– Заметил. Но ведь для этой твари такая рана – не более чем царапина! Даже если бы ты вонзил в грудь стрику копье, он даже не почесался бы, так как у этих созданий сердце не является жизненно важным органом. Так как же тебе удалось его одолеть?
Понимая, что Дишур не отстанет, я нехотя признался:
– У меня один из кинжалов – магический. Он и помог.
– Кинжал? – глупо повторил искатель. – Дай угадаю, именно он залечил твои раны?
– Не стану спорить. А ты откуда знаешь?
– Один приятель рассказывал о Поглотителе Жизни. Получается, у тебя один из таких клинков?
– Получается, так.
– Дай посмотреть! – жадно попросил Дишур.
Но мне не хотелось без острой необходимости отдавать свой артефакт в чужие руки, поэтому я покачал головой. Но искатель не огорчился. Он подсел ко мне поближе и спросил:
– А ты можешь мне его продать? Я тебе хорошую цену дам.
– Нет.
– Ник, ты даже не дослушал! Я заплачу… восемь золотых!
– Все равно, нет.
– Тогда одиннадцать, и отдам тебе всю долю от продажи паучьих яиц. Больше у меня просто нет. А кроме того я договорюсь, чтобы тебя приняли в Гильдию вообще без вступительного взноса. У меня получится, обещаю! Подумай, это достойная цена. Ручаюсь, больше тебе за него никто не предложит!
Я тяжело вздохнул, жалея, что вообще рассказал о кинжале, и отрезал:
– Я не стану продавать клинок. Да и в Гильдию твою вступать не собираюсь.
Но Дишур не унимался. Он погасил светлячок, улегся рядом со мной и продолжил уговоры, надеюсь, что я все-таки уступлю и соглашусь на его «ну очень выгодное предложение». Однако именно эти настойчивые упрашивания лучше прочего говорили о том, что мой клинок стоил на порядок выше озвученной искателем цены. Когда же мне окончательно надоели речи Дишура, который успел пообещать мне за кинжал всю добычу, которую он принесет из Проклятых земель в течение следующего полугода, я попросил попутчика заткнуться. Понимаю, это было весьма невежливо, но искатель уже успел меня достать. Чтобы не слушать его разочарованное сопенье, я подхватил свой рюкзак и перебрался чуть дальше. Заодно избавился от запаха стрика, который доносил до меня ветерок.
Улегшись повторно, я вытянулся и постарался заснуть. Однако недавнее вливание жизненной энергии бодрило не хуже литра кофе, поэтому сон не шел. Тело было наполнено адреналином, который порождал желание двигаться, действовать. Понимая, что снова завтра придется весь день идти, я смирял свое дыхание, расслаблял мышцы и пытался забыться. Так продолжалось где-то с час. Уже успел затихнуть долго ворочавшийся с бока на бок Дишур, небо медленно начало светлеть, а я все лежал бездумно и старался хоть немного поспать.
Но практика показывает, что чем больше ты себя убеждаешь, что нужно отдохнуть, тем призрачнее шансы быстро попасть в объятия Морфея. Ни для кого не секрет, что иногда бывает – вроде бы и спать хочется так, что челюсть от зевков можно вывихнуть, а заснуть все никак не удается. И сейчас у меня была весьма похожа ситуация. Я пробовал считать баранов, козлов, потом перешел на зомби, но успеха все не было. Выходило, что и в эту ночь выспаться мне не суждено. Но оказалось, эти мучительные попытки отключиться были совсем не напрасны. Когда на небе погасли звезды, а до рассвета оставалось не больше получаса, я услышал звук извлекаемого из ножен клинка.
Я постарался сделать так, чтобы ритм моего дыхания не изменился, а сам принялся наблюдать за искателем сквозь ресницы. Дишур медленно встал, стараясь не шуметь, а потом с обнаженным мечом принялся подкрадываться ко мне. Мать его за ногу, он решил зарезать меня во сне! И это после того как я дважды спас ему жизнь?
Решив дать искателю последний шанс, я не стал сразу кидать в него нож, а ехидно поинтересовался:
– Не спится?
Реакция последовала незамедлительно, Дишур кинулся на меня, замахиваясь клинком. Вскочив, я едва успел увернуться от могучего выпада, краешком сознанием отметив, что мечник из искателя неважнецкий. Но все равно его железяка умудрилась задеть мое плечо, располосовав и без того драную куртку и оставив на коже глубокую царапину. Схватившись за рукоять одного из ножей, висевших на самодельной перевязи, я отпрыгнул, разрывая дистанцию, при этом постаравшись сделать так, чтобы на пути бросившегося ко мне противника оказался мой рюкзак.
Расчет оказался верен – Дишур споткнулся, едва не растянувшись на земле, дав мне время вытащить нож. Короткий бросок почти без замаха – и небольшая полоска стали вонзилась в грудь искателя. Чуть выше солнечного сплетения. Дишур замер, посмотрел на торчавшую из его тела рукоять, не понимая, что уже проиграл, а я вытащил еще один нож. Второй бросок оказался не менее точным, сталь вонзилась в правое запястье искателя, заставив того выронить меч. После этого я обнажил магический клинок, подошел к своему противнику и ткнул его в живот. Сталь вошла в плоть, практически не встречая сопротивления, а по моей руке заструился холодок, который унял боль в плече. Дишур еще успел посмотреть на меня обиженно, а потом с тихим хрипом рухнул на колени. Спустя несколько секунд его жизненная энергия иссякла.