А недавно и вовсе произошло чудовищное — одно из отродий некромантии проникло в крепость. Точнее его впустили, дабы попытаться захватить целым и устроить публичную казнь, как это иногда получалось у добрых людей Ордена. Но новый монстр оказался не только чудовищно проворен и ранил несколько братьев, но и умудрился, перед своей кончиной, оскорбить одну из мудрых стариц руководивших поимкой нежити! Этого оскорбления Орден не мог пережить, поэтому они не только удесятерили свои силы в деле поиска и поимки сбежавшего отродья, но и плотнее занялись поисками таковых в империи, а также запустили проект в варварских землях! Как и предполагали в Ордене эти земли были настоящим логовом ереси, сохранив немало грязного наследия отжившего прошлого. Биом начинал дрожать от ярости в своем сердце каждый раз как думал об этом…
Однако теперь, когда пламя искренних душ разгорелось во всех сердцах искренне преданных делу Жизни, когда во всей империи и варварских землях развернулась борьба за светлое будущее всех людей, Биом знал, что победа будет за ними. За смелыми мужчинами и женщинами готовыми рискнуть своей жизнью ради своих родных и близких — ради их счастья! Именно это чувство помогало ему смело и решительно… Что за?..
Внезапно из леса, вылетели большие белые шары и, со странным воем, понеслись к крепости, а следом за ними устремились какие то странные, будто размытые тени — словно часть веток леса внезапно решила пробежаться до крепости…
— Тревога! — закричали со стен, а развернувшиеся шары приземлились среди криков людей, превратившись в каких то гротескных монстров…
Сердце Биома пронзил ужас, а следом за этим и восторг! И неудержимая ярость!
Это произошло! Враг напал на сердце Ордена и теперь Биом мог сразиться с ним — с монстром некромантии, который безусловно вел свои грязные войска в битву, лицом к лицу и сразить его!
Биом выхватил из-за пояса артефактный лук и вложил в него специальную стрелу, однако выстрелить ему не дали… Из-за парапета поднялась гигантская пятиметровая фигура состоящая из костей и грязи и смела защитников одним слитным движением. Биом рухнул вниз, а его ноги пронзила нестерпимая боль…
Словно чудовищная многоножка, монстр заполз в крепость и начал гореть и мерцать под ударами активизировавшихся магов…
Тут и там воины вскрывали себе горло, чтобы ослабить врага, а некоторые из них превращались в высушенных мумий, делясь с магами жизни самым ценным, чтобы те могли нанести удар по тварям некроманта. Вот только Биом с ужасом начал понимать… Что их теснят…
Пользуясь своей многочисленностью и верткостью, монстры спрыгивали внутрь крепости насаживая людей на свои костяные шипы и кромсая их вырванным у братьев же оружием, а кроме того монстры начали стрелять заклинаниями и кое где даже осветились магическими щитами… Это было страшно и… гротескно. Биом словно видел какой то страшный сон… Иногда монстры даже взрывались сами, нанося больше вреда себе, чем защитникам, лишь бы только хотя бы оцарапать людей и лишить их хотя бы крох силы жизни!.. В крепости воцарилось настоящее безумие!
Биом пытался ползти, но руки внезапно перестали его слушаться и он мог лишь с отчаянием наблюдать как нежить перерезала защитников внутри стен, а затем начала вторжение в сам замок, возглавляемая чудовищными многоножками, состоящими из костяков, будто бы сросшихся друг с другом тел…
— Пальцы… Мудрых старцев… Свои жизни… — доносились до Биома крики со всех сторон заглушаемые какими то чудовищными барабанами бившимися в его ушах. Из окон и дверей крепости вырывались языки пламени, били молнии, а двор крепости вздыбился под магической силой братьев, стремясь перемолоть вторженцев в труху! Однако Биом не мог не ощущать, что они… проигрывают?
Все меньше приказов и все больше панических воплей раздавалось из крепости. Кое где сопротивление не ослабевало, но погасившие надежду в других местах отродья некромантии сразу же бросались к таким очагам сопротивления сквозь окна и даже ломая на своем пути стены… Биом пытался расширить раны на своем теле и нанести новые, чтобы хоть немного помочь братьям в их борьбе, хоть немного ослабить нежить — но то ли его жизнь подходила к концу, то ли замок и правда потихоньку затихал под ударами быстрой, не знающей усталости и пощады нежити…
Биом не знал сколько прошло времени… Казалось, что нападение произошло всего мгновение назад, но также казалось и что битва, крики ужаса и смерти длятся уже целую вечность. И скорее всего верно было именно первое, поскольку он был все еще жив, цепляясь за свое сознание из последних сил.
Как такое могло быть?.. Почему?.. Они должны были не просто устоять, а смести захватчиков в первые же секунды, но вместо этого…
Внезапно над Биомом склонилась какая то тень и меркнущим сознанием, подняв голову, Биом распознал в этой тени одну из чудовищных многоножек вторгунвшихся в крепость, а в следующую секунду она проткнула его тело одним из костяных шипов растущих из ее конечностей…
— Вы… Да вы же просто слабаки… И чего я вас так боялся?.. Лошары! — загробным голосом прошептала Биому многоножка, а потом с головокружительной скоростью взлетела по стене и мгновенно забралась в узкое окно, явно не предназначенное для такой туши, вызвав по пути настоящий взрыв камней из стены.
— Я вас не боюсь! Я больше вас не боюсь!.. — эхом отдавался в меркнущем сознании Биома жуткий потусторонний шепот пока оно окончательно не погасло, сменившись темнотой. А затем тьма в нем начала двигаться, стекая в какую то пропасть, всасываясь внутрь все быстрее и быстрее, оставляя за собой воронку, пока не исчезла окончательно. Но не полностью…
Глава 23
После того как я атаковал замок Ордена, я целый день валялся дома в некотором приподнятом смущении… Я, конечно, многого ожидал от этой атаки — но результаты превысили все мои ожидания!
Во-первых, я чуть ее не захватил…
Нет, я, конечно, нацеливался на победу, продумал план атаки, накрутил своих воинов, но… Хоть мое знакомство с орденом и началось с того, что я не только выжил, но и одержал несколько убедительных побед. Однако, я не льстил себе и довольно скоро начал прекрасно понимать свои и их возможности. А уж после засады и того как я попал под их артиллерийский налет… Оказывается я этого не замечал, но в моем сердце глубоко укоренился страх и жуткое напряжение, перед этой организацией. Похоже я до ужаса их боялся, постоянно ожидая атаки и приглядывая за ними обоими глазами. Вот только понял я это в тот момент, когда мои войска заняли двор и все верхние этажи замка Ордена и это самое накопленное за последнее время напряжение меня внезапно отпустило! Я чуть не взлетел в процессе наблюдения за атакой и меня захлестнула какая то непередаваемая словами эйфория! Я и в самом деле серьезно вырос с тех пор как началась вся эта заваруха.
А в итоге — пусть и всего на минут десять, но я стал хозяином всей верхней части замка Ордена! Думаю они такое не скоро забудут и уже они начнут бояться меня!
Во-вторых же, я узнал, что все еще не самый крутой парень на деревне и не только перестал бояться, но и меня тут же спустили с небес на землю не дав заиграться и загордиться. В какой то момент из подвалов замка, а также прямо с небес обрушился целый каскад заклинаний! Молнии били по камням и стенам, превращая камни в стекающие лужицы магмы. Волны пламени и ветра сливались в огненные вихри выметающие моих миньонов словно метлой. А под магмой шевелилась земля, вставая дыбом и поглощая в своих объятиях одного скелета за другим…
И со стороны и изнутри весь этот ад внушал настоящий трепет! А самым ужасным было то, что внутри всего этого безумия перемещались люди и довольно успешно сражались с моими химерами…
Буквально за пару минут щиты химер сняли, точнее остатки щитов одной из химер, поскольку у второй они изначально не фурычили, а затем они отправились в рай для химер… Впрочем прихватив с собой и несколько магов из нападавших. Ушли с гордо поднятыми черепушками, как и полагается моим чемпионам!
Теперь, я мог себе довольно точно представить, что происходило тысячу лет назад и почему некоторые места на Границе выглядели именно так как выглядели — очень наглядно мне все показали. Крепость после этой контратаки выглядела словно опустившийся воздушный торт — вся перекособоченная и расплавленная. Еще очень долго она освещала красным цветом ночь, медленно остывая и принимая новую форму — пусть и не надолго! Поскольку уже утром, после тщательного прочесывания окрестностей, замок Ордена, заполнили люди, а затем он начал возвращать свою первоначальную форму под общими усилиями как магов так и обычных людей — словно встревоженный муравейник, который с ходу пнул ребенок. Буквально за пару дней он опять гордо вырос вверх, еще более величественный и жуткий, чем раньше, блестевший новыми стенами — рисуй не хочу!