Возможно место и не самое подходящее для официальных переговоров, но ноги устало гудели да и официоз порядком надоел.
- Присаживайтесь, - она первой уселась в удобное плетённое кресло — в одно из четырёх, окруживших подготовленный к чайной церемонии круглый столик.
- Благодарю, - последовал её примеру вежливый храмовник.
- Что же вы, Ваше Величество, - с усмешкой спросила Алька у растерянного Короля, - присоединяйтесь. Как видите, у нас здесь всё по-простому, по-домашнему…
- Очень миленько, - Король, стараясь казаться невозмутимым, присоединился к своим гостям, - где мы находимся? - спросил у храмовника и добавил с ворчливой подозрительностью, - Надеюсь это не похищение.
- Ну что вы, Ваше Высочество, вы у меня в гостях, так сказать, виртуально, - Алька изобразила на лице гостеприимную улыбку, - пока мы тут общаемся ваша венценосная задница спокойно отсиживается в комфортабельном кресле. Что касается меня, то я, вы уж меня простите, сижу на вашем столе. Это конечно серьёзное нарушение этикета, но ноги уже не держат.
- Язык у вас тоже видимо удержу не знает, - заметил Король, позволяя себе оглядеться с любопытством.
- Домашняя обстановка располагает к болтовне, но если вам не интересно, мы можем вернуться в ваш гостеприимный кабинет. Я там с удовольствием помолчу.
- Ваше молчание я уже слышал, - Король окинул Альку оценивающим взглядом, - значит, говорите, ключ… Забавно. А наряд ваш чтобы удобней было в замок пролезть или для того чтобы у меня возникли сомнения в вашей половой принадлежности?
- Ваша ирония меня радует. Я, грешным делом, подумала, что присутствие короны свидетельствует об отсутствии чувства юмора. Что касается моего наряда, то для меня это просто домашняя одежда, но если вас мой вид смущает…
- Меня смущает выбор Всевидящего!
- Ваше Величество, не богохульствуйте, - вмешался Отец Взирающий, - божественный выбор следует принять с почтительным смирением.
- Сложно быть почтительным когда имеешь дело с наглой девицей в мужских штанах и с лошадиным хвостом на голове.
- Не сложнее чем принимать в гостях шовиниста в короне, - вздохнула Алька и преобразилась в знакомую по школьным учебникам фигуру английской Елизаветы.
Было очень неудобно, но зато впечатляюще.
С трудом удерживая голову, украшенную высокой причёской с вплетёнными в волосы жемчугами, Алька повернулась к мужчинам.
- Надеюсь этот наряд поможет вам справится с сомнениями.
Король закрыл рот и склонил голову в лёгком поклоне.
- Благодарю вас, Александра, - нашёл подходящие слова Отец Взирающий, - Его Величеству так действительно будет проще принять волю Всевидящего.
- Дипломатия — наука компромиссов, - Алька жеманно улыбнулась Королю, - надеюсь, что вы оценили мои усилия.
- Оценил. И не только усилия, - Король поёрзал в своём кресле, устраиваясь поудобнее и аккуратно взял крошечную фарфоровую чашечку, казавшуюся в его руке лепестком экзотического цветка. Приблизил её к лицу рассматривая, но пить не стал, - так вы, Отец Взирающий, собирались кого-то ещё мне представить?..
- Госпожа Александра, а где ваша подруга? - храмовник перевёл взгляд с золотистой парчи пышной юбки на подпирающий подбородок многослойный воротник.
- Здесь, - пропищала Мелина материализуясь тёмным пятном на фоне закатного света за стеклянным барьером.
Вот кому не надо было напоминать об этикете.
Девушка терпеливо дожидалась разрешения и не пыталась вынырнуть из глубин почтительного реверанса без высочайшего позволения.
- Госпожа Мелина Таулес, наследница славного рода Таулес и пилонства Талезор, - поспешил с представлением храмовник.
Король кивком головы принял представление и с невежливым любопытством уставился на выпрямившуюся Мелину.
- Интересно получается. Пока вас наблюдают лучшие целители королевства, не бесплатно, прошу заметить, вы тут в странные игры играете?..
- Ваше Величество, - начала дрожащим голосом Мелина, но её перебила Алька.
- Что странного в том, что девушка спасает свою жизнь и честь славного рода? Да, возможно метод спасения выглядит несколько странно, но согласитесь, возможности женщины в вашем обществе довольно ограниченны.