Вот я и пробовал всё подряд. В идеале, мне нужен хрусталь или кварц, но это в горах, а здесь лишь небольшие холмы с выходами известняка. Были и огромные глыбы гранита или ещё каких пород, но это, скорее, последствия местных ледниковых периодов. Галька на берегах ручьёв оказалась мёртвой. Гранитные обломки — мёртвыми. Камни неизвестных пород — мёртвые. Маленькую надежду дал обломок дерева, валявшийся у ручья, но он, только начав принимать энергию, вдруг вспыхнул пламенем и осыпался пеплом. После обеда, решив, что халявы не будет, решил спуститься в ближайший овраг и по-простому выплеснуть энергию из рук, прожигая очередную дыру. Стал спускаться по довольно крутому склону, придерживаясь за кусты и траву, и вдруг один пучок вывернулся из земли, и я с трудом удержался на ногах. Постоял немного, успокаивая нервы, потом обратил внимание, что в вывернутой ямке что-то блестит. Обрадовался как дурак, стал торопливо раскапывать, но вскоре матюгнулся — вместо кристалла в ладони лежало непонятно что. Если в понятиях родного мира, это "неизвестно что" очень напоминало кусок битума, которые частенько валялись во дворах после ремонта крыш. Ну, это когда битум привозили в мешках, потом ломали и плавили в передвижных печах. Вот что-то подобное оказалось у меня. Гладкие искривлённые поверхности, словно он и в самом деле откололся от более крупного куска. Я поскрёб камень ножом, но не осталось даже царапины. Это что же за "битум" такой, что он твёрже гранита?! На всякий случай направил энергию, и она медленно, с трудом, но потекла в необычный камень. Я уселся прямо где стоял, закрыл глаза и стал прислушиваться к своим ощущениям. Необычным ощущениям. Если на складе энергия текла в накопитель легко, радостно, мощным потоком, то сейчас я напоминал себе человека, пытающегося надуть воздушный шарик через соломинку. Тонкую соломинку. Внутри всё напряжено, давит, но выдохнуть я мог только через тонкую соломинку энергии. Но я терпел. Как бы трудно ни было, но у меня теперь есть накопитель, в который я могу незаметно для окружающих сливать энергию. Если, конечно, камень выдержит. Через час терпёж кончился у меня. Перестал выдавливать из себя энергию, и даже голова закружилась он невероятной лёгкости, охватившей тело. Не, по ощущениям энергии во мне ещё очень много, но напрягаться не надо, и тело просто блаженствует от этого. Осмотрел камень, но не заметил ни малейшего изменения. Всё такой же чёрный, холодный. Осмотрел цветными зрениями, но ни малейшего признака, что я туда что-то закачал. Странно как-то, но мне и такое в подарок. Мне главное — слить, а не накопить.
На следующий день не удержался и зашёл в мастерские артефакторов. У них там был некоторый запас камней, которые можно было использовать для их поделок. Парень, который отвечал за камни, вопросительно глянул на меня, я молча протянул ему свою находку. Маг внимательно оглядел, поскрёб ножом, несколько раз капнул реактивами. Хмыкнул и вернул камень мне.
— Мне кажется, это даринит.
— Я так и подумал — съехидничал я — А попроще для совсем простых что можно сказать?
Парень заулыбался.
— Если по-простому, камень по твёрдости превосходит гранит и приближен к алмазу. Месторождения неизвестны, и изредка находят лишь вот такие обломки. Есть теория, что это обломки камней, падающих с неба — метеоритов, что ли, подумал я — для магических поделок совершенно не годен.
— Совсем? — решил уточнить я.
Парень задумался.
— Где-то читал, что магическую энергию он принимать может, но чуть получше, чем обычный булыжник. Как накопитель он бесполезен, заклинания на нём не держатся. Можно использоваться в качестве накладок для красоты, но из-за его твёрдости будет много мороки. Так что, — парень развёл руками — можешь сдать его в наш музей, а можешь выкинуть.
Да уж, порадовал. Парень говорил искренне, явно хорошо учился, но мой опыт общения с камнем немного не вписывался эту картинку. Ладно, продолжим свои опыты.
Теперь у меня появилась новая игрушка, и я минимум по часу каждый вечер пытался сливать свою энергию в камень. К концу второй недели работать с ним стало легче. То ли я свою магическую дыхалку прокачал, то ли в камне какие-то каналы прочистил. Во всяком случае, работа с камнем не вызывала прежнего напряжения, и моё состояние стабилизировалось. То ли из-за того, что я излишки постоянно сливал, то ли организм настроился на какую-то другую норму, но, по ощущениям, сил у меня прибавилось. На третьи выходные я не удержался и решил проверить это в реальных условиях. Снова с утра ушёл за город, и быстро шёл до самого обеда, пока не забрался в глухие дебри. Снова овраг, снова вытянутая рука и струя плазмы. А ведь точно мощнее стала. Если раньше диаметр был примерно тридцать сантиметров, то теперь диаметр стал чуть ли не полметра. У источника и метр получался, но тогда я чуть не лопнул от переизбытка энергии, а теперь я всё сделал сам, в своём "обычном" состоянии. Постоял, погордился собой, потом в дурную голову пришла очередная дурная идея — если камень всё-таки принимает энергию, то почему бы не попробовать взять её, и, пропустив через тело, попробовать усилить свою силу? Взял камень в правую руку, отвёл вбок, левую вперёд, и сильно потянул энергию из камня.