- Третий от кухни, - губы, растянутые в тонкой улыбке с трудом пропускали звук, - брюнет с фиолетовым галстуком.
Катания молча кивнула и отправилась в указанном направлении. И только тяжёлый вздох, красноречивее любых слов выразил и чувства её, и соображения по поводу нового поручения.
Тишину за столом нарушила госпожа Тонис, решившая, видимо, замять неловкость:
- У Арита тоже есть фиолетовый галстук. Я лично ему выбирала. Но вы же знаете этих молодых, - за поддержкой она обратилась к госпоже Ирбис, - у них обо всём собственное мнение.
- Мама, я очень ценю твой вкус, но этот галстук отвратительно колючий.
Довод сына на мать не произвёл впечатления. Всё тем же тоном заботливой родительницы она продолжала делится своими огорчениями с сочувственно улыбающейся ведьмой.
- У всех моих подарков находится серьёзный недостаток…
- Ну почему же, мне очень понравилась трость с набалдашником в виде головы льва…
- Что же тогда ты её не носишь?
- Мама, трости не носят, ими пользуются, - с насмешливым терпением попытался объяснить Арит, - а мне ещё как-то ни к чему…
- Вот видите! - воскликнула госпожа Тонис, - все носят, а ему надо пользовать. Как будто я пожелала ему охрометь!
- Ну мама! - простонал неблагодарный сын.
- А по-моему, трость бы вам очень пошла, - высказала своё мнение Алька, - тем более при вашем роде деятельности.
Инспектор в удивлении вскинул брови.
- При чём здесь моя профессия?
- Ну как же, тростью можно отбить нападение разбойников на дороге…
- Для этих целей есть более острые предметы.
- Но ведь ими надо уметь пользоваться, а тростью можно просто махать.
- Мама, а женщины трости носят? - инспектор обратился к матери не отрывая насмешливого взгляда от Алькиного лица.
Ей даже неловко стало, но она глаз не опустила, из принципа.
- Не говори глупости, - отмахнулась мать, - женщины носят только драгоценности.
- Жаль, - сказал инспектор.
Алька только фыркнула.
Вернулась Катания и, не говоря ни слова, уселась на своё место и в задумчивости начала отщипывать виноградины свисающие в декоративном беспорядке из вазы.
Алька уставилась на неё в немом вопросе, а в ответ получила только пожатие плечом.
«Она ничего не узнала.» - В безнадёжной тоске простонала Мелина.
«Ничего страшного. Значит узнает завтра.» - Попыталась утешить подругу Алька.
«А вдруг завтра уже будет поздно.» - Не захотела утешаться ведьма. - «Они ведь совсем близко!»
- Этот хлыщ, в сиреневом галстуке, из администрации Мудрейшего Галон тэр Потен, - словно продолжая прерванный разговор сказал господин Тонис, - так, мелкая сошка. Второй секретарь или третий, я точно не знаю. Он даже не из родовитых, просто земляк нашего Мудреца.
- Вы говорите о господине Титони? - вступила в разговор госпожа Тонис.
- Понятие не имею как его зовут, но его галстук действительно производит впечатление, - небрежно заметил инспектор.
- Зато я знаю, что в отличие от тебя он прислушивается к женскому мнению.
- Ему этот галстук нацепила его мама? - рассмеялся непочтительный сын.
- С его матерью я не знакома, - заявила обиженная дама, - но у его жены безупречный вкус. Королева её очень ценит.
- Так он женат! - новость потрясла Мелину.
«Почему тебя это так удивляет?» - Алька почувствовала себя провинциальной дурой.
«Ну он же...»
«Твоя тётушка тоже замужем, но ей это не мешает.»
- Конечно женат. И давно, - инспекторская мамаша уже сделала свои выводы и теперь с удовольствием делилась известной ей информацией. - Очень удачный брак. Сафа — камеристка Королевы. Женщина очень положительная и ответственная. Королева ею довольна. Конечно же для Сафы главное, это её работа и на семью времени остаётся мало, но её муж, такая умница, он её во всём поддерживает и взял на себя большую часть домашних обязанностей.
- А как же его работа? - съехидничала Алька. - Или он менее ответственный?