Эмме пришлось обуздать нараставшие в ней эмоции, когда она осознала одну фатальную вещь. Вот дерьмо. Реджина думала, что отправитель письма – мужчина. Угнетенная этим фактом, Эмма рухнула на стул. Честность – это единственное, о чем просила Реджина, а общение с вымышленной личностью – это ли не самая большая ложь?
Черт.
Она не может теперь не ответить Реджине. Та будет ждать письма, и Эмма сочла, что отправить ответное сообщение – это ее долг. Но если Реджина когда-нибудь все узнает…
Эмма уронила голову на стол. Это была плохая идея. Одно дело первой написать Реджине письмо, другое – отправить ответ, но продолжать общение – это проблема совсем другого масштаба.
Эмма подняла голову и посмотрела на телефон. Они могут быть просто друзьями. По переписке. Общаться только в интернете. Тем более, только этого Реджина и хотела. Нет нужды встречаться. Флирт между ними еще можно допустить, но уж точно никаких встреч.
Приняв решение, Эмма распаковала ланч, быстро откусила от пончика и нажала кнопку «Ответить».
========== Глава 3 ==========
MadameRegal,
RE: Претендент на место друга
Обладаю способностями:
- выслушать;
- подставить плечо в трудную минуту;
- порадоваться успехам;
- посидеть с ребенком, если вы соберетесь на свидание;
- смотреть любые фильмы, кроме экранизаций Николаса Спаркса;
Надеюсь, мои положительные качества как друга вам по вкусу. Естественно, я буду не прочь занять и другую должность, если таковая появится.
Так лучше?
Однажды я вас рассмешу. Обещаю. Учитывая все опасности интернета, спрошу: вы случайно не серийный убийца или маньяк-извращенец? Клянусь, сам я не являюсь ни тем, ни другим.
Теперь, что касается Вашего сына. Дайте угадать. Почти подросток? Лет 12, наверное? Как только ему стукнет 16 и ему понадобится машина, вы станете его лучшим другом. Хотя, полагаю, вы любите давать советы с заднего сиденья, особенно когда речь идет о вашем малыше. На самом деле, это хорошо. Просто верьте, что он всегда будет к вам возвращаться. Я даже описать не могу, что я сам творил со своей семьей в 12 лет. Я не был близок со своими родителями и уже очень давно их не видел. И нет, наличие у вас сына меня не пугает. Я бы ужасно боялся каким-либо образом испортить жизнь своему ребенку, хотя мысли на эту тему в прошлом году пару раз меня посещали.
Умно. Это я о шутке с доспехами. Мой друг придумал это имя, а у меня не хватило фантазии, чтобы его изменить. Но MadameRegal? Такое ощущение, что я общаюсь с Королевой, в то время как сам являюсь жалким крестьянином.
Полагаю, я должен рассказать еще немного о себе. В детстве я часто переезжал, поэтому я не очень-то умею заводить друзей. Чтобы сохранить таинственность, я не скажу вам, кем работаю, но намекну, что в хорошие дни я часто разъезжаю по Сторибруку во время работы. Возможно, я флорист, занимающийся доставкой цветов. Или рыбак с хорошим уловом. Или, осмелюсь сказать, мистер Голд, выбирающий земельный участок для строительства. Облегчу Вам задачу и скажу, что я все-таки не Мистер Голд. Думаю, вам будет спокойней, если вы не будете представлять себя на свидании с мистером Голдом.
Мой любимый цвет – красный. Недавно я обнаружил, что готовить еду дома весьма приятно (возможно, вы могли бы виртуально обучать меня этому). Я умею чинить машины. Моя любимая книга – «Том Сойер». Мой любимый фильм – «Убить Билла».
С нетерпением жду вашего ответа на мое предложение дружбы.
С уважением,
Рыцарь В Ржавых Доспехах.
***
Реджина шла между стеллажей супермаркета, закупая продукты вместе с Кэтрин и Генри, который играл в игру на ее телефоне и немного отстал.
– Итак, – начала Кэтрин с понимающей улыбкой, – я заметила, что ты не стала удалять профиль на сайте.
Реджина закатила глаза. Потянувшись за латуком, она сказала:
– Все верно.
Кэтрин игриво шлепнула мэра по бедру, за что была одарена суровым взглядом, который предпочла проигнорировать.
– Тебе кто-нибудь понравился? – Кэтрин была приятно удивлена, когда Реджина отвернулась, поджав губы.
– Понравился.
– Разве вы не этого добивались все это время? – спросила Реджина, проходя в отдел гастрономии. Там она попросила четыре куриные грудки.
– Я не ожидала, что ты найдешь кого-нибудь так скоро, – призналась Кэтрин. Она взяла упакованное мясо и передала мэру.
Реджина состроила гримасу, которую можно было понять как выражение смущения и которая побудила Кэтрин улыбнуться еще шире. Не успела Реджина ответить, как Генри позвал ее:
– Мам, у тебя новое сообщение. От Рыцаря…
Глаза Реджины округлились, она быстро подошла к сыну и выхватила телефон из его рук. Спешно закрыв экран от любопытных посторонних глаз, выпрямилась и раздраженно поправила волосы.
– Это с сайта знакомств? – с любопытством спросил Генри.
– А что, ты знаешь в Сторибруке каких-то других рыцарей? – поддразнила его Кэтрин, подходя ближе к подруге.
– Есть еще Эмма, – размышлял Генри. – В моей книге она – Белый Рыцарь.
– Генри, почему бы тебе не выбрать себе что-нибудь вкусное? – прервала сына Реджина, подтолкнув его в сторону нужного отдела.
Она не поворачивалась к Кэтрин до тех пор, пока не убедилась, что Генри скрылся с глаз.
– Так значит, ты переписываешься с Рыцарем? – пожурила ее Кэтрин.
Реджина глубоко вздохнула, продолжая делать покупки.
– Он называет себя Рыцарем в Ржавых Доспехах. И это он начал писать первым.
– Как давно вы переписываетесь? – спросила Кэтрин, когда они направились к кассе.
– Это наше третье письмо, – ответила Реджина голосом, в котором читалось желание скорее прочесть новое сообщение. Она все еще была настроена скептически, но полагала, что в случае неблагоприятного развития событий выяснить личность ее тайного поклонника в таком маленьком, проклятом городке, как Сторибрук, будет несложно. Она не сомневалась, что Сидни сможет что-нибудь откопать, но в глубине души чувствовала, что будет рада, если помощь по уши влюбленного в нее репортера не понадобится.
Кэтрин остановила Реджину, положив руку ей на плечо. Мягко улыбаясь, она сказала:
– Я желаю тебе только лучшего, Реджина.
Реджина резко вздохнула от неожиданной искренности в голосе подруги. Все, что она могла предложить взамен, – это неуверенная улыбка и кивок. Тут к ним присоединился Генри, незаметно опускающий шоколадный пудинг в корзину Реджины.
Последующие три часа после получения письма были самыми долгими в ее жизни. Реджина не могла посмотреть его у кассы, по дороге домой, во время приготовления еды или ужина с Генри. Ей пришлось дождаться, пока ее сын не прокричит со второго этажа пожелание спокойной ночи, чтобы включить домашний компьютер и немедленно прочитать письмо.
Лицо Реджины расплылось в улыбке, когда она прочитала первые строки. Резюме на соискание должности друга вызвало у нее такую широкую улыбку, что заболели щеки. Нельзя было не признать, ей нравилось его чувство юмора. Обещание когда-нибудь рассмешить ее было уже исполнено.
Оказалось, что ее загадочному другу были знакомы этапы взросления детей. Возможно, у него самого были дети или он находился в их обществе довольно часто. Она испытала облегчение, когда узнала, что он тоже рос в нетипичной семье. Этот факт также сближал их.
Она рассмеялась тому, как он дразнил ее предположениями о том, кем может оказаться, и содрогнулась при мысли, что это мог быть мистер Голд. Он не сказал прямо, кем был, и Реджина осознала, что очень хочет узнать правду.
Она задумчиво постучала по подбородку, не в силах придумать ответ. Вместо этого, она быстро нажала кнопку «Ответить».
***
Эмма сидела в своей квартире, устроив между ног огромную миску хлопьев. Так бывало всякий раз, когда ее соседка задерживалась на работе, и у Эммы недоставало средств и силы воли, чтобы приготовить полноценный ужин.