Следующие несколько недель я напряженно наблюдал за действиями Ордена… Но они ничего не делали. Как будто повымерли, хотя я своими глазами видел как эти черти возятся вокруг своего замка будто растревоженные осы…
Тем не менее, если раньше они чрезвычайно активно действовали как внутри империи, так и за ее границами — так что даже я это видел. То, после моего триумфального нападения, они вдруг резко затихли и… просто ничего не делали. Будто пруд поверхность которого резко застыла.
Впрочем их дела жили и несколько северных королевств, ранее имевших наследие в виде скелетов-шахтеров, а теперь ставшие просто королевствами — сцепились со своими соседями присоединившись к войнушкам вольных королевств со всем азартом новичков.
Также из глобальных событий можно было назвать то, что мои скелеты наконец то достигли следующей точки где могли находиться не разграбленные руины и начали прочесывать окрестности.
К местным же новостям я мог смело отнести то, что у меня неожиданно начали появляться знакомые… То на одной лекции, то на другой появлялись молодые люди с которыми я начал здороваться и перекидываться словами. Это было даже как то дико, после более чем полугодового молчания, а перед этим довольно неприятного общения с соучениками и относительно приятного с наемниками. Тут же я просто общался с людьми от которых мне ничего не было нужно, да и им от меня вроде тоже…
Впрочем, одной особе все же что то было нужно, поскольку, с какого то момента, девушка начала ходить на одни со мной лекции, а также пыталась наблюдать за мной в библиотеке из-за соседнего столика. Правда там ее бабка быстро довела до цугундера своими неожиданными появлениями… Кажется бабушка библиотекарь начинала вот так терроризировать каждого посетителя, пока он не проходил некий «тест» на вшивость, после чего просто держала в тонусе. И я был знаком со всеми четырьмя людьми, включая меня, которые это смогли пережить — с частично седыми волосами и появившейся предрасположенностью к заиканию.
Было довольно забавно наблюдать как эта странная девушка выслеживала меня словно дикого зверя, одновременно всячески показывая, что я ей нафиг не вперся и это на самом деле я ее преследовал.
Под таким соусом меня просто подмывало применить на ней заклинание позволяющее считать энергетический след и попробовать понять, что с ней не так — поэтому я никак не препятствовал этому ее хобби. Вот только я откровенно сикал это сделать. А вдруг она это засечет? Или еще кто нибудь засечет? Или кааак прыгнет?.. В общем страхи были не совсем рациональными и то что меня одновременно смущало это преследование и я его никак не пресекал тоже не отличалось рациональностью… Так что в этом вопросе все было сложно и если бы она была не такой красивой, то мне это бы значительно помогло!..
Впрочем и этот театр абсурда, и то как бабушка библиотекарь показала мне, что на проблему можно взглянуть под разными углами, натолкнуло меня на еще одну мысль, которая раньше просто не приходила мне в голову — а почему бы мне не обзавестись спутниками, которые шарят, что именно происходит в вольных королевствах? А вдруг мои новые друзья расскажут мне что нибудь интересное — вроде существования древних руин — о чем они знают с детства, а мне этого никто не удосужился поведать при пересечении Границы? Интересно же! Взять хотя бы ту же Сакину… Хотя она как раз ничего особенно полезного и не рассказывала… Или того разведчика! Вот он мне много чего интересного поведал. Ну, выстрелил мне перед этим пару раз в голову — с кем не бывает? Что же теперь людям не доверять из-за такого? В конце концов — кто из нас иногда не ошибается по мелочи?..
Глава 24
Решив попробовать найти себе спутника, я приступил к немедленной реализации! Вот только очевидных кандидатур так сразу в памяти не всплыло… Наемники плохо знали вольные королевства. Тот разведчик из пустыни явно имел какие то скрытые мотивы на мой счет. Да и вообще, относился к тому типу людей, к которым спиной можно было повернуться только один раз в жизни… А новые знакомые из университета, пока что не заслужили моего доверия слишком уж сильно.
Однако у меня имелись некоторые намеки на решение этой проблемы! Дело в том, что в вольных королевствах имелись рабы. Распространено это дело было не сильно, так что я узнал об их существовании относительно недавно из какого то смутного разговора соседей в таверне за завтраком. Тем не менее, теперь для меня стало очевидным, что происходит в одном месте торговой площади, где мои камеры видели кучу людей сидящих вместе и, казалось бы, ничем не приторговывающих. Может это то самое? Рынок рабов?
Идея приобрести себе товарища знакомого с местностью казалась здравой, так почему бы было не наведаться туда и не попробовать разузнать подробности?
К сожалению, кроме самого факта существования рабства и того, что оно не особенно бросается в глаза — другой информации у меня не было… Но имелась информация из моего прошлого мира, так что, вооружившись всем этим, все же решил туда прогуляться.
Я прошел через обычный рынок, закупившись кое чем вкусным, после чего немного поплутал между зданиями и вышел к искомому месту, никак особо не отмеченному, но где и правда сидели люди, которых не столь уж и очевидно, но продавали… По крайней мере и предполагаемые рабы и предполагаемые продавцы выглядели довольно аккуратно и презентабельно, отличаясь лишь небольшим ошейником на горле, который вполне сошел бы за какой то модный аксессуар…
Подойдя ближе к одной из таких групп, я заметил, что участники живо друг с другом разговаривают, изредка бросая на проходящих любопытные взгляды, а ко мне тут же подошел предполагаемый продавец:
— Интересуетесь покупкой домашнего раба, господин? — вежливо поинтересовался он.
— Дааа… — протянул я неуверенно, — Дело в том, что я не очень со всем этим знаком… Не поясните ли мне, что к чему? Простите, но я почти ничего об этом не знаю, поскольку заинтересовался данной темой впервые… Да и вообще — для друга спрашиваю!
Признался я со смущением и продавец, оглядевшись и не найдя иных покупателей в столь знойный день, смилостивился и решил поболтать.
Судя по всему рабом можно было стать за долги или продаться самому, оставив деньги семье… Были еще рабы, которых приговорили к этому за совершенные преступления, но такие сразу же принадлежали государству и их тут не держали, отправляя после приговора на какие нибудь рудники. В целом же, рабы это были просто очень дешевые слуги с немного пониженными правами — тем не менее права у них были и они считались вещами, пусть и одушевленными, что то вроде животных, но с возможностью самовыкупа…
— Двадцать золотых, господин, за этих. Ищете себе супругу? Или слугу? Хотите сделать кому то приятный подарок? Тому другу? — предложил торговец, чем привлек к себе и ко мне внимание со стороны своего товара. Кажется они тоже ко мне приценивались…
— Пока что просто набираюсь смелости… — признался я и поспешил дальше, под призывы торговца в духе, что «смелость она уже в твоем сердце» и «кто первый встал тот красивее всех оделся, а то поздно будет» и все такое прочее. Я же неуверенно шел дальше, пытаясь выбросить его слова о супруге из головы. Здесь покупают жен? Мужей? В принципе среди девушек были симпатичные…
А потом я уловил запах, мгновенно пробудивший у меня воспоминания о детстве в этом мире, до боли знакомый и мгновенно смывший все остальные переживания.