- Обо мне? - искренне удивилась Алька, - Я своей связи с Домом „Шанель“ не афиширую.
- Но и не скрываешь, - красавица улыбнулась снисходительной улыбкой.
- Какой смысл хранить секреты когда двери широко распахнуты как для друзей, так и для врагов, - Алька небрежно пожала плечами, - секреты только портят репутацию.
- Ну почему же, они её и делают. Совсем недавно ты была девочкой из провинции у которой вообще никакой репутации не было, а сейчас о тебе говорят на каждом углу.
- Ты хотела сказать о „Шанель номер два“, - поправила Алька.
- А есть какая-то разница?
- Меня зовут Астра Ирбис, а здесь моя работа. С таким же успехом можно говорить обо всех, кто вложил в „Шанель“ деньги, труд, воображение…
- Не скромничай, - перебила её Раяна, - тебе это не к лицу. Мне пару человек уже шепнули на ушко, что это всё твоя идея.
- Идея вещь абстрактная, а ты сидишь за вполне реальным столом, пьёшь горячий чай и разговариваешь со мной таким тоном, словно собираешься потребовать плату за своё молчание.
- Ну что ты, какую плату, - смутилась гостья.
- Так о чём ты обещаешь молчать? - Продолжила допрос Алька.
- Я не собираюсь тебя шантажировать, если ты об этом, но многих интересует твоё прошлое.
- И ты полагаешь, что один ужин за общим столом даёт тебе право сплетничать обо мне?
- Нас видели вместе, - с невозмутимой наглостью напомнила красотка.
- Надеюсь твоя репутация не пострадала?
- Светское общество ко мне очень снисходительно, - в небрежном ответе слышалось тщеславие.
- Это многое объясняет, - Алька даже не пыталась скрыть иронию.
Найдя глазами официантку, она подождала пока та наполнит ей чашку и продолжила:
- Так чего же ты хочешь? Я действительно здесь работаю и у меня нет времени на танцы вокруг да около.
- Хорошо. Скажу прямо. Я хочу чтобы ты замяла скандал с моим кузеном, - и Раяна уставилась на Альку взглядом холодным и требовательным.
- И как я должна это сделать? - не очень сильно удивилась Алька.
- Прежде всего заткнуть рты своей прислуге…
- Здесь нет прислуги, здесь служащие, - поправила Алька, - и потом, при чём здесь они?
- По всему городу ходят слухи и я уверенна, что их разносят твои служащие, - делая ударение на последнем слове, пояснила своё требование Раяна.
- Тебе никто не подсказал, что кроме служащих здесь была масса гостей в том числе и тех кого ты называешь светским обществом. Почему бы тебе не начать с них, тем более, что они к тебе благосклонны.
- Люди моего круга не позволят себе злословить о члене моей семьи, - с убеждённостью заявила светская красотка.
- Ты так думаешь? Что же их остановит?
- Как ты не понимаешь. Это не безобидная сплетня. Арита могут лишить звания. Он так переживает. Я просто не могу смотреть на его страдания, - впервые за весь разговор девушка приоткрыла свои истинные чувства. - Он с детства мечтал о военной карьере и лишится всего из-за глупого недоразумения это жестоко. Ты не должна этого допустить.
- Я не желаю зла твоему кузену, но поверь мне, не в моих силах что-либо изменить. Со скандалом мы справились собственными силами: обошлись без вмешательства полиции. Ничья кровь пролита не была. Извинения были приняты… Что ещё мы можем сделать? Заставить замолчать всех свидетелей не сможет даже Совет Мудрецов.
- Что же делать? Что делать? - Алька очень удивилась, заметив, что в глазах хладнокровной красотки блеснули слёзы.
- Ничего не делать, - с правдивой искренностью посоветовала Алька. - Он молод, хорош собой, успешен — его простят. А вот ту, кто стала причиной его позора прощать не следует.
- Так это правда, что он выполнял заказ какой-то мерзкой старухи?
- Вот видишь, даже до тебя дошли слухи. Ещё день страданий и твой кузен проснётся героем…
- Скажешь тоже, что геройского в выполнении заказа…
- Ну это был не совсем заказ, - решила пояснить Алька. - Как я понимаю, она заставила его пойти на это банальным шантажом.
- Какой ужас! Бедный мальчик! - воскликнула, вдруг ставшая эмоциональной, молодая девушка.