«Какие метки? Зачем?»
«Чтобы смогли входить и выходить. Без меток стража пропускать не будет.»
«С ума сойти!» - Воскликнула Алька до которой наконец дошёл смысл происходящего. - «Ну хорошо, они солдафоны безмозглые, но ты!.. Как ты могла это допустить? Где Катания?»
«Не знаю я где твоя Катания.» - Мелина шмыгнула носом. - «Я знала, что ты будешь ругаться. Я так им и сказала.»
«Кому и что ты сказала?» - Алька чувствовала как по венам подымается волна злости.
«Ничего такого особенного. Просто предупредила, что у меня ещё будет что им сказать и что они ещё пожалеют."
«Пальчиком значит погрозила. Мило. Очень мило. И каким тоном мне с ними теперь разговаривать прикажешь? Ты же наш авторитет уронила и растоптала. Кто теперь меня слушать станет?»
«Ты же Хранительница. Твой авторитет не подлежит сомнению. Слово твоё — закон.»
«Так почему же ты слово это не произнесла? Почему позволила кому-то здесь командовать?»
«Потому, что ты велела мне молчать и гордо обижаться. Что я и делала.» - Равнодушное спокойствие ведьмы скрипело на Алькиных зубах песком. - «Не уверена, что моё молчание правильно расценили. Одно из двух, или я молчала как-то не так , или ты ошиблась в своих расчётах.»
«И это говоришь мне ты? Специалист по манипуляциям?»
«Манипулировать не значит вызывать неприятные эмоции. Моему молчанию явно не хватило твоей выразительности.»
«А самостоятельно поменять тактику ты не догадалась...» - С сожалением констатировала факт Алька. - «Ладно. Чего уж теперь кулаками махать. Будем теперь ходить с метками, как племенные коровы.»
Гормоны притихли, словно уставшая от шалостей детвора и Алька чувствовала себя эмоционально выжатым лимоном — пустой и кислой.
«Тебе странным сегодня ничего не кажется?» - Алька решила не тратить времени зря и расспросить Мелину, вдруг она тоже что-то заметила.
«Мне странным сегодня кажется всё.» - чеканя каждое слово ответила без раздумья ведьма. - «Твой вопрос тоже.»
«А приливов злости ты не испытываешь?» - Аккуратно поинтересовалась Алька, понимая, что резкий ответ заслужила.
«Нет. Приливов я не испытываю.»
«Значит просто злишься?»
«Злость, это слишком сильно сказано. Я думаю, что следует сказать — сержусь.» - Немного помедлив, добавила. - «Пусть это тебя не тревожит. Я отлично держу себя в руках.»
«А я нет.» - Призналась Алька, прислушиваясь к своим ощущениям.
«Это из-за недостатка в воспитании.» - Снисходительно заметила наследница славного рода, и в ответ получила возмущённый „пых“ от плебейки.
«Ты не понимаешь!» - Возмутилась Алька. - «Эти приливы как чужое влияние. Я никогда в своей жизни не злилась до кровавого тумана в глазах.»
«Это ужасно когда сосуды лопаются!» - Всполошилась Мелина. - «Надо примочки сделать.»
«Какие примочки! Я говорю образно. Злюсь так, что убить готова.»
«Кого?» - Задала вполне естественный вопрос Мелина.
«Всех.» - С тоской призналась Алька.
«И меня?» - Удивилась ведьма.
«Если бы только тебя...» - Простонала Алька. - «Всех. Понимаешь? Абсолютно всех.»
«Подумаешь, у меня такое тоже бывало. Главное, что ты на людей с топором не кидаешься.»
«Да пойми же ты. У меня такого никогда не бывало. Я даже не представляла себе ничего подобного.»
«День был тяжёлый и Король совсем не душка и лапочка...»
«Нет это началось позже. Пожалуй, когда мы сквозь толпу к выходу шли. Мелина, как ты думаешь, могла в толпе прятаться злая ведьма?»
«Наверно могла. Откуда мне знать? Ты же у нас видящая.»
«Ничего я не видела. Золотые мундиры гвардейцев и блёклая толпа на заднем плане.»
«Ничего не блёклая.» - Возмутилась Мелина. - «Большинство дам там в наших кринолинах были и ещё военные всех цветов… Должна признаться, это была самая яркая толпа которую я в своей жизни видела. Я даже почувствовала гордость. Ведь в этом и наша заслуга есть. Правда?»
Алька, задумавшись, только кивнула в ответ.