- Как прошло путешествие? - старик уставился на Альку бесцветными невыразительными глазами.
- К сожалению, оно ещё не прошло, - Алька понимала, что говорит совсем не то, что от неё хотят услышать, но ничего с собой не могла поделать. Очень хотелось сказать что-нибудь такое, что бы вызвать у своего собеседника хоть какую-нибудь эмоцию. - О том, как прошло путешествие вам лучше спросить госпожу Мелину. Как там тебя?
- Таулес, - неохотно отозвалась Мелина.
- Вот, вот. Спросите госпожу Таулес. Для неё путешествие действительно прошло. Так что на ваш вопрос она сможет вразумительно ответить. Что касается меня, - Алька с головой нырнула в словесный поток и её понесло, - я пропустила не только момент отправления, но и о прибытие. Вернее я его ощутила, но оценить не смогу. Сравнить не с чем. Понимаете ли, для меня, подобные путешествия в новинку. Возможно мне следует порадоваться, что добралась благополучно. Хотя, согласитесь, благополучие это очень относительное понятие. Никаких физических изменений я не ощущаю. Психологические, наверно есть, но не мне судить. Я читала один фанфик, так там…
- Алька! Прекрати! Что ты несёшь!.. - не выдержала Мелина. Её крик врезал по слуховым рецепторам и те отозвались звоном в ушах. Алька заткнулась, ловя ртом недосказанную фразу.
- Не беспокойтесь. Это всего лишь нервы, - заметил, по-прежнему невозмутимый, Взирающий.
- У неё железные нервы, - сообщила Мелина, отодвигая в сторону растерянную Альку, - никаких истерик. Совершенно адекватная и уравновешенная персона. Мне с ней очень повезло.
Похвала ведьмы польстила Алькиному самолюбию, и она, тяжело вздохнув, отошла в сторону, предоставив Мелине возможность вести беседу самостоятельно. Тем более, что беседа продолжалась на понятном ей языке.
- Не стоит путать судьбу с удачей. Удача зачастую случайна, а судьба неотвратима…
Над столом повисла тишина. Аля — Мелина переваривали услышанное. Думали они об одном и том же, но соображениями не делились. Каждая хотела найти определение последним событиям самостоятельно.
Алькиной первой мыслью была „случайная неудача“, но где-то, в глубинах подсознания, шевелилось тщеславие, намекая на возможное предназначение.
Вот ещё, предназначение, - фыркнула циничная Алька. Конечно, вступление судьбы в череду идиотских случайностей придавало некий фатальный аспект недавним событиям. Но, отмети в сторону все „если бы“ и остаётся обыкновенная случайность, которая Альке была родней и понятней.
Хотя, если учесть магическую составляющую этого мира… Но ведь она, Александра Прошина, к этому миру никакого отношения не имеет и, следовательно, не может быть учтена как судьбоносная единица. Даже удачей её приключения не назвать.
Случайность, совпадение, неудача — называй как хочешь…
Есть только одно НО — в её, прагматичном мире, этот набор и называют напыщенным словом - судьба.
Мелинины мысли вернулись к событиям, которые и послужили толчком ко всему последующему. Она вспомнила как нашла старый гримуар в заброшенном подземелье.
Нашла совершенно случайно — просто зацепилась подолом платья за механический замок который сработал когда она постаралась, не порвав платье, освободиться. Замок торчал из щели между земляным полом и каменной кладкой стены. Должно быть раньше его прикрывала деревянная планка, рассыпавшаяся трухой от времени. Был он таким грязным, что Мелина приняла его за обычный камень, вот только острый край, вцепившийся в платье заставил обратить на себя внимание. А потом в замке что-то щёлкнуло и открылась ниша в стене, а в ней, как в сказке о кладах - сундучок.
Вспомнила она свой восторг и желание во что бы то ни стало сохранить в тайне ото всех присутствие в своей спальне старинного фолианта, исписанного пожелтевшими от времени чернилами. Вспомнила как искала место для тайника, как листала толстые страницы, как рассматривала непонятные схемы и картинки.
Это была её персональная тайна тщательно оберегаемая и согревающая одинокую детскую душу.
Книга открывала свои секреты постепенно. Девочка полагала, что случайно разобралась со способом устройства тайника — первого своего творения. Потом был способ отвода глаз и только потом — путь к свободе.
Да, наверно судьба, решила Мелина.
Отец Взирающий терпеливо молчал, давая девушкам возможность разобраться в собственных мыслях. Его сморщенное лицо оставалось совершенно невозмутимым — ни интереса, ни нетерпения. Словно наличие двух личностей в одном теле дело обычное, повседневное.