- Так ведь никто не умеет, - ободрила Алька, - главное, что мы готовы…
- К чему? - с трепетом и надеждой спросила Сиана.
Много чего услышала Алька в голосе девушки. Только главного в нём не было — не было в нём уверенности и веры в свои силы.
«Что ты к ней пристала?» - Мелина, больше огорчённая Алькиным разочарованием, чем Сианиной неуверенностью, решила поддержать подругу. - «Ну нет у неё оснований чувствовать уверенность. Она неделю в борделе всякому сброду прислуживала. Откуда тут уверенности взяться? Ей время дать надо в себя прийти, сказкам твоим поверить… В себя.»
«Всё я понимаю, только время поджимает. Пока она будет себя обретать кто будет делами заниматься?»
«Она и будет, только контролировать придётся.»
«Послушай, а давай её с нашей соседкой познакомим. У госпожи Ласки уверенности на десятерых хватит.»
«Она из нашей Крыски себе ещё одну компаньонку смастерит.» - с сомнением заметила Мелина.
«Ну уж нет. Одной Пиреи более чем достаточно. Сиане только бы манеру командовать перенять и лучшего управляющего не было бы.»
«Ну давай попробуем. Мы, в конце концов, ни чем не рискуем.» - без особого энтузиазма согласилась ведьма.
- Сиана, а что ты вообще умеешь?
- По хозяйству могу, - начала медленно перечислять девушка, - шить умею, вышивать. Ещё я в камнях разбираюсь и могу различать какой артефакт просто наполнить надо, а какой чинить прийдётся, - к концу своего монолога Сиана немного оживилась, - а ещё я рисовать умею. Не как художник конечно, а просто… Я для папы всегда наброски делала. Он меня хвалил, - похвасталась и тут же смутилась, - я понимаю, он мой папа и, наверно, не был объективен…
- Мой папа меня вообще никогда не хвалил. Так что будем считать, что ты свою похвалу заслужила. А умения твои очень даже полезные. Думаю, что ты и сама в этом скоро убедишься. Мне уйти скоро надо будет, но перед этим я хочу тебя нашей соседке представить. Она женщина в возрасте и с большим жизненным опытом. У нас она будет кем-то вроде директора по связям с общественностью. Пообщаетесь, чаю попьёте, а позже я тебя домой заберу. Как тебе такой план?
- Я бы лучше с тобой…
- Со мной сегодня ни как нельзя. Люди, с которыми я встречаюсь к новым лицам с большим недоверием относятся.
- А я заходить не буду. На улице подожду… - Сиану явно испугала перспектива провести вечер в обществе незнакомой дамы с общественными связями.
«А может лучше её дома оставить? Ну что она, совсем цыплёнок, будет целый вечер маяться, чаи под надзором распивать. Пусть лучше дома хозяйством займётся.»
«А манеры перенимать когда?»
«Подумаешь, манер тех… Нос повыше, спину прямее и улыбочку сладенькую. Да ей и получаса хватит.»
- Ладно, навестим госпожу Ласки, а потом дома на хозяйстве сама останешься. Как тебе такой вариант?
- Конечно на хозяйстве лучше, чем у чужих, но если ты хочешь…
- Вопрос считаю закрытым, - оборвала Алька неуверенное блеянье.
«Аль, а может пусть она нам ужин приготовит.» - Вспомнила Мелина об извечной своей печали.
«Неловко как-то.» - Засомневалась Алька. - «Она первый день с нами, а мы уже из неё прислугу делаем.»
«Во-первых не прислугу, а служащую, а во-вторых, ей легче будет если почувствует себя полезной.»
Алька подумала и согласилась. Ей бы тоже не очень хотелось в нахлебницах оказаться, а так вроде при деле и хозяевам в радость.
***
Визит к соседки вышел неожиданно коротким.
В доме готовились к приёму.
Госпожа Ласки, руководящая подготовкой из своего обычного кресла, окинула внимательным взглядом будущую управляющую. Одобрительно кивнула, и тут же отвлеклась на взволнованную кухарку, ворвавшуюся в гостиную с каким-то срочным вопросом.
Старушка величественным взмахом руки, захлопнула кухаркин рот и сосредоточила внимание на гостях.
- Я послала вам приглашение, - сообщила, словно заподозрила Альку в неграмотности, - рассчитывала на вечернюю встречу.
- Ах, госпожа Ласки, - поспешила с объяснениями Мелина, - у меня столько хлопот и забот. Я с утра вышла из дома и вот только возвращаюсь. И то, не надолго. Вашего приглашения я ещё не видела. К сожалению у меня назначена ещё одна встреча. Я даже не знаю как всё совместить. Мне очень хочется быть здесь, с вами, но я просто не успею подготовится. Надеюсь, что в следующий раз я лучше организую своё время.