Посмотрев на мертвое тело, я сказал ему:
– Тварь ты неблагодарная.
Вот и кончился мой источник информации. Хотя нормальные источники вообще-то иссякают, но мой именно кончился. А жаль, я планировал еще расспросить Дишура о магах, поинтересоваться адресом универсала, обитавшего в Ирхоне… и вообще следующие несколько дней без зазрения совести попользоваться его повышенной болтливостью. Но не сложилось. Искатель умер, успев напоследок наглядно продемонстрировать – о моем кинжале никому знать не следует, так как за подобное сокровище вполне могут убить. Спасибо ему за это большое. Посмертно.
Вытащив свои ножи из тела, я принялся его обыскивать. Забрал второй толмач и все прочие амулеты, оружие, несколько серебряных и медных монет, перстень и куртку искателя. Она оказалась мне впору. Помня рассказы о появлении зомби, я не поленился запачкать свою саблю, отрубив голову мертвому искателю. Затем, переложив из сумки Дишура в свой рюкзак все, что еще могло оказаться полезным, я затолкал туда короткий меч, подхватил копье и мешок с паучьими яйцами, оглядел место нашей стоянки и продолжил путь к Ирхону.
Снова один, как в старые добрые времена.
Глава 13. Город
Шагать без компании было скучновато, зато темп моего передвижения значительно увеличился. Изредка я переходил на бег, хотя это было не слишком легко (с таким-то количеством железа в рюкзаке!). Промахнуться мимо Ирхона я не опасался, так как он был отмечен у меня на карте, поэтому единственной моей заботой было не повстречаться с бандой грабителей и не столкнуться с какой-нибудь командой искателей. Завтрак в буквальном смысле выскочил мне под ноги, когда солнце поднялось уже высоко над землей. Порадовавшись своей удаче, я быстро зажарил мясо небольшого пушистого зверька, которого так и не смог идентифицировать, и продолжил топать навстречу цивилизации.
В обед мне попался огромный муравейник, который я оглядел издали, так как большие (сантиметров пять), черные муравьи отбивали всякое желание подходить ближе. А спустя полчаса мне пришлось немного полежать в густых кустах, дожидаясь, когда мимо пройдут шестеро вооруженных аборигенов и скроются за ближайшим холмом. Эта встреча убедила меня в том, что город близко. Местность снова становилась лесистой, то и дело по пути попадались небольшие рощицы, которые приходилось обходить. Что самое интересное, в этих лесных насаждениях обитало большое количество пернатых представители фауны. Нет, я не говорю, что в Проклятых землях их совсем не было, просто раньше они вели себя тихо, видимо, опасаясь быть съеденными, а здесь птичий гомон разносился далеко по округе. Брачный период у них, что ли, начался?
Ирхон показался на горизонте только вечером. Он был большим, но скрывался за высокой стеной, поэтому я мог рассмотреть только некоторые покрытые черепицей крыши многоэтажных домов и шпили каких-то башен. К городу вела широкая утоптанная дорога, на которой я повстречался с тремя отправлявшимися за добычей искателями. Отчего эта компания решила выйти в Проклятые земли на ночь глядя, было неясно, однако, несмотря на мои опасения, проявлять агрессию мужики не стали. Только окинули внимательными взглядами копье и мешок на плече, да сказали что-то дружелюбное на своем языке, возможно, поздравили с хорошей добычей. Ответив им широкой улыбкой, я направился к открытым воротам в стене.
Подойдя поближе, я увидел, что вход в город охраняли двое одетых в латы вояк и один парень, пальцы которого были украшены перстнями с драгоценными камнями. Причем эти камешки притягивали взгляд, так как были наполнены маленькими искорками, мерцание которых в наступающих сумерках смотрелось очень красиво. Глядя на эти украшения, я сделал вывод, что моя догадка верна – драгоценные камни в этом мире используются только магами, и явно с целью хранения энергии.
Когда я вошел в арку ворот один из воинов, видимо, командир, приказал мне:
– Стой!
Отметив, что у него тоже имелся толмач, раз мне была понятна его речь, я дисциплинированно замер в ожидании дальнейших указаний. Возможно, существовала какая-то особая процедура проверки возвращавшихся в город искателей, но я не успел узнать о ней у Дишура, поэтому не представлял, что нужно было делать дальше и положился на авось. А стражник с ленцой оглядел меня и полюбопытствовал: