========== Глава 1 ==========
Реджина сразу заподозрила неладное, увидев входящих в офис Генри и Кэтрин. Озорные улыбки и переглядывания ее гостей дали мэру понять, что они задумали план, касающийся ее самой. И Реджина была уверена, что план этот ей не понравится. Она пристально смотрела на сына и подругу, переводя взгляд с одного на другую и ожидая, кто расколется первым.
– Реджина, – мягко произнесла Кэтрин, надеясь, что ее выслушают, – мы хотели бы тебе кое-что предложить.
– Вы оба? – спросила Реджина скептически.
– Ага, – улыбнулся Генри.
При виде улыбки на лице сына Реджина немного смягчилась. Возможно, ей следовало широко взглянуть на их предложение, каким бы оно ни было.
– Мы подумали, как будет здорово, если ты начнешь чаще выходить в свет, – сказала Кэтрин.
Наклон головы Реджины и приподнятая бровь побудили ее продолжить. – В более личном смысле.
– Не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите, – Реджина тряхнула головой и продолжила набирать текст на компьютере.
– В смысле, на свидания, – ответил Генри.
Реджина резко подняла голову:
–Что, прости?
– Возможно, так ты найдешь свою истинную любовь, – пожал плечами мальчик. – Всем ведь только она и нужна.
Мэр повернулась к Кэтрин:
– Вы устроили мне свидание?
– Нет, – поспешила уточнить Кэтрин. – Нет, я знаю, что в подобных вопросах ты предпочитаешь сама принимать решения. Но мы… – она замолчала. Казалось, она переосмысливает свой план.
– В чем дело? – Реджина задала вопрос тоном, не терпящим возражений.
Кэтрин вздрогнула, желая в этот момент больше всего на свете оказаться дома в безопасности и забыть все, что они с Генри задумали.
– Мы зарегистрировали тебя на сайте знакомств! – объявил Генри.
Глаза Реджины потемнели, когда она впилась взглядом в свою почти уже бывшую подругу. Медленно, отчетливо произнося каждое слово, она проговорила:
– Что вы сделали?
– Это не обязательно подразумевает свидания, Реджина, – Кэтрин отодвинула стул и села с другой стороны стола. – Можно общаться по переписке или дружить, хотя и романтические знакомства также могут иметь место.
Реджина наклонилась к сыну и произнесла мягко, но уверенно:
– Генри, подожди меня снаружи, пожалуйста.
Генри покосился на Кэтрин и сел на пустой стул рядом с ней:
– Это была и моя идея.
Реджина закатила глаза и вздохнула. Похоже, эти двое сговорились против нее.
– Мы завели тебе профиль. Не волнуйся, мы не использовали личные фотографии, твое настоящее имя тоже не указано.
– Я придумал клевое имя пользователя, – заявил Генри, явно гордясь собой.
– «Служба знакомств Синглбрук» – это вполне легальный сайт. Я проверяла, – продолжила Кэтрин. Вытащив из сумочки ручку и листок бумаги, она написала на ней необходимые данные. – И твоя страничка уже пользуется некоторым успехом.
Заинтригованная Реджина забрала бумажку с логином и паролем.
– MadameRegal? – она скептически взглянула на сына.
– Здорово, правда? – просиял Генри.
Реджина поджала губы и отложила листок на край стола:
– Я изучу профиль и решу, стоит ли мне сохранять аккаунт.
Генри улыбнулся и, спрыгнув со стула, направился к двери вслед за Кэтрин.
Он взглянул на Кэтрин, когда они вышли из офиса:
– Она сохранит его.
***
Эмма сидела за столом, закинув на него ноги и держа в руке медвежий коготь*. В этом состояли плюсы работы шерифа маленького города: получаешь зарплату, ничего при этом не делая. Она как раз собиралась откусить здоровенный кусок выпечки, когда Руби, временная помощница шерифа, заглянула в помещение, широко улыбаясь.
– Ты зна-а-аешь… – протянула Руби. Она зашла в офис, пританцовывая, и села.
Эмма замерла, так и не откусив от когтя:
– Что?
– Мне было скучно на прошлой неделе, – начала Руби, – и я немного повеселилась за твой счет.
Эмма спустила ноги со стола и бросила коготь обратно в коробку:
– Ты провернула что-то такое, за что меня могут уволить?
– Нет, что ты. Я же сказала, что повеселилась, а не уничтожила твою карьеру.
Эмма снова откинулась назад и взяла в руки выпечку. Она откусила здоровенный кусок и произнесла с набитым ртом:
– И что же ты сделала?
Руби коварно усмехнулась:
– Я использовала твои данные в профиле на сайте знакомств.
Эмма кашлянула и подавилась. Прочистив горло, она прошипела:
– Ты что сделала?!
– Расслабься, я использовала не всю информацию о тебе, – бросила Руби небрежно. – Не стала указывать настоящее имя и пол.
– Стоп. Мой пол? – Эмма ошеломленно подалась вперед.
– Я написала, что ты парень, – пожала плечами Руби и взяла себе пончик. – За прошедшую неделю с тобой захотело пообщаться много дамочек.
Эмма одарила подругу недоверчивым взглядом:
– Зачем ты мне все это говоришь?
Руби поиграла бровями:
– Может, и ты не прочь пообщаться с дамочками.
Эмма закатила глаза:
– Еще бы, я же парень.
– Популярный парень.
Руби встала и, обойдя стол Эммы, кликнула что-то на своем компьютере.
– «Служба знакомств Синглбрук»? – Эмма прочитала надпись на экране и рассмеялась. – Серьезно?
– «Одиночки Сторибрука», – быстро поправила Руби. Она вошла в аккаунт Эммы и гордо выпрямилась. – Вуаля.
– Рыцарь в Ржавых Доспехах? – развеселилась Эмма. – Не могла придумать ничего получше?
Руби подмигнула и направилась прочь:
– Ты еще поблагодаришь меня.
– Что-то я сомневаюсь, – пробормотала Эмма, начиная изучать сайт.
Она кликнула свой профиль и ничуть не удивилась отсутствию фотографии. Зато она удивилась количеству сообщений, которые получила даже без фото. Руби, должно быть, насочиняла в профиле что-то невообразимое.
Эмма бегло просмотрела страничку и во все глаза уставилась на следующий абзац.
Слегка за 30, блондин с чувством юмора, которое, надо сказать, граничит с детским. Люблю путешествия и приключения с перерывами на перекус и просмотр DVD. Вообще, я довольно умный и не боюсь иметь свое мнение. Я добрый человек и, хотя защищаю свое личное пространство, становлюсь более открытым в кругу друзей. Скажем так, узнав меня получше, вы об этом не пожалеете. Ищу свободного от предрассудков умного человека, которого не отпугнет такой упрямец, как я.
Эмма покачала головой и рассмеялась, прочитав профиль. В скуке Руби была находчива, Эмма не могла не признать этого. Слова Руби описывали Эмму весьма точно и, как она не без удовольствия отметила, звучали не так уж плохо.
Любопытство взяло верх, и шериф кликнула входящие сообщения.
«Заценила твой профиль. Было бы клево с тобой зависнуть».
Эмма почесала нос. Насколько она понимала, это был сленг малолеток. Она немедленно удалила сообщение.
«Я не прочь отполировать твои доспехи».
Эмма посмеялась и кликнула следующее сообщение.
«Похоже, тебе непросто открыться людям. Ты очень милый и чувствительный, надеюсь, однажды ты откроешься мне».
Неплохо, но… «чувствительная»? Эмма? Никогда. Удалить.
Эмма застонала при виде бесконечных сообщений и прокрутила остальные. Не то чтобы она собиралась пользоваться услугами сайта. Просто решила посмотреть.
И посмотрела. Наугад переходя со страницы на страницу, Эмма обратила внимание на некую «MadameRegal».
«Мне за 30, привлекательная брюнетка. Я мать одиночка, мой сын – важнейшая часть моей жизни. Мужчинам, испытывающим страх перед детьми, просьба не беспокоить. Моя карьера связана с политикой…»
Эмма остановилась. Это показалось до странности знакомым.
«Моя карьера связана с политикой, а должность облечена большой властью. Я руковожу внушительным количеством людей и прекрасно понимаю, что это может отпугнуть. В действительности, я просто ищу для общения подходящего человека. Я не скромница, но довольно замкнута. Больше всего я ценю своего сына, а также людскую честность и порядочность».