— Нашел тебя… — внезапно раздался очень тихий, загробный голос идущий будто бы изнутри одного из рыбо-скелетов, после чего они переглянулись и неторопливо зашагали в сторону жуткого хоровода, быстро добравшись до берега и погружаясь в воду — вскоре исчезнув из вида неожиданно быстро. Лишь небольшие буруны еще какое то время отмечали их путь, словно указатели, что направляли точнехонько к далекому и жуткому острову.
Не смотря на то, что странных скелетов укрыли волны и подводная тьма — их передвижения можно было проследить по тому как внезапно заволновались странные скелетные корабли нарезающие круги вокруг далекого острова. В определенном месте моря они внезапно замедлялись, будто принюхиваясь, а затем жадно ныряли в глубину вод, будто стремились непременно что то увидеть своими «глазами»! Впрочем они быстро показывались обратно на поверхности, продолжая свой бесконечный бег, подгоняемые следующими за ними плавучими костяными исполинами.
Довольно скоро рыбо-скелеты подошли к берегу, а затем, забравшись на один из скелетных кораблей, начали перепрыгивать с борта на борт с неожиданной силой и грацией. Еще недавно переваливающиеся по суше соседнего острова, будто пингвины, теперь они ловко, словно юнги переправлялись с корабля на корабль, под недовольное щелканье костяных пастей, провожаемые пустыми взглядами «настоящих» скелетов, составлявших команду этих жутких посудин. Пока наконец не достигли берега острова и не спрыгнули на сушу — что было не так уж и просто, поскольку скелетные корабли выбрались на пляж и теперь разлеглись на нем как моржи, поскрипывая бортами.
Добравшись до берега рыбо-скелеты стали осторожней. Они ловко и бесшумно нырнули в заросли осторожно направляясь вдоль береговой линии, постепенно уходя от берега вглубь. Создавалось ощущение, что они собирались осмотреть каждый сантиметр земли, не пропустив ничего!
Ближе к вечеру скелетов уже нельзя было разглядеть с пляжа и об их передвижениях можно было лишь догадываться, поскольку те оказались неожиданно тихими и осторожными… Этого странно было ожидать от таких конструкций, да еще и с рыбьими хвостами, но эти жуткие скелеты оказались отлично приспособлены не только к морскому передвижению…
Довольно быстро стемнело и, вскоре, с одного из краев острова можно было заметить появившийся вдалеке костер — как будто кто то живой находился в этом царстве костей и смерти… Костер весело разгорелся во тьме, привлекая к себе мошкару и тепло поблескивая во тьме, будто бы ставшей еще более темной из-за собравшихся вокруг острова скелетных кораблей.
Какое то время он горел довольно ярко, будто разгораясь и стремясь разогнать ночь. Но затем перед ним появились какие то тени, заметавшиеся будто в панике, а затем и сам костер неуверенно заморгал и… погас. Теперь остров окутывала только тьма, без единого проблеска света. Впрочем, через некоторое время светлячки, появившиеся во тьме, заморгали тут и там зеленым могильным светом попытавшись разогнать ночь.
Но несмотря на все старания насекомых, несмотря на несколько парящих над островом лун — тьма все равно отступила не далеко и волны вокруг острова не блестели, накрытые сверху чудовищными кораблями и вырисовывая в море жуткий черный круг острова. Постоянным скрипом костей и странными звуками нарушая шелест волн, стрекот насекомых и шум ветра…
Странно, но если подняться достаточно высоко в небо, то кроме черного внушающего трепет и беспокойство, круга, далеко далеко в море можно было разглядеть еще одно необычное зрелище — это были держащиеся на поверхности воды огни. Огромный корабль странной вытянутой формы, освещенный со всех сторон фонарями, метался среди волн, стараясь высмотреть приближение скелетных кораблей и немедленно убраться с их пути! Тем не менее, не смотря на опасность он не отплывал от черного круга острова слишком уж далеко, будто наблюдая за происходящим, а об опасности этого наблюдения легко было судить по плавающим тут и там по волнам деревянным кускам досок и обшивки разбитых в хлам кораблей, что были тут до него. Тем не менее, этот корабль продолжал кружить по морю с неожиданно высокой скоростью и маневренностью, будто и сам являлся ожившим течением или даже ветерком…
Это был единственный источник света, кроме светивших высоко в небе лун, на многие недели пути вокруг…
Глава 36
Довольно быстро мои морские скелеты разведчики нашли остров с некромантом, благодаря которому империя открыла морской путь в вольные города. Точнее это был не полноценный некромант, а просто открывший в себе дар, что было довольно удивительно… Какое то время я разглядывал из кустов глазами скелетов тщедушного паренька в котором энергии смерти явно было не так уж и много.
Неужели я так же выглядел в момент появления в школе? Мне казалось, что уже тогда у меня было прилично так энергии смерти… В этом же чудике энергии смерти явно было с гулькин нос — это сразу было видно по розовому цвету лица и общей ауре, а вот мешавшей ей энергии жизни — опять же явно слишком много. Даже удивительно, что скелетные корабли его пропустили, а не порвали на британский флаг.
— Эй, ты! — приветливым голосом обратился я к нему, не спеша показывать своих миньонов, чтобы не напугать.
Внезапно парень весь побледнел, принялся метаться в панике, а затем и вовсе свалился в обморок, умудрившись краем мантии попасть точно в костер… В результате та начала весело разгораться и моим скелетам пришлось спешно выпрыгивать из кустов и закапывать костер, вместе с тлеющей одеждой — благо они сделали это почти одним движением.
— Хм… — пробормотал я с некоторым недоумением.
Было бы лучше находиться на этом острове во плоти — чтобы как следует осмотреть этого паренька, но тут уже никак… Не разорваться же мне в самом деле? К сожалению, у скелетов было все просто замечательно с объемным зрением, но никак с магическим и о некоторых параметрах субъекта исследований я мог судить лишь по косвенным данным. Хотя, как минимум одно, можно было сказать наверняка — этого чудика пробудили, но вообще никак не обучали… Так может стоить научить его медитации?..
Думаю, что где то за пол года или даже меньше он может достичь кондиции превращения в ту энергетическую хтонь о которой я прочитал! Интересно было бы на это дело взглянуть.
Хотя с другой стороны — не менее интересно было бы попытаться его обучить нормальной — классической некромантии, описанной в той тетрадке и посмотреть, чем скорость формирования резерва стандартного некроманта отличается от моего метода «сверхвезучего идиота»?
В любом случае теперь у меня появилось немного больше возможностей и, для начала, я оставил эту пару скелетов разведчиков налаживать контакт и дожидаться сменщиков без груза — чтобы они уже окончательно поменялись. А то у этих с собой, как назло, было кое какое золотишко. Пока же они займутся обеспечением продовольствия для этого чудика, которого тут бросили явно без особых запасов питания, судя по его внешнему виду и тому, что он пытался съесть после неожиданно ловкого разведения костра.
В любом случае, эксперимент по его убийству пока что откладывался и прямо сейчас как то достать его с острова — живого по крайней мере — было проблематично, судя по тому опыту, что имелся у меня в схожей ситуевине. К счастью, я никогда ничего не выбрасывал, так что средства достать его с этого острова у меня все еще имелись — надо было просто подогнать их в нужное место. Ну, а это значило, что империя, прямо сейчас, опять получила доступ к вольным королевствам и неплохо бы было перебазироваться в более… безопасное место — подальше от тревог и волнений связанных с южными областями…
Вот только захочет ли Лола переезжать? Ведь у нее здесь был новый дом, друзья и другие важные для женского сердца вещи…
— Лола я решил немного попутешествовать. Переехать в другой город, где можно будет покупать много жареной курочки и сладостей. — начал я непростой разговор с покупкой, пока мой будущий ученик или же подопытный — я пока не решил — спал в окружении пары тушек свежевыловленной рыбы.