— Ну мы ведь сейчас не о какой-то там абстрактной ведьме говорим. Речь идёт о наследнице богатейшего Пилонства.
— Ну как наследница она ещё может на что-то надеяться, но я бы на твоём месте её от этого союза отговорила. Скрывать свою сущность ради украшения на голове… Высокая цена за семейное счастье.
— А если не скрывать? Если сделать это общедоступной информацией?
— Ты что, с ума сошла? Всего шестьдесят лет тому назад сожгли последнюю ведьму. Да народ решит, что наступил конец света, если следующую ведьму не только не сожгут, но ещё и короной украсят.
— А если народ к этому подготовить?
— И как ты себе это представляешь? Веками твердили, что ведьмы зло и вдруг, здрасте вам, мы были неправы?
— Ну не за один же день, а постепенно… Начать рассказывать детям сказки о добрых ведьмах…
— На это целой жизни не хватит, — фыркнула ведьма.
— Дети быстро растут, — заметила Алька, без особой надежды, — Только не забывай, что сказки им будут рассказывать взрослые…
— О да! Они расскажут…
— Газета нужна, — решила Алька.
— А газета это…
— А газета — это источник информации который можно контролировать, — выдала Алька не политкорректную версию.
— И кто же её контролировать будет? — сарказм Катании зашкаливал.
— Стань редактором и сама контролируй, — неожиданно для самой себя предложила Алька.
Алькина идея пришлась как нельзя кстати.
Катания задумалась.
Алька, воспользовавшись молчанием ведьмы, перешла от общих фраз к деталям своего предложения:
— Газета должна быть доступна всем слоям населения и должна быть всем интересна. Вот например, берём открытие нашей Шанель. Казалось бы, заведение не из дешёвых, обслуживающее людей состоятельных. Среднему обывателю событие совсем неинтересное. А если дополнить его подробностями случившегося скандала? Да любая рыночная торговка не пожалеет нескольких медов чтобы узнать как всё было… Или вот рассказать о системе бонусов для наших служащих? Вроде бы ерунда, но может кто другой так же поступит.
— За сплетни вообще платить не надо, — напомнила Катания.
— А вот и нет. Надо. Если хочешь поточнее узнать, надо в тратторию идти, пиво там пить, а пиво тоже денег стоит.
— Один попьёт, а потом всем соседям даром перескажет…
— Так газету тоже можно пересказать или дать соседу почитать, но если хочешь новости первым узнать, то без газеты не обойтись.
— А редактор что делает? — задала наконец-то ведьма интересующий её вопрос.
— О, редактор — это самый главный человек в газете. Ему решать о чём в газете писать, о чём не писать и, главное, как писать. Писать ведь можно по-разному. Можно хвалить того, кого захочешь, или поругать тех, кто не нравится…
— А потом они меня… — ожило воображение Катании.
— Не без того, — согласилась Алька, — но у них ведь не будет доступа к широким массам общественности…
— А вдруг они свою газету сделают?
— Тут тебе без правительственной поддержки не обойтись, — посочувствовала Алька.
— Где же я тебе такую поддержку возьму, — огорчённо протянула ведьма.
— Как где? — удивилась Алька. — Неужели Королева не поможет старой подруге…
— Подруге конечно поможет, — согласилась Катания. И по её расфокусированному взгляду Алька поняла, что в своём воображении девушка уже держит в руках газетный листок.
— Тебе только типография нужна, да пару журналистов чтобы по городу мотались и сплетни собирали.
— А писать кто будет? — озаботилась Катания.
— Найдутся таланты, — пообещала Алька. — Твоя бабушка, например. Сколько можно в архиве прозябать? Уверенна, что госпожа Ланэла обладает массой скрытых талантов.
— Да, сочинительство — её стихия, — с насмешливой гордостью призналась Катания.
— Поговори с ней, — предложила Алька, — Я уверенна, что она оценит перспективы.
— Да, должна признаться, что это не плохая идея с газетой…
— Самое главное, что вы будите поддерживать корону, а корона будет поддерживать вас. Через несколько лет каждая девочка будет мечтать о том чтобы стать ведьмой.
— Не думаю, что бабушке стоит быть в курсе всех наших планов, — засомневалась Катания.
— Но тебе надо заручится её поддержкой, — напомнила Алька.
— Может быть будет лучше, если ты с ней поговоришь?
— Конечно поговорю, — пообещала Алька, — ты начни, а я продолжу.
— Нет уж. Лучше будет если ты начнёшь. Ей твои земные байки нравятся.
— Ну хорошо, — согласилась покорно Алька. — Я начну о газетах рассказывать, а ты, так, к слову, скажи — а давай мы газету организуем.
— Да! Организовывать она любит, — согласилась Катания.
— Ты, судя по всему, в неё пошла.
— Ха! Мне до неё ещё далеко, — рассмеялась ведьма.
— Значительно ближе, чем тебе кажется, — и Алька церемонно пожала крепкую ладонь главы отдела безопасности Модного Дома „Шанель номер два“ и главного редактора, пока ещё, безымянной газеты.
***
«Ты думаешь они помирятся?» — С тревогой и надеждой спросила Мелина.
«Ты о ком?» — Не поняла Алька. — «Катания с Ланэлой? Они что, в ссоре?»
«Я о Короле и Зиевских ведьмах.»
«Ах, эти… Не думаю.» — Призналась Алька. — «Хотя, если разобраться, они ведь не с этим Королём ссорились… Но старые обиды — это уже традиция. Традиции сложно обойти.»
«А как же тогда сотрудничество?» — Погрустнела Мелина.
«Некоторые разногласия сохранятся, но это не значит, что они могут помешать сотрудничеству.»
«Значит сотрудничество возможно?»
«Что ты меня пытаешь? Возможно — не возможно… Откуда я знаю. Я же не оракул.» — Вспылила Алька. — «Ведьмам мы уже наживку забросили. Им есть о чём подумать. Теперь надо понять можно ли доверять противной стороне.»
«Противная сторона — это Король?» — Даже мысленно Мелина свой вопрос прошептала.
«Ну уж точно не твой принц.» — Проворчала Алька.
«Почему это не принц?» — Обиделась Мелина. — «Он ведь может быть посредником. Таким же как Катания.»
«Катания у нас здесь под боком, а твоего принца ото всех прячут. И от друзей, и от врагов. Мы с ним просто не сможем вступить в контакт.»
«А с Королём сможем?» — Усомнилась в Алькиных способностях Мелина.
«Можно будет попробовать во время бала.» — Напряжённо раздумывала Алька. — «А можно использовать знакомого нам шпиона…»
«Как?!» — С ужасом воскликнула ведьма. — «Ты хочешь открыться шпиону?»
«У тебя есть другие идеи?» — осведомилась со злой иронией Алька. — «Он упорно под нас копает и, поверь мне, скоро докопается до правды. Если мы сделаем шаг навстречу, то это будет шаг доброй воли, а не капитуляция. Кроме того, у нас есть все основания подозревать, что он шпион Короля и, следовательно, выполняет королевские задания. По-моему вполне логично предложить ему наше чистосердечное признание взамен на возможность сделать это признание в присутствии его непосредственного начальства.»
«И в чём ты собираешься признаваться?» — Замирая от страха спросила ведьма.
«Я думаю, что мы должны дать честные и правдивые ответы на все возможные вопросы.» — Подумав, добавила. — «Катанию с её бабушками мы впутывать не станем. По крайней мере до тех пор, пока они сами не примут решение.»
«Но ведь это значит, что я добровольно объявлю себя ведьмой!»
«А как ты хотела?» — Алька была безжалостна. — «Или ты уже передумала спасать своего принца?»
«Нет. Я не передумала и не передумаю.» — с неожиданной твёрдостью заявила Мелина. — «Только я не уверенна, что моя исповедь чем-нибудь ему поможет.»
«Сколько можно думать. Пора действовать. А уверенность это всего лишь чувство, к тому же не самое надёжное.»
Глава 71 Раздумья и сомнения
Алька лежала под пледом в шезлонге на террасе и, анализируя последние события, корила себя за Мелино упрямство.
Идиотское положение: упрямство Мелино, а виноватой почему-то чувствует себя она, Алька.
А всё из-за того, что попыталась воззвать к разуму.