- Не совсем тот, но всё равно родня.
- А он нас из дома не выгонит?
- Не думаю. Из разговоров я поняла, что родственник мой из Мастеров. Последнее время от дел отошёл. Мастерской его сын занимается. Семья не бедствует, но прежнего достатка уже нет. Славный род Деросов почти угас — ни Учёных, ни Созидателей одни только Мастера да и те не из блестящих. Жён, по прежнему, из славных родов берут, но толку всё одно нет. Сам господин Дерос давно уже вдовец. Домом занимается жена старшего сына. Есть ещё и младший, но он не женат.
- А вдруг им не понравится, что новая наследница объявилась?
- Им то какая разница? Они же не бездомные как мы. Потом, он сам жаловался, что денег нет на то чтобы Дом в порядок привести.
- Он может захотеть его продать, если деньги понадобятся.
- В том-то и дело, что продать его никто из наследников не может. Мы ведь наследники по крови, а по имени наследников нет. Получается, что перепродать никто из нас его не может, но признать ничейным и забрать в пользу короны тоже нельзя.
- Ничего в вашей юриспруденции я толком не понимаю, - призналась Алька, - но если ты считаешь, что твой родственник не будет возражать против нашего здесь присутствия, то думаю есть смысл его отыскать и попросить замолвить за нас словечко чтобы приглашение на бал получить.
- Вот и я о том же! Войти во дворец с приглашением, что может быть проще! Да ещё в такой день, когда там толпа народа.
- Действительно хороший план, - вынужденна была согласится Алька, хотя, где-то в глубине души скреблось сомнение. Ей было бы значительно спокойней в мужской одежде, войдя через заднюю дверь, но Мелина права, с приглашением проще.
- Надо будет написать письмо и представится.
- А письмо сами отнесём, или по почте отправим?
- В том-то и дело, что если по почте, то времени много уйдёт. Пока он его получит, пока ответит… Потом ещё возня с официальным визитом. Но если самим письмо вручить, то к нам отнесутся без должного уважения — как к бедным родственникам.
- Мы же не денег придём просить, - заметила Алька.
- А может попросим? - надеждой спросила Мелина.
- Ну знаешь ли! То ты не хочешь выглядеть бедной родственницей, то денег попросить собираешься. Ты определяйся уже.
- Может быть он и сам догадается. Выслушает нашу история и предложит.
- Кстати, об истории. Ты каким именем представилась? - Алькина беспокойство стало приобретать более чёткие очертания.
- Астра Ирбис, каким же ещё…
- И как ты собираешься объяснить своё родство с семьёй Деросов? - Алька попыталась иронией прикрыть панику.
- Назову своё настоящее имя? - уверенности у Мелины убавилось.
- А вдруг он решит, что я аферистка. И мы, вместо бала, попадём в тюрьму? - мысль, высказанная вслух, повисла жирной точкой.
- А как же…
- Мы обратимся за помощью, но не как родственница, а как клиентка, - Алька вспомнила о своём плане, - у меня тут идея появилась, но для её осуществления понадобится помощь Мастера. Вот мы и обратимся за помощью к Мастеру Дерос. Как клиенты обратимся.
- Клиенты деньги за помощь платят, - напомнила Мелина, всё ещё не пришедшая в себя после недавнего разочарования.
- И мы уплатим, - Демонстративно уверено сообщила Алька, - процент с будущих доходов.
- Ха, - только и сказала ведьма.
- Ничего не „ха“. Мы создадим новую моду и деньги потекут рекой!
- Мы этот вопрос уже обсуждали. У нас нет моды, и ты уже знаешь почему.
- Я не собираюсь менять моду кардинально. Я предлагаю маленькое изменение в фасоне платья. Цвет, вышивка — всё останется прежним. Мы изобретём кринолин!
- Что мы изобретём? - переспросила Мелина.
- Кринолин, - повторила Алька, - ты что, не слыхала о кринолинах?
- Нет, не слыхала. Буду рада, если ты мне объяснишь, что это такое, за что к нам деньги рекой потекут.
- Это такая нижняя юбка, которая делает платье пышным.
- Ах, пышным, - с издёвкой в голосе повторила Мелина, - ну тогда деньги точно потекут, только в другую сторону. Секрет пышных платьев знает даже кухарка. Никто за твои кринолины платить не будет.