.
Начальник порта и правда сработал отлично. Другой на его месте наверняка напал на инородцев или еще отмочил какую штуку, а этот без лишней горячки принял гостей и расположил их у пирса. Так что теперь можно было действовать и по «хорошему» сценарию, а не с обозленными людьми дело иметь. Вот только никакого сценария на такой случай не было вообще — ни плохого, ни хорошего. Сплошная импровизация…
Прилетев в порт адмирал застал там уже знатную толпу, глазеющую на пришельцев… И Элебор мог их понять! Те подобрались смуглые, сероглазые, крайне непривычные на вид, а уж какой у них акцент был смешной! Но адмирал не смеялся. Вместо этого он отвел в сторону их капитана и шкипера, слегка обосравшихся от всего происходящего и как следует расспросил.
Получалось, что это был торговый корабль и что он слегка промахнулся мимо точки назначения. А увидев порт, они решили, что их принесло куда надо и только подойдя к пирсу поняли как ошиблись. В общем, типичные гражданские морячки — у адмирала даже отлегло. Так что теперь эта команда была слегка напугана и растеряна — полагая, что оказались на задворках их местной цивилизации. И теперь слегка недоумевали от довольно приличного порта для этих самых задворок.