Глава 16
Второй Советник Его Императорского Величества Иезер Велирок из Великой Семьи Велирок сильно потел. Это происходило потому, что он нервничал, а нервничал он сразу по нескольким причинам и одной из них, теперь, являлось то, что он потел, а Иезер точно знал, что Император терпеть не мог людей, которые сильно потели в его присутствии… Трудно было быть Советником Его Императорского Величества и при этом не попадаться на глаза Его Императорскому Величеству — ведь от выполнения им своих обязанностей зависело благополучие его Семьи. А встречаться с Его Величеством — означало, что под угрозу будет поставлено уже его собственное благополучие. Все слилось в какой то самоподдерживающийся ком ужаса и из-за этих мыслей Иезер потел только сильнее…
Но основной причиной его волнения, которая и стала основополагающим фундаментом всей этой абсурдной ситуации стало задание полученное от Императора. Крайне простое задание — открыть морской путь в варварские земли — что может быть проще?
Нет. Еще год назад Иезер бы только покрутил пальцем у виска — для всех кроме Его Величества, конечно — если бы к нему кто то обратился с подобной просьбой — все же даже пройти через Границу было невозможно из-за чертовых отродий, а уж Плавающие отродья были стократ страшнее! Но в последнее время и в свете новой информации это уже не казалось таким уж невыполнимым делом…
После того, как тот мелкий монстр сбежал и оказалось, что он чуть ли не в совершенстве владеет магией некромантии — то есть создает и повелевает нежитью — в Империи много что поменялось. Например, некоторые люди лишились головы, с другими Император поссорился, а третьи возвысились и пришли на места безголовых. Но самым важным последствием побега мелкого монстра оказалось не это все и даже не резко усилившаяся активность и рвение Ордена, который Иезер до этого момента считал чем то вроде отжившего свое ископаемого. Самой важной переменой стало открытие пути в варварские земли и появления неподалеку от Восточной границы Империи настоящего острова Смерти с просто чудовищным количеством водных отродий вокруг него…
Иезер не знал подробностей, однако был осведомлен о том, как много ресурсов потратили Император и маги чтобы дознаться до того — что же именно там происходит. И, благодаря жертве одного из водных архимагов, близкого к императорской семье, стало известно, что это связано со сбежавшим мелким монстром, обитающим на острове.
Вот только с недавних пор мелкий монстр остров покинул, а с ним и морские отродия вернулись на свои места, перекрыв дорогу к заинтересовавшим Императора землям… А поскольку там оказалось немало интересных и важных для Империи вещей, то, вполне естественно, Его Величество поручил самому достойному из своих Советников вопрос касающийся возобновления сообщения между варварскими землями и империей — ему Иезеру Велироку!
Вот только никто точно не знал как это сделать, хотя догадок была масса…
Иезер приказал тщательно изучить все материалы по интересующему Его Величество делу своим помощникам и те пришли к неутешительному выводу — для открытия пути в варварские земли жизненно необходим некромант и эксперименты. А с этим были некоторые проблемы…
В империи и так была некоторая нехватка этого ресурса, а уж после недавних событий Ордену вожжа под хвост попала и, в процессе излишнего рвения, они уже убили несколько совершенно не причастных к делу людей. А уж получить «причастных» когда рядом действовали эти фанатики, стало делом почти нереальным.
Хотя определенные подвижки в этом направлении все же произошли… Хотя на территории империи не было найдено ни одного человека с талантом к некромантии — или же их нашел Орден — с варварскими землями все обстояло немного лучше.
Магическая наука там находилась в настоящем упадке! Например, о пробуждающихся способностях люди там узнавали только в момент пробуждения, тогда как в империи даже у не самого сильного мага всегда под рукой находилось кольцо-артефакт, позволяющее с определенной долей вероятности отыскать талантливого ребенка гораздо раньше момента пробуждения. Фактически в девяноста девяти случаях из ста — пробуждение происходило непосредственно в артефакте пробуждения, который должным образом очищал энергию будущего адепта магии.
Благодаря этим кольцам агенты империи смогли обнаружить в землях варваров и тем или иным способом захватить довольно много качественного «материала» и переправить его в империю! Но, к сожалению, некромантов среди них оказалось всего несколько, а теперь еще и одного из этих нескольких Иезер… точнее его некомпетентные подручные потеряли!
Это произошло при проверке одной из теорий, согласно которой морские отродья не нападают на корабли на которых находится некромант.
С этой целью был снаряжен специальный военный корабль с одним из пробужденных на борту, который с запасом бойцов и провизии направился на один из островов вблизи морской Границы империи — удобного для контроля будущего пропускного режима на воде. Но, к сожалению, теория не оправдалась… Судя по сообщению водного мага, ведущего наблюдение за экспериментом — морские отродья разбили корабль в щепки, а всех выживших перебили — как это происходило и раньше…
Единственным отличием послужило лишь то, что покончив с бедолагами отродье убившее их вернулось на свой путь патрулирования — маршруты которого не менялись столетиями — не сразу, а только через примерно пару дней. Какое то время оно медленно, как улитка, плыло куда то в сторону и лишь спустя время повернуло обратно — однако с чем это было связано, выяснить точно маг не сумел…
Это вызвало массу споров среди привлеченных к делу экспертов, но одно можно было сказать точно — присутствие некроманта явно что то изменило в поведении отродья и изменило кардинально! Требовались новые идеи и новые эксперименты, вот только подопытный для них остался только один и требующий неусыпной охраны, а путь в варварские земли к новым подопытным можно было открыть только с его же помощью…
— Что же делать?.. Что же мне делать?.. — прошептал Иезер и потер лицо потными ладошками из-за чего его прошиб пот еще сильнее. Проблема его сильного потоотделения из-за которой он потел еще сильнее и проблема нехватки некромантов, которую нельзя было решить из-за нехватки некромантов… Чем он это заслужил?..
Глава 17
Тема заинтересовавшей меня лекции звучала как: «Методы накопления и хранения магической энергии». И если быть до конца откровенным, то я ожидал услышать на ней нечто вроде — берете шкаф побольше и набиваете его битком магическими кристаллами. Ну, или как то так… Однако, я все равно должен был проверить, поскольку заявленное время у нее было два часа и я сильно сомневался, что лекция будет посвящена разным видам шкафов. И я не прогадал!
Оказалось, что в вольных городах также промышляли медитацией и расширением хранилища — поскольку не у всех были деньги на магические кристаллы, а поколдовать хотелось… Так что и методы здесь были со своей спецификой. Так, например, что должен был сделать маг воздуха, жахнув кого то молнией? С чувством глубокого удовлетворения от сделанного доброго дела, усесться на хорошо проветриваемое место и уйти в глубокую медитацию, чтобы восстановить в себе энергию воздуха. А что должен был сделать маг вольных городов, популяв в кого нибудь стрелами маны? Ведь энергия, которую они использовали была замусорена энергией кристаллов, а что там у них творилось с энергетическими каналами я и представлять боялся! Хотя хотел кого нибудь поймать и тщательно, не торопясь изучить — возможно иногда вздрагивая от ужаса и омерзения, если мои предсказания на их счет окажутся верными. Оказывается… Они тоже медитировали! Причем энергия в них, по словам лектора, восстанавливалась практически из любых источников, просто медленнее и хорошо бы, чтобы этих источников было побольше! То есть, если здешний маг сядет в воду в хорошо продуваемом месте, разведет рядом костерок и хорошенько зароется ногами в ил, то энергия в нем восстановится в четыре раза быстрее, чем если он будет просто сидеть у огня — или как то так. Причем лектор упомянул, что хорошо бы так развлекаться в насыщенном жизненной энергией месте, а вот что дополнительно неплохо бы обвешаться костями — почему то, нет. Видимо это было само собой разумеющимся! В конце концов — кто выходит из дома не обвешавшись костями с ног до головы? Я вот, например, никогда бы так глупо не поступил.