Хотя если сравнивать с Империей, то тут был бардак бардаком. Вот там сразу можно было увидеть где находятся трущобы, а где живут нормальные люди. Тут же вполне можно было зайти в богатый район и найти какую нибудь полуразвалившуюся халупу. Все было перемешано и размазано тонким слоем по обществу.
Зато приятной неожиданностью для меня стали местные библиотеки. Иногда в крупных городках или у добрых феодалов можно было зайти в библиотеку и хорошенько там порыться за небольшую плату! Причем, в отличии от речи, с буквами тут было все нормально и никаких новых местные не придумали — пользовались старыми. Так что все было предельно понятно. Тут даже можно было встретить труды по магии! Правда не тысячелетней давности — похоже за прошедшие века совсем древние книги были уничтожены людьми, временем, жучками и тому подобным… Ну или были спрятаны и на общественное обозрение не выставлялись. Однако более-менее современные труды вполне попадались. В империи такого точно не было — я специально наемников расспрашивал в свое время. В империи Орден жестко следил где и какие книги лежали. И в одном они были убеждены твердо — магической литературе место было в магических школах и нигде более! Тут же попадались книги разных авторов, ни разу не повторяющихся от города к городу, которые выставляли свои взгляды и подходы к магии всем, кому это было хоть немного интересно. Причем, насколько я мог убедиться с текущим уровнем образования — часть авторов вообще никакого отношения к магии не имела и просто выдумывала, а часть была откровенно безумной. Но в целом — было интересно узнать, что при изготовлении тех же свитков, по технологии столетней давности, хоть и применяли техники некромантии, но не бельмеса не понимали, что это как то связано с некромантией! Вот даже ни одной догадки не проскальзывало. А вместо этого следовали какие то заумные рассуждения о вселенской гармонии, взаимосвязи жизни, смерти и пергамента из козьей кожи или чем то таком… Я не до конца понял, но было очень интересно — просто отборнейшая бредятина.
А добравшись наконец то до нужного места, спустя еще два месяца, я приступил к следующей части плана. Вместо того чтобы сразу рвануть в город и начать разрабатывать хитрый план проникновения в университет, я начал со строительства базы.
С помощью скелетов я отыскал на приличном расстоянии от городка подходящие мне пещеры. Выгнал из них или поубивал всю ту живность, что думала, что это их пещеры. После чего начал их расширять при любезной помощи моих дорогих друзей — вытаскивая камень из одних ходов и забивая им другие ходы! В результате чего у меня образовалась обширная сеть из складов, производственных участков и жилых помещений, а из под земли прекратили лезть какие то странные жуки, которые мало того что были живучими и сильными вредителями, так еще и их хитиновые панцири было никак невозможно использовать… Просто редкостные сочетания бесполезности в природе. Однако теперь их отделял от меня все увеличивающийся слой высококачественного камня, потихоньку полностью заглушивший их шкрябанье.
Склады же начали заполняться костями и другими полезными в хозяйстве и быту ништяками, а сама база стала отличной перевалочной базой как для моих войск, так и для разведчиков с добытчиками, плечо возможностей которых теперь значительно увеличилось.
Я же, после некоторого обдумывания, отдал приказ начать разведку и строительство схожих мест в разных частях мира к которым у меня имелся хоть какой то интерес. К сожалению, выделить на это предприятие можно было не так уж и много сил… Но это пока и вообще, долгий путь начинается с первого шага.
А завершив обустройство базы и как следует изучив город и его окрестности с помощью разведчиков, я наконец то выдвинулся к своей цели и начал следующую часть плана — покупку жилья как можно ближе к университету и его обустройство. В моем случае это была старая конюшня при таверне, которую мне удалось сторговать по сходной цене. Оставалось лишь слегка ее перестроить, добавить удобств и как то отвадить посетителей таверны, которые все еще пытались бухими зайти туда и справить нужду…
Глава 12
— Только деньги? — уточнил я на всякий случай, недоверчиво смотря на девушку с… назовем это ресепшеном.
После недели мучений, когда мне удалось при помощи тайком проведенных скелетов и вольнонаемных работников перестроить свое жилье и сделать вокруг него анти пьяничную изгородь, я, наконец то, добрался до цели своего путешествия! При этом у меня, после близкого знакомства с городом, его традициями и жителями, даже нарисовался подходящий план того как можно было стать учеником университета и не проходить проверку магических сил или чего то такого, что могло выявить мои… отличия от обычных в вольных городах магов. Я планировал дать взятку кому следует, как только выявлю этого «кому следует». Но не понадобилось. Оказалось, что это только для тех кто хочет обучаться бесплатно был какой то строгий отбор и экзамены, а для остальных был только один критерий:
— Значит я плачу вам деньги и могу ходить сколько захочу, куда захочу и читать любую литературу? — вообще то я переживал, не спал ночами, прикидывая так и эдак как можно избежать обследования и очень сильно обрадовался, когда простая, но гениальная идея пришла мне в голову…
— Заплатить нужно будет в бухгалтерии за месяц и следующий месяц вы сможете посещать лекции, обращаться к преподавателям и пользоваться библиотекой. За отдельную плату мы подготовим для вас программу обучения которая полностью удовлетворит ваши запросы, а также подберем индивидуальных учителей и материалы. — приятно улыбнувшись уточнила девушка гид, — И боюсь, что вы не сможете ходить где вам захочется — на территории университета есть закрытые места…
И я эти места знал — мне было туда нада!
За прошедшие месяцы в этих местах наблюдалась подозрительная активность, которая могла сказать знающему человеку, что там начали изучать настоящую магию, а не те варварские магические знания каменного века, что тут развивались до сих пор…
— Ясно, ясно… И сколько? — слегка отстранено поинтересовался я.
— Пятьдесят золотых за три месяца. Двадцать за один месяц. — со слегка напряженной улыбкой призналась гид. Я ее мог понять — за пятьдесят золотых тут можно было вооружить рыцаря — с конем, доспехом и другими прибамбасами — я это в дороге узнал от парня с ума сходившего по рыцарям и их ристалищам. А еще за сотню докупить ему магических прибамбасов, чтобы он стал на уровень королевского рыцаря и мог раз на раз вынести, скажем, василиска.
— А на год какие скидки? — уточнил я не дернув и бровью, чем слегка удивил девушку.
— Эм… На столь длительный срок скидок не предусмотрено. На более длительный срок обучение у нас оплачивали лишь королевские особы — эти случаи можно пересчитать по пальцам и каждый раз разговор велся отдельно… — удивленно откликнулась девушка смерив меня взглядом. Одежда на мне и правда не впечатляла, — Вы собираетесь оплатить сразу год?..
— Просто интересуюсь. — признался я и бодро огляделся, — Так где вы говорите у вас бухгалтерия?..
Девушка указала мне направление, но перед уходом я должен был выяснить для себя еще одну важную деталь:
— Так… эээ… я просто плачу и вы даже не проверяете есть ли у меня талант к магии или нет? — понуро уточнил я.
— Если вы твердо планируете обучаться у нас именно платно, то мы можем провести для вас проверку за дополнительную небольшую плату! — улыбнулась мне девушка. — А так да, все правильно.
— Нет, спасибо. — хмуро пробормотал я и направился в указанном направлении, пиная по пути ковер, слегка разочарованный.
Однако, стоило мне сделать несколько шагов как позади меня раздались скрип дверей за новым посетителем и приятные девичьи голоса. Естественно я обернулся полюбопытствовать кто же еще пришел сюда на обучение? И буквально похолодел, узнав в посетительнице и ее служанке, приветливо воркующих друг с другом, своих недавних бессмертных знакомых. Я эту парочку на всю жизнь запомнил…