Пока вернулись в усадьбу, пока разгрузились, я уже едва стоял от усталости. Можно было до ужина вернуться в свою избу, но я решил сходить в кузницу (там ещё слышен был звон металла).
Встретили меня там равнодушно. Кузнец, жилистый такой дядька среднего возраста, бросил на меня взгляд и продолжал стучать какую-то железяку. Внаглую требовать к себе внимания было глупо, и я присел у порога, положив перед собой связку зубил-клиньев.
Через какое-то время кузнец закончил возиться со своей железякой и соизволил подойти ко мне.
— Чего надо?
Я кивнул на зубила.
— В порядок привести надо.
— Мне — кузнец выделил это слово — не надо.
— Мне работать нечем — попробовал воззвать к его совести.
— А мне работу управляющий даёт — равнодушно ответил кузнец.
Явно нужно чем-то заплатить, заинтересовать, но чем?
— Могу за работу интересные вещи подсказать про ножи — забросил я крючок.
Кузнец глянул на меня удивлённо.
— Ты?! Меня?! Будешь учить ножи ковать?!
— Ковать ты и сам умеешь — резонно заметил я — А вот про необычные ножи могу подсказать.
Кузнец сердито засопел, но любопытство, видимо, взяло верх.
— Ну ладно, попробуй удивить.
— Первый нож — для резки хлеба. Тонкий, чтобы чуть гнулся, а на лезвии сделать зубчики, как на пиле.
— Хлеб пилить? — Удивился кузнец.
— Ну да, — кивнул я — только зубчики мелкие, чуть заметные. Твёрдую корку как распилит, а мякиш разрежет как обычный нож.
Кузнец почесал подбородок.
— Делать нож только для хлеба?
— Так у тебя клещей разных с десяток — я кивнул вглубь кузницы — и каждое для своего дело приготовлено, хотя каждый день ты ими всеми и не пользуешься.
— Ну… ладно, можно попробовать. Что ещё?
— Второй нож — для резки теста и тонких пирогов. Очень тонкий остро заточенный вращающийся диск, посаженный на ручку — я нарисовал прутиком в пыли примерный размер и посадку.
— А это зачем?
— Так тесто или липнет, или рвётся, а тут как тонкой бритвой раз, и порезал на куски.
Кузнец снова почесал подбородок.
— Глупость какая-то.
— Так это надо поварихе дать поработать с недельку. Она и скажет — глупость или удобно.
— Что ещё?
— Есть ещё складные ножи.
— Слышал про такие — отмахнулся кузнец.
— Наверное, про большие и с одним лезвием, — предположил я — а я говорю про маленькие, не больше ладошки, с несколькими инструментами.
— А это зачем? — не понял кузнец.
— Так ведь не всем нужен меч, кинжал или большой нож. Некоторым будет вполне достаточно маленького, складного. Перо там подточить, бечёвку перерезать. А можно добавить ещё штопор, шило, маленькие ножницы, пилку, напильник маленький, ещё что. Можно даже ложку раскладную и вилку. А если инструментов много, можно сделать нож из нескольких частей, которые будут соединяться через крючки. Какая часть понадобилась, той и пользуйся — Я нарисовал основные детали — Один складной ножик, а на многие случаи. И места мало занимает, а сделать может многое.
Вот теперь кузнец призадумался. Несколько раз раздражённо тёр подбородок, но всё-таки согласился.
— Ну, это можно попробовать.
— А если накладки полированные сделать, то не стыдно будет и женщинам такое купить. В сумочку положила, а при случае можно и порезать, и проткнуть или ещё.
Кузнец посопел, но всё-таки смилостивился.
— Ладно, давай свои зубила. Только подождать придётся.
— Да я не против — тут же согласился я.
Кузнец поправил зубила достаточно быстро, но всё равно я чуть не опоздал на свой ужин. Спасло только то, что моя очередь была последней, но всё равно, когда зашёл в столовую, чашка с кашей уже стояла на столе. Только сел, только ложку ко рту поднёс, как припёрлась повариха. Встала рядом со столом, сопит, злится. Съел ложку, вторую, третью, и вдруг повариха рявкнуло зло.
— Жри быстрее, некогда мне тебя ждать!
Надо было послать её подальше, но у меня всё внутри дрожало от слабости, не до ругани, и меня вдруг переклинило. Отложил ложку в сторону и встал.
— Спасибо госпожа, я уже наелся.
Жрать хотелось неимоверно, и ошарашенный вид поварихи стал моим единственным удовольствием на этот вечер. Эта зараза, похоже, хотела устроить скандал, а тут а'рест такое фортель выкинул. Да ладно, я сегодня уже два раза ел, так что можно и без ужина обойтись.
Оставшихся сил хватило только дойти до кровати, и я сразу вырубился.