«Но ведь женятся же!»
«На тех, кого думают, что сами выбрали.»
«А на самом деле?»
«А на самом деле на тех кому хватило ума и терпения их окрутить.»
«Это твоя Тоська так считает.»
«Моя Тоська знает о чём говорит.»
«И как нам помогут её знания?» - спросила Мелина не скрывая иронии.
«Ты испугаешь красавчика так, что он от нас сам сбежит.»
«Я?!»
«Ну не я же. Это ведь ты у нас мастер байки плести. Вот и займись. Главное, дай понять, что тебе очень замуж хочется. Не обязательно за него, а вообще просто замуж.»
«А вдруг он согласится?»
«Ха! Ну тогда будем сматываться мы.»
«Что-то мне эта твоя идея не очень.»
«У тебя другая есть?»
«Нет, но...»
«Мы ничем не рискуем. Ехать долго. Делать всё равно нечего. Ты, главное,
глупость не скрывай и упор на высокий уровень моральных принципов упор делай.»
«Я боюсь.»
«Тут боятся нечего — место здесь общественное. Твоя репутация от разговора не пострадает.»
«А ты?»
«Я буду рядом. Не боись.»
«Аль, может ты разговор начнёшь, а то мне неудобно как-то.»
«Ну ты, прям, как дитя малое. Учись, пока я жива.»
- Простите, а у вас ещё одного яблочка не найдётся? - Алька улыбнулась самой своей невинной улыбкой (так она улыбалась папе когда денег просила).
- Конечно, конечно, - инспектор так обрадовался, словно это она ему предложила, - у меня корзина целая, - и обтерев яблоко о полу сюртука, протянул его Альке.
- Главное, что бы мамаше вашей хватило, - Улыбнулась уже веселей и с азартом вгрызлась в сочную плоть.
- Ей и одно в радость будет. Для неё главное — внимание.
- Ваша мать очень мудрая женщина. Внимание близких дороже любых подарков. К сожалению, большинство из нас, понимают это только тогда, когда остаются одни, - Алька вздохнула, намекая на личную трагедию и резко поменяла тему разговора, - у нас тоже росли очень вкусные яблоки.
- Из далека едите? - сосед почему-то перешёл на „вы“.
«Всё, теперь сама. Я в вашей географии совсем не тяну.»
«А что ему сказать? Правду?»
«Правда всегда лучше. По крайней мере, меньше шанс запутаться.»
- Я из Талезора родом, - сказала Мелина и затихла, словно в воспоминания погрузилась.
- Не поверите, но я тоже из тех краёв, - воскликнул радостно инспектор, - Меня Арит Тонис зовут. Может слышали о таких? Нас в Талезоре много.
- Нет, не припомню, - помешкав, ответила Мелина.
«Ты действительно таких не помнишь?»
«Действительно.»
«Ну это не показатель. Ты в деловых кругах не вращалась.»
«Я вообще ни в каких кругах не вращалась, но это не значит, что я на луне жила. Не знаю я никаких Тонис.»
«Значит это проверка. Ну ладно, будет тебе проверка. Мелина, на его вопросы отвечай честно - если профессионал, то подготовился, а сама ему такие задавай, чтоб попотел, выкручиваясь.»
«Мы же собирались его предложением руки и сердца пугать.»
«Это да… Ладно, пусть не потеет, но и с рук это ему так просто не спускай. Проверки он тут устраивает. Обогати его самой бестолковой информацией, пусть проверяет.»
- Вы наверно Берюльские, я там мало кого знаю. А это правда, что у вас, в старой штольне дракон живёт?
- Лично я дракона не видел, - признался собеседник.
- Так никто и не видел. А разговоров… Нянюшка моя была из ловских. От ваших мест совсем близко. Так она рассказывала, что ваши у них девиц воровали, чтобы дракону вскармливать.
- Сказки это. Я бы о таком слышал.
- Вот и я думаю что сказки. О наших подземельях тоже сказки рассказывают, а я там лазил и никаких чудишь не видел.
- И не страшно было?
- Конечно было. За тем и лазил.
- Странное у тебя увлечение — за страхом под землю лезть.