- Кто ж три дня, при такой погоде, да без провианта продержится, - потребовал ответа молодухин муж.
- А это вы уж промеж себя решайте. Мне за лошадей ответ держать.
- Выходит, что лошади вам людей важнее?! - в праведном гневе девушка даже росточком выше стала.
- А для вас ничего дороже вашего барахла нет, - не смутился кучер, - хотите, на себе тащите, хотите, здесь сторожите. А у меня своих забот хватает.
Кучер, демонстративно развернулся и сбруей занялся.
Пассажиры всё не расходились. То ли надеялись, что конюх передумает, или ждали удобного случая чтобы денег предложить.
Алька не удержалась:
- А ведь прав парень. Можно волокушу смастерить.
- Не понял. Что, говоришь, смастерить можно, - заинтересовался чужой муж.
- Ну как носилки. Палки подлиннее соединить, между ними палки помельче, а сверху вещи поставить. И волоки хоть до столицы.
- Я свой далеко не дотащу, - вздохнула худосочная.
- А вы все вместе.
- Не по справедливости получится. У одних багажа мало, у других много, а тянуть всем одинаково…
- Не хотите тянуть — можно вдоль дороги запрятать, чтобы незаметно было, - Алька уже жалела, что вмешалась. Ясно было, что договорится тут не с кем. Не было в её попутчиках духа коллективизма. Здравого смысла тоже.
Альке почему-то было искренне жаль одинокую серенькую мышку, льющую слёзы над сундуком с коваными углами. Было в ней что-то трогательное, нуждающееся в защите.
Единственное, что Альке в жизни пришлось защищать — был диплом. А тут вдруг в ней какое-то геройство шевельнулось. Этому могло быть два объяснения: возможно вместе с мужской одеждой Алька натянула на себя и стиль поведения, так сказать, вошла в образ. Или это чужие эмоции на подвиги тянут. Анализировать свой порыв Алька не стала — времени не было. Просто подошла. Руку на плечо положила. «Я помогу» - сказала.
Девица отскочила от неё с такой паникой, что Алька даже оглянулась — вдруг у неё за спиной лесной хищник прячется.
- Ты чего? - спросила удивлённая Алька.
- Вы что-то хотели? - девица Альку явно опасалась.
- Я помощь предлагаю. А ты что подумала?
Что подумала худосочная Алька поняла и без слов. Поняла и развеселилась. В зеркале она себя не видела, но предполагала, что смотрится тощим подростком с тонкой шеей и узкими плечиками. Немного неказистым и болезным, но совсем безвредным.
- У меня только один мешок заплечный. Я тебе с сундуком помогу, - Алька доброжелательно улыбалась, но девица продолжала подозрительно хмурится.
- У меня при себе денег нет, - сообщила, словно прощение попросила.
- Какое совпадение, у меня тоже, - развеселилась Алька.
«Она сейчас „караул грабят“ заорёт,» - влезла незваной Мелина.
« Дура что ли?..»
« Просто ты ведёшь себя, как уличная шпана.»
« Кто! Я шпана! Да я ей помощь предложила. Прям как тимуровец.»
« Ты к ней на „ты“ обратилась…»
« Так ведь девчонка совсем. Не доросла ещё. Не та весовая категория.»
« И тем не менее. Непозволительная фамильярность. А ведь ты даже имени её не знаешь.»
« Нашла время этикет соблюдать,» - продолжала упорствовать Алька, хотя в глубине души понимала, что Мелина права.
- Меня Аль зовут, - руку протянуть собиралась, но Мелина не позволила, - Я просто помочь хочу, без денег.
- Я Сиана, - после недолгого раздумья представилась девица, - Сиана Палм. Это очень благородно с вашей стороны, но мне право неловко…
- Ах, оставьте. Вам самой не справится. А у меня обе руки свободны.
- Ну если вас это не затруднит…
- Ни сколько, - заверила Алька, - даже наоборот. Приятно помочь хорошему человеку.
- Спасибо, - Сиана смутилась так, будто услышала комплимент сомнительного содержания.
«С чего ты решила, что она человек хороший, ты же её совсем не знаешь.» - в голосе Мелины слышалась насмешка.
«По крайней мере не скандальный, в отличии от большинства здесь присутствующих.»
«Если бы ты действительно была парнем, я бы решила, что она тебе приглянулась.»
«А она мне и впрямь приглянулась. Оглянись. Вокруг нас стадо быков. Растопчут и даже не заметят. Жалко мне её. Без нас пропадёт. Понятно?»