- Я же говорила, что начинать надо с кухни.
- Ты вообще много говоришь. Знаешь, у меня появилась блестящая идея — я к себе, а ты тут сама разбирайся.
- Ну конечно, как какая проблема, так сама разбирайся…
- Это не проблема, это физиология. Так сказать, потребности организма. Вот и тренируйся.
- Алька! Вернись!
Мелина бежала по коридорам незнакомого дома, дёргая двери и ругаясь. Досталось всем. И Альке, и предкам, и архитекторам со строителями.
Нужная комната обнаружилась случайно и Мелина, в запаре, чуть мимо не проскочила.
- Теперь ты познала радость бытия, - прокомментировала со смехом Алька, - согласись, облегчение так облегчает…
- А ты признай, что мой предок был великим человеком, - Мелина с гордостью огляделась по сторонам.
Альке только и оставалось, что присвистнуть в знак признания и признательности.
Ванная комната была, можно сказать, настоящей ванной комнатой. Здесь была даже ванна выложенная плиткой и стульчак деликатно прикрытый шторками. Алька, правда, не заметила наличия сантехники, но после обтираний над тазиком к такой мелочи она отнеслась снисходительно.
- Чур, сегодня ванну принимаю я, - потребовала вознаграждения Мелина.
- Наслаждайся раз заслужила, - без спора уступила Алька, подозревавшая, что энтузиазма Мелине хватит ведра на два, не больше.
Кухня обнаружилась в самом конце тёмного коридора. Большой очаг с торчащими крюками, духовой шкаф с висящей на одной петле чугунной дверцей и, чёрные от сажи и копоти, котлы и сковородки. Пожалуй, из всех помещений странного дома, кухня была самой неопрятной и унылой. Настоящее средневековое убожество, решила Алька.
Мелина только горько вздыхала и, судя по туману в Алькиных глазах, была готова разрыдаться.
- Я ничего иного и не ожидала, - с наигранным равнодушием сообщила Алька, - и строили, и жили в этом доме мужчины. Удивительно, что они о кухне вообще вспомнили.
- А мы как же? Здесь даже чай не заваришь, - Мелина всё-таки уранила слезу.
- Заварим в другом месте. Здесь в каждой комнате по камину. Сообразим как-нибудь. Кончай рыдать. У нас всё равно заварки нет.
Последний аргумент оказался лишним. Мелина разревелась не на шутку.
- У нас даже заварки нет, - расслышала Алька сквозь всхлипы, - и денег чет, и одежды… У нас ничего нет!..
- Если ты не перестанешь лить слёзы то ничего и не будет. Возьми себя в руки и делом займись.
- Каким делом? - Мелина всхлипнула успокаиваясь.
- Надо заняться организацией быта. Для этого надо привести себя в порядок, выйти в город и оценить наши финансовые возможности.
- Ты же вчера сказала, что мы бедные…
- Бедные, но не нищие. Разницу чувствуешь?
- Нет, - честно призналась дочь славного рода, - не чувствую.
- Да будет тебе завтрак, будет. Деликатесов не обещаю, но что-нибудь сытное и горячее мы себе сможем позволить.
- Я тебя обожаю, - воскликнула счастливая Мелина, - только объясни, зачем тебе понадобелось меня пугать.
- Я тебя не пугала, а предупреждала. Надо трезво оценивать свои возможности и соизмерять с ними свои потребности, - выдав папины наставления за свои Алька совсем развеселилась. Эту фразу она слышала бесчётное количество раз и относила её к разряду родительского брюзжания и вот, сама воспользовалась.
Пока Мелина колдовала над их внешним видом, Алька внимательно рассматривала разложенные перед ней монетки. Сложно было понять много ли это, мало ли… Из Мелиных путанных объяснений Алька поняла только, что дорога до столицы стоила одну монетку — беленькую, величиной с перепелиное яйцо. Таких в кучке было две. Самая большая кучка, аж шесть, из более крупных монет, явно медных. За вчерашнее лакомство она отдала две таких. И одна, самая маленькая монетка, сияла знакомым блеском — золото, догадалась Алька. Количество монет ей мало о чём говорило. Надо было понять их покупную способность. Что за эти деньги можно шесть раз съездить туда и обратно она поняла. Бесполезное знание с учётом того, что Альке и одного раза хватило. Медной кучки хватило бы на три „лакомства“, а вот за одну беленькую можно было лопнуть. Перспектива „лопнуть“ целых два раза радовала спектром возможностей. Золотая монетка вселяла веру в завтрашний день. Мелина с уверенностью заявила, что за одну такую можно купить целых два „ну просто очень красивых“ платья.