- Следующего раза не будет, - заявила цербер и компаньонка, - где это видано чтобы дама почтенного возраста собирала молодёжные посиделки.
- А что по твоему мне следует делать в моём возрасте, - спросила милая старушка и в её голосе звенела сталь.
Пирея, знавшая свою родственницу достаточно хорошо, промолчала и только ещё громче застучала спицами.
- Я послала приглашение вашим родственницам. От них уже есть ответ.
- Я просто в восторге от вашей предусмотрительности. Пироя и Ванина именно те дамы, присутствие которых украсит и оживит ваш вечер. Я постараюсь успеть с ними встретится и дать последние рекомендации. Не то чтобы они в них нуждались, но мне будет не так тревожно. Да, госпожа Ласки, могу я попросить вас оставить двери гостиной широко открытыми. Ничего особо важного, но мои милые родственницы ещё недостаточно опытны…
- Не беспокойтесь. Всё продумано до мелочей. Такое событие не стоит вверять случаю. Вернее, случай должен быть хорошо просчитан, - и старушка весело и многозначительно подмигнула своему молодому и неопытному партнёру, чем явно озадачила, неожидавшую подобной вольности от почтенной дамы, Сиану.
- С нетерпением буду ждать результатов сегодняшнего вечера, - с видом заговорщика Милана пожала протянутую сухонькую ручку.
- Я уверена, что о результатах можно будет судить уже сегодня, - уверено заявила соседка, отвечая на рукопожатие лёгким шевелением пальцев.
***
Встреча, от которой невозможно было отказаться, состоялась в сомнительной забегаловке в районе речного порта.
Район был грязным и вонючим. Воняло рыбой, речной тиной и человеческими отходами.
Мелина кривила носом и пыталась облагородить аромат своим фирменным методом, чему противилась Алька, уверяя, что этим они только привлекут к себе ненужное внимание.
Их парочка и без того вызывала интерес.
Катания явилась на свидание одетой старой нищенкой, и в компании чистенько подростка смотрелась просто таки зловеще.
Мелина, забившись в дальний угол Алькиного сознания уговаривала Альку не пить отвратительное пойло, выставленное на стол подозрительного вида подавальщицей, с чем Алька была совершенно согласна. Но обстоятельства требовали и она добросовестно мочила губы воняющим дрожами пойлом.
Катания забавлялась.
Ей нравились смущение и неловкость „собутыльника“ и она, с особым цинизмом, строила Альке глазки под насмешливые комментарии весёлых посетителей.
- Тебе здесь не нравится, милый, - спросила она, надув капризно губки, покрытые остатками давно съеденного обеда.
- Я не понимаю зачем нам понадобилось тащится на другой конец города. Чтобы насладится этим божественным напитком? - Алька с трудом заставила себя не грохнуть кружкой о стол в липких разводах грязи.
- Нет, мой хороший, не для этого. Хотя должна сказать, ничего подобного тебе не найти ни в одной городской траттории.
- А ты откуда знаешь? - Алька попыталась прикрыть злость насмешкой, но ей это не очень удалось.
- Ты что, действительно думаешь, что я всю жизнь дома с бабушками просидела?
- Этого я не думаю, но представить тебя дегустирующей пиво в тратториях тоже не могу. Особенно в таком виде.
- Что не так с моим видом. Очень даже подходящий вид для ночных прогулок. Вот попросят тебя кошелёк отдать, сама так одеваться будешь.
- А может лучше другое время для прогулок выбрать, - предложила, выглянувшая из своего закутка Мелина.
- Не хочу своих старушек волновать. У них к дневному свету доверия нет.
- А к ночному значит…
- И к ночному нет, - перебила ряженная ведьма, - да только кто их спрашивать будет.
- Ты что, по ночам от них по секрету сбегаешь? - поразилась Мелина.
- А что мне делать остаётся? Я для них всегда была и буду маленькой девочкой, которую оберегать надо. Да доживи я хоть до седых волос, они мне воли не дадут. Так и будут надо мной квочками кудахтать.