- Позвольте хотя бы усадить вас в экипаж, - предложил молодой человек, воспринявший строгую отповедь, как обещание.
- Да, будьте так любезны, - проворковала Мелина и Алька почувствовала, как та напряглась, готовясь менять длину платья.
«Не будь дурой» - зашипела Алька - «Он всё равно ничего не поймёт, а нам ещё по улицам дом искать. Сама говорила, что тебя на много не хватит.»
«Но Аль, мне так не ловко. Боюсь, что мне с места не сдвинутся.»
«Ничего, я сдвинусь. Сделай дяде ручкой.»
С величественным видом Алька позволила инспектору помочь ей с усаживанием в открытый экипаж, Мелина с благосклонностью помахала ручкой и встреча на этом закончилась.
«Я говорила, сделай ручкой, а не лыбся как дура»
«Я и не лыбилась. Я смеялась. Он ведь так и не решил как с нами теперь разговаривать. Очень смешно получилось.»
«Будем надеяться, что эта встреча его тоже развеселила и он не захочет в ближайшее время ещё раз посмеяться.»
«Ты совершенно невозможна» - вздохнула Мелина.
- Милейший, - обратилась она к кучеру, - дом Мастера Дерос…
- Будет исполнено, - бодро отозвался тот, и у Альки появилась надежда, что прогулки по грязным улицам удастся избежать.
Здесь не было высокого забора.
Просто короткая аллея, десяток широких ступеней и вызывающая уважение дверь в которую Алька стукнула два раза специально для этого предназначенным молоточком.
Звука удара слышно не было и Алька уже готова была повторить, когда дверь распахнулась и недовольная физиономия, со следами послеобеденного отдохновения, выглянула из негостеприимно приоткрытой двери.
- Чем имею? - прозвучал непонятный вопрос.
Алька поспешила ответить не особо вдаваясь в смысл услышанного.
- Астра Ирбис, хотела бы переговорить с почтенным Мастером Дерос, - и помахала конвертом перед носом интересующегося.
- Мастер Дерос здесь не принимает. Вам следует обратится в его контору, - дверь начала закрываться, а конверт так и остался в Алькиной руке.
- Я сказала, что хочу поговорить с Почтенным Мастером Дерос, старшим, - Алькина нога, прикрытая подолом, заняла стратегически важную позицию. Позволить какому то лакею захлопнуть дверь перед своим носом девушка не могла. В глубине души она была готова к тому, что её выгонят, но не лакей же. Пусть этим занимается сам хозяин.
- Мастер Дерос старший отошёл от дел и не принимает, - озадаченный упорством визитёрши, лакей замешкался и Алька заполнила своей пышной юбкой весь дверной проём.
- Передайте мою записку лично в руки. Я подожду ответа Мастера здесь, - сказала Алька, следуя за конвертом как за поводырём.
Лакею не оставалось ничего другого как признать поражение и позволить гостье пройти в холл особняка.
Ожидание затягивалось и Альке с трудом удавалось делать вид, что её это не раздражает. Она стояла в самом центре блёклого от старости ковра и отражалась в зеркалах, развешанных вдоль стен. Кроме стен с зеркалами были ещё двери, не такие торжественные как входная, и зелёные кусты в декоративных бочках. Лестница, по которой удалился вредный лакей, возвышалась неприступной горой прямо перед её носом и Альке очень хотелось развернуться и уйти, громко хлопнув дверью, но она стояла, вздёрнув упрямый подбородок, а в её сознании, возмущённая холодным приёмом, пыхтела наследница славного рода.
- Имя ваше мне не знакомо, - сообщил грузный старик, остановившийся на средине лестницы.
- Но мой адрес вам хорошо известен, - Алька задрала подбородок ещё выше.
- И по какому праву вы называете его своим?
- По праву крови, Мастер Дерос. По праву крови. Или вы сомневаетесь в мастерстве наших с вами предков?
- Я сомневаюсь в том, что вы указали верный адрес, - голос старика был так же холоден и равнодушен как и атмосфера холла.
- Возможно вы согласитесь принять моё приглашение, - в Алькином голосе тоже не было тепла.