- Ну, ну, - завела было привычную мантру Алька. - Мужики они все такие...
Но Мелина гневно её прервала. Даже рыдания для этого остановив:
- Не смей говорить о нём так. Он самый лучший! - и опять разрыдалась.
Можно было повернуться и уйти, предоставив ведьме возможность насладится собственным горем — оснований так поступить у Альки было предостаточно, но она этого не сделала. Потащилась на кухню, ругая себя за мягкотелость и, захлёбываясь слезами заварила крепкий чай, так любимый подругой, и даже лишнюю ложку сахара добавила.
Всё на свете кончается.
И слёзы кончились вместе с чаем, и начался рассказ. Не очень гладкий. Перемежающийся всхлипами. Но вполне вразумительный.
Его зовут Алиан. И он действительно Мелину любит. Потому, что у него с ней много общего. Он так же одинок и беспомощен как и она.
Алька молча пережила ещё один бурный, но короткий всплеск эмоций, хотя ей было, что сказать, и дождалась продолжения.
Алиану тяжелее, потому, что у неё, у Мелины, было нормальное детство, а вот у него детства толком и не было. Сколько он себя помнит, он всегда был таким — тайным позором своей семьи.
Алька заинтересовалась. И у какой же семьи есть позорная тайна, обитающая в королевском дворце? Неужели у королевской?..
- С Алианом общаются только целители и учителя. Его прячут от любопытных глаз и делают вид, что он одержим наукой и избегает общества. А он одержим одиночеством и чувством вины. А в чём его вина? В том, что он разочаровал своих родителей и родился калекой? Так это вина тех, кто проклял целую семью и тех, кто заслужил это проклятие. Он ведь хороший, добрый, умный… Почему он один должен расплачиваться за грехи предков? Это не справедливо!..
Пока Мелина боролось с очередным приступом неконтролируемых рыданий, Алька напряжённо размышляла.
Из того немногого, что удалось понять из бессвязных Мелининых объяснений, можно было сделать несколько неожиданных выводов. Во-первых, в королевской семье не всё так гладко, как принято считать, а во-вторых, ведьмовское проклятье всё-таки сработало.
Наверно семейство Зиев этой новости очень обрадуется.
Мелина, справившись со всхлипами, перешла к более детальному повествованию.
- Ты наверно думаешь, что проклятие навели эти злобные старухи — а вот и нет. Это уже давно тянется. С тех пор, как сожгли первую ведьму. Короли всегда о проклятьи помнили и всегда могли его отвести. Случались конечно ошибки, но королевский род не вымер и королевство своё сохранил. А тут такая вот беда приключилась. Принц — калека родился. И ведь никто ни сном, ни духом… Может если бы сразу проклятье заметили… Теперь об этом жалеть уже поздно. Алиан так никогда на ноги встать не сумеет. Сидит. Красивый наполовину, а на другую половину — карлик уродливый…
Очередной приступ рыданий.
Алька, которой уже порядком надоел этот потоп, решила уточнить:
- Мелина, но ты же сама ведьма. И сама королей проклинала. Во всех бедах, на твою семью свалившихся, их обвиняла, а сейчас жалеешь, слёзы вот льёшь… Ты бы уж как-нибудь определись со своими симпатиями.
- Но ведь Алиан ни в чём не виноват. Почему он за чужую вину отвечать должен, - Алька почувствовала, что от Мелининого гнева у неё глаза подсохли.
- Так ведь проклятие как бомба растянутого действия. Тут немножко напакостит, здесь слегка подгадит… И так будет тянутся пока пакостить и гадить будет некому.
- Но ведь это не справедливо, - возмутилась ведьма, - виновные уже в могилах давно, а за их грехи невинные страдают.
- А ведьм на костры отправлять справедливо? - выставила встречный аргумент Алька и получила неожиданный ответ.
- Лично я, как потомок тех самых ведьм, от своей доли в проклятье отказываюсь, - провозгласила юная ведьма и носом шмыгнула.
- Под амнистией значит подписываешься, - зафиксировала это историческое событие Алька.
- Да, подписываюсь. И пусть Всевидящий будет тому свидетелем, - прониклась важностью момента Мелина, - и ты тоже, - она тихонько прижалась к самосознанию подруги.
- Ты чай пей, пока горячий, - тронутая лаской, проворчала Алька, подливая горячую заварку, - и давай, рассказывай, что у них там с принцем происходит и от куда ты всё узнала.