- Но ведь мы уже давно не воюем, - Алька не понимала, - мы вышли из пещер и подземелий. Мы ходим под голубым небом, по зелёной траве. Вокруг столько цветов и света, а нас от собственной тени не отличишь.
- Вот ты и сама ответила на свой вопрос, - обрадовалась старушка, - в тени Всевидящего наше спасение.
«Это строка из Завета.» - пояснила Мелина, удерживая Альку от следующего вопроса. - «С Заветом не спорят.»
«Тогда понятно. Религиозная догма значит. Ладно, заканчивай с визитом. У меня идея появилась.»
«Попробуй пироженку. Вкусно...»
«Пирожные вредно.» - Сообщила Алька наставительно, но подумав, закончила, - «Одно, последнее, и домой.»
Глава 27 Невозможные возможности
- И кто эта дама, портящая нашу фигуру такой вкуснятиной? - Алька продолжала смаковать воспоминания о чудесном угощении, - неужели мамаша нашего инспектора?
- Нет конечно. И он не наш.
- О, прости, он твой. Исключительно твой.
- Прекрати, а то рассказывать не стану.
- Молчу, молчу, - с притворным ужасом воскликнула Алька, - так кто эта, в высшей степени почтенная, матрона?
- Наша ближайшая соседка, госпожа Ласки.
- И как ты на неё вышла?
- Это не я на неё. Это она меня к себе затащила. Она нас давно приметила — я имею ввиду Аля. Ну и поручила своему лакею за воротами присматривать.
- С лакеем ей повезло. У нас бы, ей самой пришлось на лавочке свежим воздухом дышать. И что ты ей наплела в ответ на гостеприимство?
- Почти правду, как мы с тобой и договаривались.
- А мы что, договаривались? Мне помнится, что ты отправилась узнавать по какой дороге твой обоз двигается. Ну и как, узнала?
- Я много чего узнала. Главное, приобрела очень полезное знакомство.
- Узнала как захомутать мужа? Ты же говорила, что с этим у тебя проблем не будет - Король лично займётся.
- Мне что, надо было у неё прямо спросить как во дворец проникнуть? - с вызовом спросила Мелина.
- Хорошо. Ты всё правильно сделала. Так что ты узнала?
- Узнала, что раз в год во дворце проводится бал. Что на бал приглашаются девицы из славных семей, достигшие совершеннолетия.
- Это я и сама уже поняла. Ты лучше скажи как приглашение добыть.
- Вот именно! Добыть приглашение можно, если найти родню, которая, как говорится, замолвит за тебя словечко.
- Но ведь у нас нет родни, - напомнила Алька.
- Есть! - с торжеством воскликнула Мелина, - госпожа Ласки подсказала.
- Кто? И откуда эта старая перечница твоих родных знает?
- Если ты меня перестанешь перебивать, я тебе всё по порядку расскажу. А то я не успеваю на один вопрос ответить, а у тебя уже другой готов.
- Молчу, молчу. Давай рассказывай уже.
- Ну так вот, перехватил меня их лакей и говорит, что госпожа желает произвести знакомство. Так и сказал „произвести“. Наверно ему хотелось сказать „произвести допрос с пристрастием“ - это бы больше соответствовало истине. Ну я, конечно, отнекиваться не стала.
Приняли меня довольно холодно. Вопросов прямых не задавали — дом меня всё-таки принял. Но за каждое моё слово цеплялись. Если бы я врала — точно бы запуталась. Я имён не называла — мол не хочу славное имя рода порочить, но по-моему она и сама догадалась. Сказала только, что опекунам не хотелось бы своё будущее доверять, что в столицу приехала судьбу Королю доверить, но не хочу скандала и поэтому не тороплюсь о своём приезде заявлять.
Компаньонка эта, Пирея, или как там её, так прямо и сказала, что я взбалмошная девчонка, а госпожа Ласки так категорична не была. Она вообще женщина широких взглядов. Сказала только, что ошибки молодости бесследно не проходят.
Потом заговорили о Доме.
Спросили меня, как устроилась. Сказала, что спасибо, всё нормально, хотя всё очень запущенно. Она смеяться начала. Сказала, что не так давно принимала у себя господина Дероса, так он всё сокрушался в какое ужасное состояние дом пришёл, а у него совсем нет ни средств, ни времени им заняться.
- Дерос?! - воскликнула Алька, - это тот который хотел стать Федерос, но у него не получилось?