Задала она мне вопрос в свою очередь и выжидательно на меня уставилась. Я как следует обдумал этот вопрос и попробовал ответить в рамках знаний, что я получил здесь или что всплыли в моей памяти в тот или иной момент:
— Длина, ширина, высота, время — вы про это? — попробовал угадать я.
— Да… Пожалуй… А ты умнее, чем кажешься! — похвалила меня дама, — Мы видим именно их. Но в прошлом была выдвинута теория, что есть еще что то — что то помимо расстояния и времени, что мы не можем увидеть. Когда энергия сталкивается, то в некоторых местах пространство искажается и там открываются эти измерения соединяя нас с другими… местами. Иногда там ничего нет, иногда туда что то засасывает отсюда, а иногда что то забрасывает сюда. Когда я была молода, то считалось, что многие из живущих в нашем мире странных существ, как раз прибыли из таких мест.
Как бы пытаясь узнать — понимаю ли я о чем идет речь, дама посмотрела на моего скелета и тот кивнул ей. А я в это время подумал о том как попал сюда — возможно через одну из таких дыр:
— Но какое то время назад — думаю чуть больше тысячелетия, если задуматься — часть таких дыр вдруг стабилизировалась и начала открываться в одно конкретное место. Там живут очень странные и жадные до энергии создания, которые совершенствуются пожирая энергию и себе подобных… Иногда они даже врываются в наш мир — во время землетрясений или извержений вулканов. К счастью это происходит довольно редко и стражи их быстро уничтожают! Да и система безопасности вокруг мест особого риска построена на века!
Довольно уверенно и самодовольно отозвалась дама, а у меня почему то мурашки забегали по спине.
— Но в первый раз когда это произошло… Тогда портал был просто чудовищного размера и в наш мир ворвалось вот это существо. Пришлось изрядно помучиться, прежде чем оно сдохло! Стражи прыгали ему в пасть сотнями и разрывали его изнутри, кусочек за кусочком, прежде чем оно наконец то выбилось из сил и рухнуло здесь. Но так как рядом оказался самый крупный выход скальных магических кристаллов, то думаю, что это не было совпадением и оно пыталось добраться до этого массива кристаллов, чтобы вылечиться. Было бы очень печально, если бы ему это удалось…
Пробормотала дама, задумчиво потирая подбородок.
— А стражи — это скелеты воины? Вот такие? — уточнил я, указывая на одного из спутников дамы. Она проследила за тем куда указывал мой переговорщик и кивнула.
— Но… — нерешительно протянул я, — Почему тогда вы говорите так, будто то существо стражи затыкали до смерти… Разве его победили не магией?
— Практически вся высшая магия, да и любая другая — это обращение с чистой энергией. — пояснила мне дама, — А для этих существ энергия это закуска. Представь, что тебя пытаются убить похлебкой — чем то таким, а не твердой едой. И сам поймешь насколько эффективна магия против подобных существ. У них против нее слишком хорошая защита. Но вот метать камни или даже сосульки — было бы вполне эффективно…
— Последние столетия количество стражей резко сократилось, а вот землетрясения и порталы открываются довольно часто и я своими глазами видел как некие существа — очень любящие кристаллы маны — лезут из этих порталов. — немного поколебавшись рассказал я о своих наблюдениях.
— Насколько часто? Раньше землетрясения случались примерно раз в двадцать лет. — уточнила дама.
— Раз в пару дней? — предположил я, — А еще там вулканы постоянно извергаются…
Дама о чем то усиленно задумалась, а затем пожала плечами:
— Ну… Значит они тоже копают к центру нашего мира! Я так понимаю, что это продолжается уже давно? — дождавшись моего кивка дама опять указала в сторону костей того дракона, — Тогда там наверняка уже есть парочка таких же монстров.
— Тогда что же мы будем делать? — с надеждой спросил я.
— Ну, я постараюсь ускорить как раскопки так и исследования, а ты… Не знаю? Иди еще кому нибудь надоедай? — предложила она мне и перехватила управление над переговорщиком.
— Вот из-за такого отношения некроманты и вымерли! Наверное… — проворчал я, — Из-за такого отношения и потому, что их поубивали всех… А мне теперь все это восстанавливать и возрождать… Нашли крайнего…
— Лола может помочь? — осведомилась у меня покупка с готовностью.
— Возрождать некромантов? — уточнил я, а потом припомнил советы дамы и слегка покраснел, — Хорошо! Но сначала мне нужно кое-что проверить. Начнем с приходом ночи.
И отвернулся от Лолы, которая с некоторым недоумением склонила голову набок.
Как раз сейчас, рядом с каньоном у меня находилась группа бойцов во главе с химерой. Поскольку кости демонов имели для меня стратегическое значение, то я разместил там отряд для охраны и сортировки этого ценнейшего ресурса. А кроме того эти бойцы оттуда могли быстро добраться до империи, если вдруг такая надобность возникнет. Но сейчас я хотел кое что проверить и этот отряд подходил идеально.
До этого момента я старался никак не конфликтовать с демонами — поскольку раньше они были для меня слишком сильные. Но теперь я решился на разведку боем. Этот отряд должен был попробовать прорваться в тоннели вырытые демонами и посмотреть, что там спрятано внутри. А заодно уточнить — нельзя ли завоевать часть ущелья, чтобы получить доступ к камням маны? Костей демоны оставляли полным полно, а вот кристаллы были редкостью. А ведь ресурс был также ценнейший!
Глава 56
Под предводительством химеры, войска вошли в каньон, провожаемые внимательными взглядами скелетов воинов и быстро начали продвигаться к его центру, по пути прихватывая друзы с кристаллами выглянувшими на поверхность и убивавая демонов-задохликов.
Странно, но теперь они казались ниже и не такими страшными как при первой встрече — а ведь тогда они произвели на меня неизгладимое впечатление! Тем не менее, теперь, не смотря на то, что они огрызались и царапались, я видел, что это были просто неразумные звери, причем находящиеся в крайней степени истощения.
Как назло, почти у центра каньона, где начинались разветвленные пещеры, грянуло очередное землетрясение и повсюду начали появляться искажения в пространстве из которых начали выпадать куски демонов, а также демоны целиком… Обезумевшие и паникующие они начали массово течь на юг, сопровождаемые грохотом и вспышками магии, вырывавшимися из порталов — как будто с той стороны их закидывали на эту сторону, не стесняясь применять силу!
Довольно быстро волна демонов достигла моих войск… и началась резня. Демонов расчленяли, потрошили и накалывали на кости, пока волна не остановилась… А затем не хлынула в обратном направлении! По демонам как будто прошли круги, а затем они все активнее начали разворачиваться и течь в обратную сторону, а также в разветвленную систему тоннелей…
Я быстренько смекнул, что смогу использовать их как пушечное мясо и приказал своим войскам не отставать! Мои марионетки начали гнать перед собой демонов, следуя за ними по пятам, пока не скрылись под землей.
Тоннели довольно круто уходили вниз и, сначала, они были относительно узкими и темными. Но чем глубже спускались мои воины, бодро рысившие вперед, тем просторнее они становились, а на стенах начали появляться какие то руны, светящиеся сами собой и неплохо освещающие все вокруг…
Потихоньку навстречу нам начали попадаться «настоящие» демоны! Это уже были не чуханы с впалыми животами и безумным взглядом, а довольно мускулистые гуманоиды с четырьмя руками, мощными ногами и хвостом — встречавшие своих собратьев с поверхности недовольным рыком. Создавалось даже ощущение, что мои солдаты вызывали у этих ребят меньше недовольства, чем чуханы с поверхности — хотя первые их резали как морковку, а вторые умирали под их когтями пачками! Мои воины мчались вперед и я начал замечать все больше и больше несоответствий с собственными ожиданиями…
Демоны вели себя совершенно не по демонически! Да их попадалось на нашем пути полным полно и вели они себя крайне агрессивно. Но занимались они, по сути, своими делами! Иногда нам встречались сценки, когда демоны жрали своих товарищей, но гораздо чаще они что то копали, сидели и грызли камни маны или просто мирно о чем то перерыкивались…