- Так же как и все вы?
- Именно так — как и все мы.
- Тогда вам прийдётся меня чем-то заинтересовать. Вы ведь понимаете, что я тут человек случайный, патриотическим легковерием не страдающий. Предложите мне что-нибудь стоящее моих усилий.
- Для исполнения роли символа никаких особых усилий не требуется, - с насмешливой снисходительностью заметил Король.
- Вам конечно виднее, с вашим то опытом…
Заметив, что лицо Короля стало покрываться гневным румянцем, Отец Взирающий сделал вид, что Алькина ирония, лично им, не замечена и поторопился продолжить:
- Наше общество очень консервативно. Мы храним традиции. Ваше имя останется в нашей памяти навсегда. Разве это не достойное вознаграждение?
- И грамоту в рамке, чтобы было что внукам показать, - съехидничала Алька, но её ехидство осталось непонятым.
- Если желаете…
- Нет, не желаю. Можете моим именем журнал назвать.
- Какой журнал?
- Тот который будет выходить периодически, а газету, которая будет выходить ежедневно, можете назвать своим именем. Что-нибудь вроде „Королевская правда“ или „Королевские новости“.
- Но мы не издаём газет.
- Так начните, - Алька небрежно пожала плечами, словно удивляясь тому, что это идея не пришла в голову кому-нибудь ещё, - советую поспешить, иначе название газеты может сократится до одного слова.
- Я требую объяснений, - вмешался Король, - я желаю знать цену которую мне придётся уплатить за сомнительное удовольствие от сотрудничества с этой… с этими… я даже понять не могу с кем…
- Ну знаете ли, вы тоже не подарок, - пробурчала себе под нос Алька, а храмовник, не дожидаясь королевского возмущения, затараторил объяснения.
- Госпожа Александра журналист. Это что-то вроде собирателя новостей. В её мире собранные новости передаются в письменном виде на, так называемых, газетах.
- Собирать новости по пивным — не самое достойное занятие для приличной девицы.
- Называть эти сплетни новостями может только невежа, - Альку задело неуважение к её профессии, - новости должны быть достоверны и исходить из надёжного источника. Вы же не полагаетесь на информацию собранную в тавернах, и Наблюдатели ваши не пиво распивают, а на место происшествия торопятся…
- Так вы что-то вроде Наблюдателя…
- Можно и так сказать, - согласилась Алька, - но я предпочитаю называть себя служащим массовой информации…
- И вы хотите тем же и здесь заниматься? - Догадался Король.
- Нет, не хочу. Я вообще не хочу здесь чем-либо заниматься. Выполню свои обязательства — и домой.
- Радует ваше чувство ответственности, - отечески улыбаясь, польстил ей Отец Взирающий.
- А меня радует, что вас радует, - Алька покосилась на замершую соляным столбом Мелину и с досадой вздохнула. Ох, уж этот этикет — никакой помощи. - Для меня ваши поддержка и одобрение важны и необходимы. Почти так же, как для вас мои.
- Итак, всё сводится к банальному товарообмену, - улыбка Короля напоминала слегка подслащённый лимон, - мы вам — вы нам…
- А как иначе? Иначе не бывает. Вы помогаете нам восстановить справедливость, мы помогаем вам обрести обещанное благоденствие…
- Мести жаждите? - королевская ухмылка стала ещё шире и ещё кислее.
- Бог с вами! Какой мести? - Алька искренне удивилась. - Делать мне больше нечего. Месть — занятие хлопотное и неблагодарное. И вообще, зачем напрягаться, если жизнь сама накажет.
- Какое трогательное смирение. Рад, что мне не прийдётся нарушать законы.
- Нет, что вы. Нарушать законы не надо, надо новые составить…
Алькино наивное предложение вызвало у Короля весёлый смех.
- Всегда об этом мечтал, - признался Кроль, справившись с непривычным для него приступом веселья. - Последний закон был утверждён ещё моим пра-пра-пра-дедом. Касался он авторских прав на изобретения. С тех пор никаких новых законов. Только соблюдение старых. Помнится, в детстве, завидовал я своему великому предку. Думал, вырасту и тоже какой-нибудь закон придумаю. А что, думал я по своей детской наивности, вдруг нужда какая возникнет.
Королевский смех совсем не вязался с Алькиным представлением о мироустройстве, и смутил сильнее чем все прочие проявления монарших эмоций. Её иномирная наглость лопнула как мыльный пузырь, напоровшись на остриё сарказма. Оказывается показаться смешной Алька была совсем не готова.