Случайность, совпадение, неудача — называй как хочешь…
Есть только одно НО — в её, прагматичном мире, этот набор и называют напыщенным словом - судьба.
Мелинины мысли вернулись к событиям, которые и послужили толчком ко всему последующему. Она вспомнила как нашла старый гримуар в заброшенном подземелье.
Нашла совершенно случайно — просто зацепилась подолом платья за механический замок который сработал когда она постаралась, не порвав платье, освободиться. Замок торчал из щели между земляным полом и каменной кладкой стены. Должно быть раньше его прикрывала деревянная планка, рассыпавшаяся трухой от времени. Был он таким грязным, что Мелина приняла его за обычный камень, вот только острый край, вцепившийся в платье заставил обратить на себя внимание. А потом в замке что-то щёлкнуло и открылась ниша в стене, а в ней, как в сказке о кладах - сундучок.
Вспомнила она свой восторг и желание во что бы то ни стало сохранить в тайне ото всех присутствие в своей спальне старинного фолианта, исписанного пожелтевшими от времени чернилами. Вспомнила как искала место для тайника, как листала толстые страницы, как рассматривала непонятные схемы и картинки.
Это была её персональная тайна тщательно оберегаемая и согревающая одинокую детскую душу.
Книга открывала свои секреты постепенно. Девочка полагала, что случайно разобралась со способом устройства тайника — первого своего творения. Потом был способ отвода глаз и только потом — путь к свободе.
Да, наверно судьба, решила Мелина.
Отец Взирающий терпеливо молчал, давая девушкам возможность разобраться в собственных мыслях. Его сморщенное лицо оставалось совершенно невозмутимым — ни интереса, ни нетерпения. Словно наличие двух личностей в одном теле дело обычное, повседневное.
- Какая разница судьба это или несчастный случай, - первой вернулась к разговору Алька, - лично мне без разницы. Я домой хочу, а эта, которая местная, утверждает, что мне надо сперва её доставить по месту назначения.
-Она права. Миссию надо выполнить.
- Так давайте уже приступим. Чего зря время тянуть.
Алька вообще-то была человеком ленивым по натуре, но к обязанностям своим относилась серьёзно. Сперва дело сделать, а потом уже можно и с книжкой на диванчик. Больше всего сейчас ей хотелось на этот диванчик. В тепло, уют и покой, а книжка пусть будет самой скучной и неинтересной, пусть от неё спать хочется, пусть. Главное домой попасть.
- По-моему мы уже приступили, - Алькиным голосом сообщила Мелина, - неправда ли Отец Взирающий, - и пристально так на храмовника посмотрела Алькиными же глазами.
Девушке захотелось возмутится, оттолкнуть наглую ведьму, указать ей на место в конце обоза, но Алька только вздохнула и в сторону отошла. Пусть Мелина сама со сморчком этим высушенным договаривается.
Чувствовала себя Алька очень неуютно. Глупости говорить не хотелось, а умного ничего в голову не приходило. Оставалось только удивляться собственному смирению и пытаться вникнуть в смысл странного разговора.
- Вам надо в Фарисат. В Талезоре вам делать нечего.
- Но там мой дом. Я там, в конце концов.
- Приглашение уже получено. Ваша семья начала сборы.
- Значит у меня будет возможность без особого труда осуществить свой план.
- Ошибаетесь, госпожа Таулес, вас отвезут в столицу.
- Зачем им тащить за собой моё тело?
- Король настаивает на встрече.
- Это просто смешно. Я выгляжу как труп. Зачем встречаться с трупом.
- Королю неизвестны эти печальные обстоятельства.
- Как! Неужели моя тётушка скрывает истину?
- Скорее не договаривает.
- А это не одно и тоже?
- С её точки зрения — нет. Просто она цепляется за призрачную надежду найти выход из безвыходного положения.
- Если подумать, то мне это только на руку…
- Всё, хватит, - не выдержала Алька, - когда речь заходит о конечностях, то это касается лично меня и я хочу знать, что происходит.