Тихонько передвигаясь по ковру скелет сманеврировал старичку за спину, одним движением забрался по спинке кресла и, когда дед с изумлением обернулся на звук, прыгнул ему на шею, вцепившись в нее мертвой хваткой и прижав к шее один из костяных шипов:
— Привет! Приветики! — зашептал разведчик слегка одеревеневшему деду, — Не дергайся пожалуйста, а то будет больно.
Дед дернулся. Между его пальцами заплясали разряды маны и он уже было нацелился щепотью пальцев в район шеи, когда разведчик слегка поменял позицию и воткнул ему шип поглубже в кожу:
— Не попадешь. А вот в горле у тебя появится еще одна дырка…
— Что ты такое и что тебе надо? — возмущенно захрипел дед, рассеивая собранную ману в воздухе.
— Не-не-не! Не нужно говорить! Пиши. Если хочешь что то сказать, то напиши это — я тебя не слышу. — пояснил я и начал внимательно следить за тем как дед неторопливо выводил буквы на бумаге, часто макая пишущую палочку в стоящую на столе дорогую чернильницу.
— Хочу купить артефакт пробуждения. — признался я через скелета, прочитав вопрос.
— Купить⁈ — поразился дедок, — Хочешь сказать обменять на мою жизнь⁈
— Не-не-не! — заспорил мой посланец, искренним гробовым голосом, активно помогая себе жестикулировать костяными лапками, — Вот за это…
После чего выплюнул несколько небольших кристаллов маны прямо на стол — по закону подлости испачкав их в чернилах и оставив грубый след на бумаге. По опыту я знал, что эти кристаллы ценились гораздо больше золота, да и носить их было проще…
— Мешок кристаллов размером с человека. С высокого человека. — оценив рост явно невысокого дедка, уточнил я, — А еще я доплачу информацией.
— Что за информация?.. — недоверчиво и сердито, но уже без прежней агрессивности уточнил дед.
— Я расскажу, где имперцы устроили себе морские базы, на которых прямо сейчас высаживают войска.
Тоном демона-искусителя забросил я наживку, заставившую деда задуматься и уйти в себя на пару минут.
— Морская Граница с мертвыми землями… Это их ты называешь империей? — уточнил дед и увидев активно закивавшего скелета разведчика, продолжил, — Но ведь некоторое время назад она закрылась…
— Открылась и закрылась и опять открылась… — пропел я, приятным голосом мертвеца, немного нервничая, — Такая вот историииияяяя.
Дед опять принялся о чем то размышлять, как будто позабыв о существовании забавного «шарфа» на своей шее, но наконец то пришел в себя:
— Почему ты думаешь, что я буду тебе доверять? — осведомился он у скелета, ворчливым тоном, добавив соответствующую надпись. Сразу он не отказался, так что у меня появилась некоторая надежда.
— Нууу… Я притащу мешок кристаллов и отмечу на вашей карте все что знаю, а дальше вы уж сами! Хотите доверяйте — хотите нет… Скажу лишь, что предложение то очень выгодное, если вдруг правда — разве нет? Но кое какие косвенные признаки можно изучить без особых проблем, кстати.
— И какие же? — подозрительно осведомился дед.
— В отмеченных мной местах уже с месяц люди пропадают. Совпадение? Не думаю. — указал скелет, жестикулируя лапкой и дед опять задумался.
— Аренда! Я возьму его в аренду на неделю! За ту же цену, что предложил для покупки! — выкрикнул я, видя что дед начал колебаться. — Все верну как было — целым и невредимым.
— Хорошо. — решил он, даже с силой ударив по столу, чтобы подкрепить свое твердое решение, — Я даю тебе артефакт — в… аренду на неделю, а ты мне… два мешка кристаллов и эту свою информацию.
Наконец то «разродился» он, оставив меня в некотором смущении… Честно говоря на мирный вариант развития событий я не надеялся от слова совсем. А еще не факт, что мне хватит недели на туда-сюда, поскольку это был скорее крик души, нежели действительно рассчитанные цифры…
— А можно в рассрочку? — уточнил я. — Мешок сейчас, а остальное мелкими платежами в течении года? И не на неделю, а на три?
— Нет. — хмуро отмел мое деловое предложение дед.
— Как насчет одного мешка и двух недель? — предложил я, — И пары-тройки имперских артефактов боевого назначения в довесок? То есть артефактов мертвых земель… Очень хорошее название, кстати! Мне нравится.
— Откуда?.. — слегка подавился удивлением дед, но быстро пришел в себя, — Хорошо! По рукам. Отцепись от меня, я сейчас достану артефакт…
Доверие… Его надо бы заслужить, но в текущей ситуевине… Дед подождал пока скелет спустился на стол и подошел к картине у стены за которой оказался сейф! И, закрыв сейф своим телом, отпер его и быстро достав артефакт, немедленно закрыл сейф обратно, поставив артефакт на стол. Так вот где он все это время был! А я думал, что где то в испытательных классах… Причем надевать скелета обратно на шею дед не торопился, а вокруг его тела замерцало нечто очень знакомое…