— Ааа! То есть, добрый день… — пробормотал я, получив очередные лучики добра от явно довольной собой старушки. — Да… Случилось кое что хорошее.
Признался я, вспомнив как мой скелет слуга ловко надел той бабульке из ордена ведро на макушку, прямо перед своей безвременной кончиной. Вроде как я видел ее впервые, но почему то сразу воспылал к ней острой неприязнью — ненависть с первого взгляда, так сказать.
— Хорошо, хорошо. Приятно видеть, а то ходите обычно хмурый. — бабушка засунула книгу по кулинарии в отдел по истории и с чувством выполненного долга повернулась ко мне, — А вы, я смотрю, очень интересуетесь магией. Почему же тогда не поступили на бюджет, если хотите изучать ее профессионально? Может у вас есть магический талант — не желаете попробовать? Я могла бы договориться.
— Это научный интерес. — со значительным видом отмахнулся я, но на всякий случай решил уточнить, — А деньги бы мне вернули, если бы у меня…
— Нет. — улыбнулась бабушка окончательно убив весь мой интерес к этой затее, — Однако вам начислили бы значительные скидки и предоставили дополнительные материалы для развития вашего таланта! А что конкретно вы ищете?
Поинтересовалась она с некоторым недоумением во взгляде.
— Какие нибудь знания по древней магии и способы увеличения магического резерва. Ну, знаете… Внешние возможности хранения маны. — решил признаться я, после некоторых раздумий. Почему то мне ничего такого не попадалось, а она, как местный старожил, могла что то и посоветовать…
— Нечто вроде кристаллов магии?.. — уточнила бабушка тоном, каким обычно общаются с опасными сумасшедшими.
— Нет. — признался я, — Что то совершенно иное.
Какое то время бабушка молча смотрела на меня и на окружающие меня полки с легким недоумением, а потом все же решила уточнить:
— И вы полагали, что подобные, явно секретные, знания, могут храниться здесь?..
Не то чтобы я полагал… Скорее просто рассчитывал найти нечто что может меня натолкнуть на какую то идею и разведать, так сказать, местность, но…
— А где бы они могли быть? — вкрадчиво уточнил я.
— Понятия не имею. — призналась бабушка с легким недоумением, — В сокровищницах королевских семей? В древних руинах?.. В коллекциях древних знатных родов?..
— Что за древние руины? — удивился я.
Не то чтобы в вольных королевствах было мало древних руин — тут с этим дела обстояли вполне нормально. И древних и новых руин хватало! Просто бабушка это сказала так, будто имела в виду какие то конкретные руины. Особенные.
— Ну, знаете… Древние постройки, которые охраняют чудовища прошлого. — как о само себе разумеющемся сказала бабушка и указала куда то пальцем. В указанном месте был стеллаж битком забитый книгами…
— А о них можно где нибудь почитать? — вкрадчиво и с приятной улыбкой уточнил я.
— Ммм… Пожалуй. Сейчас я принесу вам несколько трудов. — почему то покосившись на меня как лошадь на пожар, покивала бабушка. После чего направилась совсем не к той полке на которую показывала!
А я с недоумением посмотрел ей в след, а потом присмотрелся к той книге, что она сюда принесла до этого — в названии было что то про выпечку и пироги… Интересно — как они связаны с историей? На всякий случай я подошел, достал эту книгу и слегка пробежался по страницам, но это был просто сборник каких то рецептов… Если они тут ТАК книги расставляли, баллистическим принципом, то я был крайне возмущен!
…
— Бабушка, ты опять ходила к этому красивому пареньку? — Марии было очень скучно работать в библиотеке, поскольку поговорить тут было особо не с кем, а читать она не любила… Зато платили тут хорошо и работа была не пыльная — фигурально выражаясь — просто сидеть и не злить бабушку Рорри. Хотя и с этим она справлялась плохо…
— Мария, тссс… — бабушка приложила палец к губам, — Да, забавный паренек.
— Книжки ворует? — оживилась Мария, поскольку бабушка не отчитала ее в очередной раз за говорливость, а значит и сама была не против поболтать. — А ты не знаешь — у него девушка есть?
— Если бы… Он частенько сидит, смотрит в книги расфокусированным взглядом и непрерывно подленько так и мерзко тихонько хихикает, как сумасшедший… У меня от него мороз по коже иногда бывает — псих какой то. — поведала бабушка, упустив самую важную часть вопроса.
— Может книжки такие смешные? — предположила Мария хлопая ресницами. Ее бабушка в юности куролесила в войсках королевства и дослужилась там до старшего сержанта в разведке — очень мало что в этом мире могло вызвать у нее мороз. Так что Мария решила проявить осторожность, — А расспроси его — может у него есть друг у которого нет подружки?
— Глупенькая, то что он с платного — вовсе не означает, что у него или у его друзей вообще есть деньги! Среди тех кто поступает в университет много чудиков которые тратят много денег на обучение, а сами с хлеба на воду перебиваются… Ты что не видела как он одет?
— Видела! Хорошо одет — мне нравится. — покорно закивала Мария преданно глядя на бабушку и улыбаясь, — Бабушка я хочу замуж и красивое платье.
— А пирожок?.. — мрачно осведомилась Рорри, хорошо знавшая свою внучку.
— И пирожок! — сразу же согласилась та, заставив бабушку тяжело вздохнуть и задуматься — она специально просматривала некоторые из книг, которые читал тот паренек, но ничего смешного в них не нашла. Даже похабных картинок он в них не нарисовал — как она было предположила. Рорри любила загадки еще с боевых времен. Правда тогда хватало ее на их дедуктивное обдумывание не надолго и она скоро бралась за нож. Но ответ находила, почти всегда — так что метод с ножом тоже работал.
— Ну, а то что он хихикает постоянно? Не пугает тебя такое? — уточнила Рорри с задумчивым интересом посматривая на нож для бумаг в своих руках.
— Хорошо! Веселый значит! Я тоже посмеяться люблю… — Мария всегда стремилась найти в жизни и в людях что нибудь хорошее. А еще вкусное.
Глава 20
Интересно… Оказалось, что помимо заметных наследий прошлого — вроде здоровенных карьеров с шарящимися по ним скелетами, существовали довольно незаметные постройки оставшиеся в древних времен! Их то и называли руинами. Причем, как правило, они находились в какой то глухомани…
Судя по книгам, которые я изучал вот уже несколько дней, те что посоветовала мне бесшумная бабулька — когда то таких было довольно много, но со временем, так или иначе их разгромили и разворовали местные жители или владетели решившие увековечить свою жизнь каким нибудь великим подвигом! Что было довольно забавно — поскольку и те и другие занимались по сути одним и тем же, но называли их в книгах совершенно по разному.
На сегодняшний же момент осталось порядка десяти самых знаменитых руин, где еще более-менее сохранилось что то в приличном виде — по причине их охраны скелетами и какими то чудовищами. Причем это был не один какой то вид, а видимо свои монстры для своей местности… И еще какое то количество менее известных мест, которые также упоминались, но вызывали у авторов только раздражение.
Кстати, о карьерах. На всякий случай, вчера вечером я проверил несколько из известных мне — поблизости от которых шарились мои разведчики — и оказалось, что почти на всех из них случились какие то досадные… происшествия. Некоторое время назад, после того как я потерял к ним интерес, кто то принялся устраивать в таких местах диверсии, довольно профессионально уничтожая оставшихся с древних времен скелетов рабочих и всячески причиняя ущерб древней архитектуре, которая и без того на соплях держалась! В результате чего теперь эти места напоминали разворошенный улей, а владетели таких вот осколков древних добывающих технологий, теперь недобро посматривали на своих соседей.